ケニアの伝説的選手、エリウド・キプチョゲによると、彼がマラソンで2度の世界記録破りの偉業を成し遂げたことは、同国のケルビン・キプトゥムを含む他の選手たちにも同じことをやろうという意欲を与えたという。
キプチョゲは2018年のベルリンマラソンで2時間1分39秒という記録を樹立し、初めて世界記録を樹立しました。4年後、同じレースで2時間1分9秒という新たな記録を樹立しました。しかし、2023年のシカゴマラソンでは、ケルビン・キプトゥムが2時間0分35秒で優勝しました。これは、キプチョゲのこれまでの記録を34秒上回る記録です。
12月21日のイベントで、キプトゥムに世界記録を奪われたことについて問われたキプチョゲは、「私が成し遂げたことは永遠に残るでしょう。それは私のモチベーションであり、誰もが世界記録を破れるよう願っています。エリートスポーツとは、アスリートが記録を破ることであり、それがスポーツの素晴らしさです。私はマラソンの世界記録を2度も破ることができて、最高に幸せです。これは永遠に歴史に刻まれ、決して消えることはありません」と答えた。
2022年ベルリンマラソンで2時間1分9秒の世界記録を樹立したキプチョゲ選手。写真：ロイター
キプチョゲ選手は、2019年10月にオーストリア・ウィーンで開催されたイネオス1:59イベントで1時間59分40秒というタイムを達成し、マラソンを2時間未満で走った最初の選手となった。しかし、1984年生まれのキプチョゲ選手は、競争相手がおらず、交代でペースメーカーの補助を受けるなど、管理された条件下で競技していたため、この偉業は世界陸連に認められなかった。
キプチョゲはこの偉業がスポーツの歴史を変えたと考えている。それは、故ロジャー・バニスターが1954年に1マイル（1.6km）を3分59秒04で4分未満で走った最初の人物となったことと似ている。当時、1マイル4分台を達成することは、世界が目指していたマラソンのサブ2達成と何ら変わりはなかった。「私は人々に道を示しました。そうすれば、彼らは勇気を出して挑戦し、勇気を出して考え、勇気を出して行動するようになるのです」とキプチョゲは付け加えた。
キプチョゲ選手は、2019年10月12日にオーストリア・ウィーンで開催されたIneos 1:59イベントで、サブ2マラソンを制覇した。
キプチョゲ選手は、2024年パリ大会で、史上初のオリンピック3大会連続マラソン金メダル獲得という目標を改めて表明した。ケニア出身のキプチョゲ選手は、2016年リオ大会で2時間8分44秒、2020年東京大会では2時間8分38秒の記録で優勝した。男子マラソンで2大会連続優勝を果たしたのは、エチオピアのアベベ・ビキラ選手（1960年と1964年）、東ドイツのヴァルデマール・チェルピンスキー選手（1976年と1980年）に次ぐ3人目となる。
「オリンピックでマラソンを3連覇することは、私にとっても、世界にとっても、そして次世代にとっても良いことです」とキプチョゲは語った。「これはスポーツですから、パリで何が起ころうとも受け入れる覚悟はできています。しかし、オリンピック3大会連続でマラソン金メダル3個を獲得する初の選手になることを決意しています。それは世界にとって素晴らしいことです。」
また、このイベントでキプチョゲは、2024年3月3日に開催される東京マラソン2024への出場を表明した。39歳のキプチョゲは、23週間の休養期間がパリ五輪に向けた精神面と筋力トレーニングに最適であるため、慎重に選択肢を検討した結果、東京を選んだと述べた。すでにトレーニングを開始しており、まだパリのことは考えておらず、東京に集中していることを強調した。「自分の精神と衝突したくない。心は東京に集中している。一度に二兎を追うことはできない」とキプチョゲは比喩を用いて語った。
2024年の東京マラソンはキプチョゲにとって22回目のマラソンとなり、これまで18回の優勝（うちメジャー大会11回）を飾っています。2021年の東京マラソンでは2時間2分40秒という新記録を樹立し、優勝を果たしました。東京マラソンはキプチョゲがこれまで制覇したメジャー大会4つのうちの一つで、他にロンドンマラソン（2015年、2016年、2018年、2019年）、ベルリンマラソン（2015年、2017年、2018年、2022年、2023年）、シカゴマラソン（2014年）で優勝しています。彼がまだ優勝していないのは、より起伏の多いコースであるボストンマラソンとニューヨークマラソンのみです。
ホン・デュイ
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