リバプールがヨーロッパリーグ準々決勝第1戦でアタランタに0-3で敗れた後、ユルゲン・クロップ監督はプレミアリーグ第33節のクリスタル・パレス戦で力強い反撃をすると約束した。
「チーム全体が力強く反応する。それは約束できる」とクロップ監督はクリスタル・パレス戦を前に語った。「今回の敗北が最悪の結果だったとは思わないが、パフォーマンスという点では心配だった。しかし、悪いパフォーマンスの本当に良い点は、より良いプレーができることだ。そこから始めよう」
ドイツ人指揮官は、自身に痛ましい敗北を乗り越えた経験があると自信を見せ、アタランタ戦での敗北がチーム全体に重荷となることはないと断言した。「きっとひどい気持ちだろう。実際、そうだ。だから選手たちには、この結果を持ち帰って休養を取り、回復して戻ってくるように言った」とクロップ監督は語った。
リヴァプールの選手たちは、4月11日にアンフィールドで行われたヨーロッパリーグ準々決勝第1戦の試合後、落胆していた。写真：ガーディアン
4月11日、アンフィールドで行われたヨーロッパリーグ準々決勝第1戦では、ジャンルカ・スカマッカがゴールキーパーのクエイムヒン・ケレハーのミスを突いて前半終盤にアタランタに先制点をもたらした。その後、リヴァプールはダーウィン・ヌニェスの至近距離からのシュート2本を外し、ハーヴェイ・エリオットのシュートもポストに当てるなど、幾度となく決定機を逃し、その代償を払うことになった。スカマッカは60分に2得点を挙げ、さらにマリオ・パシャリッチのゴールで3-0の勝利を決定づけた。
この試合でクロップ監督は、前回のマンチェスター・ユナイテッド戦と比べて先発メンバーを6人変更し、アタランタの攻撃力に驚いたと認めた。モハメド・サラー、ルイス・ディアス、ソボスライ、アンディ・ロバートソン、ルイス・ディアスといった主力選手が後半から出場したが、リバプールの得点に貢献することはできなかった。
「前半終了後、後半に主導権を取り戻そうと選手交代を行った」とクロップ監督は続けた。「しかし、アタランタは優れたクオリティを見せた。チームとして、我々はそれを示すことができなかった。チーム全体がエネルギッシュで、フィットし、全力を尽くし、少しの怒りと情熱を持ってプレーすることを望んでいる。チームの状況についてはあまり心配する必要はない」
アタランタの敗戦で唯一プラスになったのは、ディオゴ・ジョッタが後半に出場し、トレント・アレクサンダー＝アーノルドが2ヶ月以上負傷離脱していた後、試合メンバーに選ばれたことだ。クロップ監督は、ジョッタは試合前の練習を2回しか行っておらず、アレクサンダー＝アーノルドはUEFAの規定により23人の選手を登録できなかったため、出場できずにベンチ入りしたと明かした。
現在、マンチェスター・シティとアーセナルとともにプレミアリーグのタイトルを争っており、4月18日に行われるヨーロッパリーグ準々決勝第2戦のアタランタ戦という厳しい戦いを控えているクロップ監督は、主力選手たちができるだけ早く最高の体調に達することを期待している。
4月11日、アンフィールドで行われたヨーロッパリーグ準々決勝第1戦で、リバプールがアタランタに0-3で敗れた際、ユルゲン・クロップ監督がチームを指揮した。写真： AP
「私の仕事は世界で最も簡単な仕事ではないし、最も難しい仕事でもない」と56歳の監督は語った。「重要なのは選手たちをピッチに集めることだ。そうすれば、物事は何らかの形でうまくいく。我々は様々なフォーメーションでプレーし、質の高いサッカーをしたいと思っている。しかし、前回の試合ではそれができず、負けてしまった」
ホン・デュイ
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