ケニアの伝説的選手、エリウド・キプチョゲは、自身が打ち立てた2つの世界マラソン記録が、同国のケルビン・キプトゥムを含む他の選手たちに同じことを目指すよう刺激を与えたと語る。
キプチョゲは2018年のベルリンマラソンで2時間1分39秒という記録を樹立し、初めて世界記録を樹立しました。4年後、同じレースで2時間1分9秒という新たな記録を樹立しました。しかし、2023年のシカゴマラソンでは、ケルビン・キプトゥムが2時間0分35秒で優勝しました。これは、キプチョゲの以前の記録を34秒上回る記録です。
12月21日のイベントで、キプトゥムに世界記録を奪われたことについて問われたキプチョゲは、「私が成し遂げたことは永遠に残るでしょう。それは私のモチベーションであり、人々に世界記録を破ってほしいと思っています。エリートスポーツとは、アスリートが記録を破ることであり、それがスポーツの素晴らしさです。私はマラソンの世界記録を2度も破ることができて、最高に幸せです。これは永遠に歴史に刻まれ、決して消えることはありません」と答えた。
2022年ベルリンマラソンで2時間1分9秒の世界記録を樹立したキプチョゲ選手。写真：ロイター
キプチョゲ選手は、2019年10月にオーストリア・ウィーンで開催されたイネオス1:59イベントで1時間59分40秒を記録し、マラソンを2時間未満で走った初のアスリートとなった。しかし、1984年生まれのこのランナーは、対戦相手がおらず、ペースメーカーが交代するなど、管理された条件下で競技したため、この偉業は世界陸上競技連盟によって認められなかった。
キプチョゲは、自身の偉業がスポーツの歴史を変えるものだと考えている。それは、故ロジャー・バニスターが1954年に1マイル（1.6km）を3分59秒04で4分未満で走った最初の人物となったことと似ている。当時、1マイル4分台を達成することは、世界が追い求めていたマラソンのサブ2達成と何ら変わりはなかった。「私は人々に、勇気を出して挑戦し、勇気を出して考え、勇気を出して行動する道を示しました」とキプチョゲは付け加えた。
キプチョゲは、2019年10月12日にオーストリア・ウィーンで開催されたIneos 1:59イベントで、サブ2マラソンを制覇した。
キプチョゲ選手はまた、2024年パリ五輪でマラソン3連覇という史上初のオリンピック3冠を達成するという目標を改めて表明した。ケニア出身のキプチョゲ選手は、2016年リオ五輪を2時間8分44秒、2020年東京オリンピックを2時間8分38秒で制している。男子マラソンでオリンピック2連覇を達成した選手は、エチオピアのアベベ・ビキラ選手（1960年と1964年）、東ドイツのヴァルデマール・チェルピンスキー選手（1976年と1980年）に次ぐ3人目となる。
「マラソンで3大会連続優勝できれば、私にとっても、世界にとっても、そして次世代にとっても良いことだと思います」とキプチョゲは語った。「これはスポーツですから、パリで何が起ころうとも受け入れる覚悟はできています。しかし、私は3大会連続でマラソンの金メダルを3個獲得する初の選手になるという決意を新たにしています。それは世界にとって素晴らしいことです。」
また、このイベントでキプチョゲ選手は、2024年3月3日に開催される2024年東京マラソンへの出場を表明しました。39歳のキプチョゲ選手は、23週間の休養期間がパリ五輪に向けた精神と筋力のトレーニングに最適であるため、慎重に検討した結果、東京を選んだと述べました。すでにトレーニングを開始したと述べ、パリのことではなく東京に集中していることを強調しました。「自分の精神と衝突したくない。心は東京にある。二兎を追うことはできない」とキプチョゲ選手は語りました。
キプチョゲにとって、東京2024マラソンは22回目のマラソン出場となり、これまで18回の優勝（うちメジャー大会11回）を誇ります。東京2021マラソンでは、2時間2分40秒の大会新記録で優勝しました。東京マラソンは、キプチョゲがこれまでに制覇した4つのメジャー大会の一つです。他にロンドンマラソン（2015年、2016年、2018年、2019年）、ベルリンマラソン（2015年、2017年、2018年、2022年、2023年）、シカゴマラソン（2014年）があります。彼が優勝を逃したのは、ルートがより急勾配であるボストンマラソンとニューヨークマラソンのみです。
ホン・デュイ
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