ボストンのマサチューセッツ総合移植センターの医師らは、遺伝子編集された豚の腎臓を使って4時間に及ぶ手術を実施した。
医師らは移植は「成功」し、患者は間もなく退院できる見込みだと述べた。研究チームは、豚の腎臓は少なくとも2年間は機能すると見ている。
マサチューセッツ総合病院レゴレッタ臨床移植寛容センター所長の川達夫博士は、この移植の成功は数十年にわたる何千人もの科学者と医師の努力の結果であると語った。
医師は、この新しい移植法によって、腎不全に苦しむ世界中の何百万人もの患者に命がもたらされるだろうと期待を表明した。
マサチューセッツ総合病院とバイオテクノロジー企業eGenesisの科学者らは5年以上にわたり、移植用に遺伝子編集された腎臓の作成に協力してきた。
研究者らは動物の腎臓から有害な豚の遺伝子を除去し、ドナー豚の体内で人間に感染を引き起こす可能性のあるレトロウイルスを不活性化した。
科学者らは、移植患者との適合性を高めるために腎臓にヒトの遺伝子も加えた。
3月16日、患者のリチャード・スレイマンさんは遺伝子組み換え腎臓を移植された。
62歳のスレイマンさんは末期腎疾患を患っており、腎臓の機能が停止している。
腎臓の機能が低下し始めたため、スレイマンさんは7年間透析を受けなければならなくなり、2018年に腎臓移植を受けたが、提供された腎臓が機能しなくなった後も2023年5月に透析を受け続けた。
この患者は、動脈内に複数の血栓が形成されるなど、透析中に合併症が起こったため、入院して手術を受ける必要がありました。
マサチューセッツ総合病院の医師たちはこの患者に手術の手順を丁寧に説明した。
スレイマン氏は、この治療法は、自分自身が病気から逃れるための手段であるだけでなく、生き残るために移植を必要とする何千人もの人々に希望を与える手段でもあると考えていると語った。
マサチューセッツ総合病院の医師らはニューヨーク・タイムズ紙に対し、患者は順調に回復しており、移植された腎臓が尿を作るようになり、スレイマンさんは透析の必要がなくなり、病院内を歩き回れるようになったと語った。
しかし、腎臓専門医のウィンフレッド・ウィリアムズ博士は、それがうまくいかなかった場合、スレイマンさんは再び透析を受けなければならないかもしれないと語った。
この実験は、動物の細胞、組織、または臓器を用いて患者を治療する試みを指す異種移植における最新の進展を示すものです。何十年もの間、移植は効果がありませんでした。人間の免疫システムが組織を即座に破壊し、「異物」を拒絶してしまうからです。最近では、豚が遺伝子操作され、より人間に近い臓器を持つようになり、将来的には臓器提供の不足を補うことができるのではないかと期待が高まっています。
世界中で何百万人もの人々が臓器移植の待機リストに登録されており、米国では10万人以上が主に腎臓病患者であり、順番が来る前に毎年何千人もの人々が亡くなっている。
ミンホア（t/h）
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