カニ漁から…
カム山に住む友人がソーシャルメディアに今シーズン最初の山ガニを紹介する投稿をしているのを見て、私はすぐに荷物をまとめて「メコンデルタの屋根」に戻りたくなりました。私にとってカム山は、絵のように美しい景色が楽しめる場所であるだけでなく、山ガニや山カタツムリなど、季節限定の特産品が味わえる、刺激的な冒険の地でもあるのです。
山に住む友人が山ガニの話をしていたのを初めて聞いた時のことを覚えています。半信半疑でした。田舎の思い出といえば、淡水ガニかカタツムリしか見たことも触ったこともなかったからです。山ガニや山カタツムリについては全く知りませんでした。友人が私を連れて行って、これらの特別な生き物を見つけてくれるまで、私はそれらが本当に存在するとは信じられなかったのです。
カム山の人々は雨季に山ガニを捕りに行く。写真：ミン・クアン
水田に生息するカニとは異なり、山ガニは独特の紫色の甲羅をしています。中には、指3本分以上の大きさになると、背中に毛が生えてきて、とても獰猛な姿をしています。そして、実際、彼らは本当に獰猛なのです！彼らを捕獲するには、特別な釣り竿が必要です。山ガニ釣り竿は、曲がった竹の枝の先にゴムバンドを束ねたものです。山ガニを釣り針に誘い込むには、ゴムバンドを餌のように見せるのがコツです。
「このカニは攻撃的な性質を持っているから、よく捕まるんだよ」と友人は自信満々に言った。彼によると、ゴムバンドが近づくと、山ガニはそれを獲物か何らかの敵だと勘違いするらしい。本能的に爪を上げて強く噛みつくので、岩の隙間から引きずり出されて釣り人の手に渡るのだという。
幼い頃からカム山に住んでいる友人は、山ガニは一年中獲れると話していた。しかし、特に雨季には山道が水浸しになるため、山ガニは豊富に獲れるという。その時期、カニは餌を探しに出かけ、大量に繁殖を始める。「20年ほど前は、山ガニがたくさんいたんだ。雨が降ると、カニは人々の庭や家の中に這い上がってきて、子供たちはそれを捕まえて遊んでいたよ」と友人は語った。
かつては気軽な軽食だった山蟹は、次第にカム山の名物となり、遠近問わず多くの人々に愛されるようになりました。雨季の初めには、山蟹の価格は常に1kgあたり30万ベトナムドンを超えますが、それでも需要は依然として高いままです。近年、カム山の人々は山蟹の漁獲量を制限するようになりました。食用に適する大きさの蟹だけを捕獲し、小型の蟹や卵を抱えた蟹は翌シーズンのために野生に放流しています。
山ガニは、たまらないほど美味しい料理に調理される。写真：MINH QUAN
カタツムリを捕まえる
山ガニの他に、山カタツムリも雨季の雄大なティエンカムソン山脈の特産品として知られています。山ガニは低地のカニと見た目はあまり変わりませんが、山カタツムリは独特の姿をしています。白くやや平たい体と、黒または乳白色の縞模様の殻が特徴です。ふっくらとした体つきのため、山カタツムリは一目見ただけで食欲をそそります。
乾季の間、山カタツムリは落ち葉の下や岩の割れ目に隠れています。雨が降ると、餌を求めて這い出てきます。その頃になると、カム山の人々はバケツと懐中電灯を持って畑に行き、この「自然からの贈り物」を収穫します。ふっくらとしたカタツムリはすぐにバケツにすくい上げられ、山頂の人々に喜びをもたらします。雨季には、茂みや岩の割れ目を丹念に探せば、毎晩2～3キロのカタツムリを見つけることができます。しかし、山には夜行性の爬虫類が生息しているため、危険も伴います。
カム山の地元の人々は、山カタツムリは主に山の草やハーブを食べて育つため、肉質が豊かで、ある程度「薬効」があると信じています。山カタツムリを味わった人は、その歯ごたえのある食感と芳醇な香りを決して忘れることはないでしょう。独特の風味のため、山カタツムリはシーズン初めには1kgあたり25万ベトナムドンで取引されることもありますが、供給が不足することがよくあります。
調理方法についてですが、カム山の人々は、カタツムリを数日間置いて不純物を排出させます。その後、調理前に、カタツムリを米のとぎ汁と数切れの生の唐辛子に浸して、さらに不純物を取り除きます。カタツムリの調理法は様々ですが、レモングラス、発酵米、パンダンリーフと一緒に煮るか、ニンニクやチリペーストで炒めるのが、カタツムリ本来の風味を保つための最良の方法です。
地元の名物料理として広く知られているため、山カタツムリは乱獲が深刻化しています。しかし、カム山の人々は、カタツムリが十分に大きくなったり、産卵を終えたりする大雨の時期まで収穫を待ちます。こうして彼らは、この山岳地帯の特別な種を守り、「メコンデルタの屋根」と呼ばれるこの地の「自然からの贈り物」を守り続けているのです。今後も、このカタツムリが観光客に提供される貴重な珍味であり続けるためには、より良い保護対策が必要です。
出典：https://baoangiang.com.vn/len-nui-san-cua-bat-oc-a486897.html
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