丘陵地帯や崖、川岸などあらゆる場所に自生する雑草であるヨシ（Erythrina variegata）が、今や輸出商品となり、ビジネスチャンスを掴む術を知っている人々に収入をもたらすようになったとは、ほとんど誰も信じないだろう。
イエンモー県イエンティン町ボーヴィ2住宅地にあるルオン・ヴァン・トゥエ氏の家族が所有する3,000平方メートルの水田には、冬の強い日差しの下、真っ白な葦が整然と並べられ、乾燥・加工されて、本来の純白の色、美しいふわふわとした花、そしてちょうど良い長さが保たれるのを待っている。
灼熱の暑さや身を切るような寒さにも関わらず、作業員たちは基準に従って丁寧に葦を選別し、束ね、顧客への配送準備を進めている。トゥエ氏の妻であるホン・タムさんは、作業員たちに葦を素早く束ねるよう指示しながら、この仕事に対する自身の情熱について語った。
偶然にも、 ラオカイ省に住む親戚が中国への輸出用に葦を採取することを専門としていることを知ったトゥエ夫妻は、市場調査を行い、葦の採取事業を始めた。職業と呼ばれてはいるものの、葦の採取、加工、選別といった作業は、毎年約2ヶ月間しか行われない。毎年10月頃、丘陵地や谷、川岸に葦が白く咲き誇る頃になると、人々はこぞって葦の採取に出かける。
ニンビン省チャンアンの葦は美しく、多くの若者が訪れて写真を撮ったり、冬の到来とともに咲き誇るこの花の穏やかで素朴な田園風景の美しい思い出を残そうとします。ビジネスにとって、葦が最も美しく咲くのはこの時期です。10月と11月に咲いた葦は刈り取られ、花の上部が加工されて乾燥されます。完成品は、ふわふわとした純白の葦の花で、ビニール袋に詰められ、イベント主催者や装飾品販売業者に販売されます。
原材料を調達するため、トゥエ氏は北部および中部地域の多くの省を巡り、ニンビンまで運び込まなければなりませんでした。 カオバン、ラオカイ、ゲアン、タインホアなどから集められた葦は、彼の家族の畑で選別、加工、乾燥の工程を経て、顧客の基準を満たすようになります。
モデル導入後最初の2年間、トゥー氏の家族は主に親戚の会社を通じて綿製品を中国に輸出していた。最盛期には、季節労働者を40人も雇わなければならなかった。しかし今年は輸出が不可能になったため、トゥー氏の家族はハノイやホーチミン市など、全国各地のイベント企画会社やアクセサリー販売会社に製品を提供することに重点を移した。
現在、葦は市場で1本あたり1万～1万5千ベトナムドンで販売されている。葦の収穫と収集期間は約2ヶ月間のみである。収穫期間中、収集者にとって最大の懸念は湿度の高い天候と雨である。濡れてしまうと、葦はすぐに腐ってしまい、ほとんど使えなくなってしまう。
3年間、これらの野草に携わってきたトゥエ一家にとって、それは生活の糧の一つとなっています。収入は長続きするものではなく、決して安定しているとは言えませんが、トゥエ一家にとって、野草を街に届けることに貢献できることは、この上ない喜びです。これらの野草は今や、結婚式場の装飾、花瓶、イベントの装飾など、生活の様々な場面で活用されています。都会の喧騒の中に、穏やかで素朴な田園風景の美しさを添えているのです。
それだけでなく、葦が畑で刈り取られる日には、多くの写真家や地元の人々が葦を背景に美しい写真を撮りに訪れます。トゥーさんの家族はいつも彼らを温かく迎え、白い葦の季節の素敵な思い出を作れるよう、あらゆる環境を整えてくれます。
文と写真：ブイ・デュー
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