38歳のメッシに驚愕

38歳になったリオネル・メッシは、今もサッカー界を驚かせ続けている。

インテル・マイアミと2028年まで続く新たな契約は、伝説への賛辞であるだけでなく、彼が今でも試合を形作り、違いを生み出し、時代を超えたレベルを維持する能力を持っているという宣言でもある。

20ゴール16アシストで2024年のMLS年間最優秀選手賞を受賞したメッシは、2025年もさらに活躍を続けている。29ゴール、MLSゴールデンブーツ賞、そしてマイアミの81ゴールに貢献した。これは、シーズン途中に加入した2023年（41ゴール）の2倍となる。インテル・マイアミはもはや新興勢力ではなく、アメリカで最も恐れられる攻撃マシンへと成長し、その歯車の全てはメッシの名前を中心に回っている。

「カンプ・ノウ・バンド」が再結成、メッシが再び指揮者

メッシがフロリダに到着して以来、インテル・マイアミはスーパースターを獲得しただけでなく、バルセロナの「黄金時代」を再現した。セルヒオ・ブスケッツ、ジョルディ・アルバ、そしてルイス・スアレス。メッシがカンプ・ノウで最も輝かしい時代に共にプレーした3人が再びチームに加わり、彼らはすぐに成果をもたらした。

ブスケツは依然として沈黙の指揮者だ。彼は8本のパスを成功させており、これはMLS最多記録であり、ヨーロッパ5大リーグの多くの選手をも凌駕している。ブスケツとメッシのコンビは6ゴールをもたらし、ニューヨーク・レッドブルズのフォルスベリ、シュポ、モティングのコンビに匹敵する効率を誇った。

ジョルディ・アルバは、そのスピードと的確な判断力で、見事なクロスとリバースパスでメッシに5回もパスを出した。そしてルイス・スアレスは38歳にもかかわらず、メッシの一歩一歩、表情までも理解している。この4人は、ボールに一度触れるだけで決定的な瞬間が刻まれた、かつてのカンプ・ノウの雰囲気を彷彿とさせる。

その理解がメッシのキラー本能を支えている。彼は期待ゴール数（xG）を6ゴール以上上回っており、フィニッシュ能力は依然として卓越している。特筆すべきは、彼の29ゴールのうち6メートルの距離からのゴールは1つもないことだ。これは彼のポジショニングとトリッキーなフィニッシュの証であり、MLSではかつて見られなかったものだ。

2025年のメッシは若い頃のように頻繁に動き回ることはなくなったが、それでも創造的な空間を「受け入れて」いる。

2025年のメッシは若い頃ほど機動力はないが、それでも創造的なスペースを「活用」している。シーズン終盤のわずか8試合で、44本のスルーパス、1試合あたり10本以上のシュート、3つの決定的なゴール、そして勝利をもたらした2つのアシスト。これらの数字は、効率性だけでなく、絶対的な影響力も表している。

インテル・マイアミがイースタン・カンファレンス首位の座を維持するためには勝利が不可欠だった最終戦で、メッシは10ゴール9アシストを記録し、チームをプレッシャーから救い出した。ナッシュビルに5-2で勝利し、ハットトリックを達成したことは、38歳になった今でも彼が勝利の立役者であるという力強いメッセージとなった。

MLSにおけるメッシのタッチラインは、もはや彼のトレードマークと言えるだろう。もはや深く下がる必要はなく、ブスケツとデ・パウルが背後に控えているため、メッシはピッチの最後の30メートルに集中できる。ターン一つで状況が一変するのだ。メッシは狙いを定め、テンポをコントロールし、視線と彼だけが見通せるパスで相手にミスを強いる。

そして、他の天才たち同様、メッシは現代サッカーの論理を覆し続けている。SkillCornerのデータによると、彼はMLSのフォワードの中で2番目に走行距離が短く、スプリントも最も少ない。28試合で守備に回った回数はわずか43回で、ゴールとアシストの合計（45）よりも少ない。しかし、メッシの場合、走る必要はない。相手チームを彼の周りに走らせるだけでいいのだ。

タイムトラベラーの魅力

夏の移籍市場でアトレティコ・マドリードからロドリゴ・デ・パウルを獲得したことは、マイアミがメッシを最も快適にプレーさせるために何をすべきかを明確に理解していることを示すものだ。デ・パウルは2022年ワールドカップでメッシの「盾」として活躍し、天才メッシに自由を与えるために重労働をこなし、アルゼンチンの優勝に貢献した。マイアミでは、メッシの元チームメイトであるハビエル・マスチェラーノ監督も同様の戦略をとっている。

結果：インテル・マイアミは華麗な攻撃力を持つチームへと変貌を遂げ、DRV PNKスタジアムをメッシとチームメイトたちの「パフォーマンスの舞台」へと変貌させた。シーズン終盤には8試合中6勝を挙げ、イースタン・カンファレンス3位でシーズンを終えた。首位フィラデルフィア・ユニオンと勝ち点1差の好成績だった。