「なんてことだ！私たち5人家族は十分苦しんでいるのに、なぜあの小さな女の子をここへ連れてきたの？」 - 母の声で目が覚めました。お父さんがちょうどポーチから帰ってきたところだった。ズボンは下がっていて、車からは大きなバッグがぶら下がっていた。おそらく服の入ったバッグだろう。 3歳くらいの小さな女の子が父親の隣にうずくまり、暗い目で母親を怯えた目で見ていました。お父さんは手を挙げてお母さんに優しく話すように合図しましたが、お母さんは抗議しました。「子供たちは惨めで、全然幸せじゃないわ。肩が擦り切れた新しいスクールシャツを買う勇気もないのに、知らない人のことが心配になるのよ！」お父さんはお母さんを厳しい目で見て言いました。「どうして知らない人なの？実はうちの家族なのよ！今さら捨てるのは酷だよ。」すると父親が母親を慰めるために近寄ってきた。「かわいそうな娘だ。両親が事故で亡くなったばかりで、遠くから叔父と叔母が迎えに来るのを待っている間、数日ここにいさせてあげよう。」お母さんは落ち着いたようでした。
私はポーチに出ます。少女は私を見ると、すぐに退いて父親の体に寄り添い、両手で麦わら袋をしっかりと握っていました。袋の中には、おもちゃがいくつか入っていました。中からきちんと保管されたお姫様のお人形が覗いているのが見えました。 「怖がらないで！私のところに来なさい！」 - 私は説得した。少女がまだそこに立って私を見ているのを見て、父親は身をかがめてささやきました。「モーさんによろしく伝えて！」少女は素直に腕を組んで私に優しく挨拶した。 "あなたの名前は何ですか？" 「はい、レム」。 「さあ、庭へ遊びに来なさい！」 - 私はレムの手を引っ張った。
私はレムを庭の隅に連れて行き、クリケットの洞窟やウズラの洞窟を見せ、レムにマラバルほうれん草の種を摘んで小豆茶を作ったり、ココナッツの葉を剥いて指輪を作ったりするように誘いました...レムは、これまで見たことのない街の新しいゲームに夢中になっているようでした。私は夕暮れも忘れて姉の隣に座っていたが、妹のリィがはっきりと「お姉ちゃん、お母さんが夕食のために家に帰るように呼んでるよ！」と叫ぶのが聞こえた。
私はレムの手を握って家に走って帰りました。縁側に敷いたござの上に、お母さんが黙々とご飯を盛り付けました。お父さんはお母さんの隣に座り、お母さんのために食べ物を優しく拾いました。分かっています、母の心が和らぎました。 「今までそこで何をしていたの？夕食に家に連れて行ってくれない？」 - 母は怒鳴りましたが、私はそのきつい言葉の中に母の持ち前の優しさを感じました。
小さなレムは恥ずかしそうに私の隣に座りました。たった一日の午後一緒に遊んだだけで、彼女はすでに私にしがみついていました。盆の上には、母が庭で採ってきた川エビのフライと野菜のスープが少しだけ載っていた。お母さんはレムにエビを分けてあげ、それを彼の方に押しながら、優しく「食べなさい、うちの子！」と言いました。お父さんは食べていたのですが、途中でやめ、お母さんを愛情深く見つめました。
それ以来、レムは私と一緒に寝て、赤ちゃんのリーはお母さんと一緒に寝るようになりました。カエルはいたずらっ子でしたが、レムのために熟したグアバを探しに庭に行く必要があることを知っていました。お母さんは市場から帰ってくるたびに、レムに贈り物を持ってきます。時には緑豆プリンの袋、時にはポップコーンの袋です。
レムは私の家族と一緒に約1か月間滞在しました。
午後、学校から帰宅すると、いつものように門のところでレムが待っているのが見えませんでした。走り回って探しましたが、レムは見つかりませんでした。お父さんが路地から戻ってきて、考え深げに言いました。「レムのおじさんとおばさんが遠くからレムを迎えに来たんだ。すごく裕福そうに見えるから、レムも君たちの助けがあったんだね！」私は悲しかったが、レムのことを密かに嬉しく思った。これから彼女は充実した人生を送るだろう。
* * *
「お姉ちゃん、ニュース知ってる？」 - リーがドアから駆け込んできて声をかけた。 「何のニュース？」 - Ly のセンセーショナルな話には、私もよく知っています。 「今日の午後、クラス全員で病気の担任の先生を見舞いに行きました。帰り道、孤児院の前を通りました。ちょっと覗いてみました。窓際に立っていると、10人以上の子どもたちが夕食を食べに集まっているのが見えました。」 「それでどうしたの？何が起こったの？」 - Ly のナンセンスにイライラしました。 「でも…」 リーは声を落として言った。「しばらく見ていたんだけど、レムによく似た赤ちゃんを見つけたの。ちょっと寄ってよく見たら、確かにレムだったの。」 「私が間違っているでしょうか？レムは都会の叔父と叔母のところに戻りました。彼らの家族はとても裕福です！」 「いいえ、レムです、どうして間違えるんですか！」 - リーはきっぱりと言いました。「私の言うことが信じられないなら、ミュウ村の孤児院に行って見てごらん！」
私はぼんやりしています。どうしてそうなるのでしょう…
孤児院はミュウ村への道の端、運河の隣にあります。家の前の庭には、野菜を摘んでいる女性が二人座っていました。私は話しかけるために近づきました。聞いていた女の子が私を見上げて言いました。「レムは眠っています。あなたはレムにとって何なのですか？」 「レムと私は遠い親戚ですが、レムはどれくらいここに送られてきたのですか？」 「ほぼ1年です。」私が待っているのを見て、もう一人の女の子が「外は晴れているわよ。中に入って涼しいところに座って！」と言いました。
