済州島で「人魚」とダイビング

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韓国の済州島でダイビングをする女性は、海を泳ぐ人魚に例えられており、これもこの島の独特の文化的特徴です。

済州島の海女は「海女」とも呼ばれています。この島における女性の潜りの伝統は、朝鮮王朝時代まで遡ります。1世紀前には、島には推定3万人の海女が住んでいました。今日では、済州島の緊密な海女コミュニティは約3,200人の女性で構成されています。

済州島の海女は、船で出航したり漁をする他の漁師とは異なり、過酷な環境下で呼吸器を使わずに潜り、アサリ、ワカメ、アワビを採ります。必要なのは、寒さから身を守るためのぴったりとしたゴム製のウェットスーツ、スイミングゴーグル、ブイ、漁網、そしてツルハシだけです。

済州島の高齢の海女たち。写真：デイヴン・ウー

19歳のコ・ミジャさんは、法煥海女体験センターで働いている。小柄なミジャさんは、家族を助けるために海女の仕事を手伝っている。毎日午前8時、コ・ミジャさんは狭い崖を越え、湾と海へ向かう。1月から5月にかけて、ミジャさんのような海女たちは、さまざまな種類の貝、アワビ、ナマコを収穫し始める。コ・ミジャさんは、良い日には1キロの魚介類を収穫して、15万ウォン（約270万ドン）の定価で販売できると話す。そのうち2,000ウォン（約3万6,000ドン）は、海女コミュニティの維持と発展のために寄付される。済州島の海女たちは、海は共有の財産であると信じているため、各人が自分の必要量だけを収穫する。

プロのシーニンフは、1分半息を止めて水深8メートルまで潜ることができます。中級レベルのシーニンフは水深6メートルまで潜ることができます。ミジャ氏によると、初心者のダイバーは約1メートルまで潜れるそうです。

ミジャさんは漁師としての仕事に加え、済州島でガイド付きダイビングツアーにも参加しています。海水浴体験ができる場所として、法華海女センターをおすすめしています。漁師自らが海で獲った新鮮な魚介類も楽しめます。

済州島の法華海女センターは、6月から10月下旬までダイビングが可能です。ご予約はセンターに直接ご連絡いただくか、ホテルを通して承ります。2時間の体験ダイビングは30,000ウォン（約540,000ドン）で、ダイビング器材一式が含まれています。

海の精霊ミジャは、潜る前に息を吸い込み、決意を込めて90度の角度で水中に飛び込みます。2～3分後、独特の口笛（スンビソリ）を鳴らして浮上を告げます。口笛は古くから済州島の陸と水の精霊とされてきました。ミジャは見物客に近づき、釣ったばかりの巻貝を味見させてくれます。観光客たちはこの刺身を「海の味がしてジューシー」と絶賛しました。