周りに転がっている子供たちの中で、ふっくらとした顔と輪郭のはっきりしたピンク色の唇のおかげで、レムがすぐに分かりました。レムは、帰宅した日に持ってきた人形をしっかりと抱きしめたまま、薄い枕の上でぐっすりと眠った。私は心が痛むのを感じながら、レムの隣に座った。会わなくなってほぼ1年が経ち、レムは少し成長しましたが、顔つきは相変わらずで、眠っているときも少し当惑して悲しそうな顔をしています。全ての悲しみを心の中に巻き込むかのように体を丸めて眠る姿勢。紛れもなく孤児の眠る姿。私は我慢できず、涙を流しながらかがんでレムを抱きしめました。レムはびっくりして目を覚まし、私を見て驚きました。彼女は起き上がり、この夢が現実だなんて信じられないかのように目をこすりました。 「シスター…シスター・モー！」 - レムは震えながら私の名前を呼びました。 「はい、私です！」 - 私はレムを強く抱きしめて、涙があふれてきました。
レムは私がなぜ泣いているのか理解できずに困惑していました。彼女の目は真っ黒になり、突然の喜びでまつげがわずかに震えていた。家の中の子供たちも目を覚まし、半分好奇心を持って、半分疑問に思いながら私を見ました。大胆な子供の一人が近づいてきて私のバッグを触り、もう一人は私の頭のクリップを触り、残りの子供達は楽しそうに笑ってからポーチに出てゲームをしに行きました。私は立ち上がって帰るまで、午後のほとんどの時間をレムと一緒に座っていました。レムはしぶしぶドアのところまで行き、私の姿が見えなくなるまで見守っていた。
私は悩んだ気持ちで帰ってきました。夜、私は両親に、その日の午後に孤児院でレムに会ったことを話そうと思ったが、両親が生活費を稼ぐために仕事に熱中し、私と兄弟の学校生活を支えるためにどうやってお金を貯めるかを計算しているのを見て、私は黙って机の前に座っていた。父は工事現場から帰ってくると毎日午後疲れ果てており、一方母は何とかやりくりして暮らしを立て直そうと奮闘していた。それ以来、私は勉強の傍らアルバイトをし、家族を助けてレムの世話をするためにお金があれば何でもやりました。
週末にレムを訪れました。バッグの中には、レムのドレス、ポップコーンの袋、そしてロリポップが入っていました。その贈り物を見て、レムの目は子供のような喜びで輝いた。レムはポップコーンの袋を慎重に開け、数粒とロリポップ1本だけをポケットに入れて、周りにいた友人たちと分け合った。レムがトウモロコシの粒を一つずつ食べているのを見て、すべてを失うのが怖いかのように、鼻がしみるような思いがしました。ここにいる同年代の子供たちと比べると、レムはより大人びて見えました。彼の未熟な顔には常に悲しみの痕跡があり、時々彼の目に光る涙が浮かんでいるのを見ました。
私は毎週日曜日の午後に定期的にレムを訪問します。いつものように、レムは窓のそばに立ち、格子に手をつかみながら通りの端の方を眺めていた。私を見ると、レムの顔が明るくなった。私はいつも午後中ずっとレムと一緒に座って遊んでいます。レムに鶴の折り方を教えるために色紙を買いました。彼は小さな手で丁寧に美しい鶴を作りました。レムが私が来るのを待って、ありとあらゆる物事についておしゃべりしていた午後もあった。通りかかった野良猫がトゥイエンの母親に餌をもらうように呼ばれた話、レムが夜、私が公園に連れて行って遊ばせた夢を見た話、家の裏の草むらにいた緑色のヘビの話。レムは私にますます懐いてきました。おそらく彼女の未熟な心の中では、私はこの世に残された唯一の親戚だったのでしょう。レムは私が出発の準備をしているのを見るたびに、目に涙を浮かべました。レムは門まで私についてきましたが、そこまでで、また中に戻ってしまいました。おそらくレムは孤児院でルールを教えられたのでしょう。
"シンデレラ！"私が彼女を訪ねると、よくそう呼びます。レムは相変わらず寂しそうで哀れそうな表情のまま、目に涙を浮かべて家から飛び出してきて私の腕の中に飛び込んできました。
1年以上も毎週レムに通っていたのですが、ある日、両親が偶然それを知ってしまい、そんな大きなものを隠していたなんてと叱られてしまいました。当時、家族の経済状況はまだ厳しかったにもかかわらず、父はレムを家に連れて帰るための書類を作成するために孤児院へ行きました。母は貼り付ける梱包材をさらに受け取り、兄弟たちも手伝い、父は夜、工場の警備員として仕事を探しに来ました。それで家族は生活していくのに十分でした。
私の家に来たその日、レムは一年生になりました。レムはあっという間に大学に進学し、遠くで働きましたが、それでも毎週末家に帰ってきていました。リーさんとナイさんも安定した仕事に就いている。私はキャリアをスタートするために夫を追って南部へ移り、仕事と二人の幼い子供の世話で忙しくしていました。両親の髪は今や白髪になり、顔には時の傷跡が刻まれている。
時々、私は、レムが後ろに座って自転車に揺られながら、険しい砂利道を再び戻る夢を見る。その自転車は、困難な子供時代を共に過ごしてくれたが、同時に優しい小雨のように愛に満ちていた。
出典: https://baocantho.com.vn/lem-va-ngoi-nha-ben-doc-soi-a186517.html
コメント (0)