ハワイの山火事に関する誤情報に消防士が抗議

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ソーシャルメディアでは、これまでに少なくとも111人が死亡し、2,200棟以上の建物が破壊された火災の原因について、誤ったラベルが付けられた動画や画像が拡散している。有力な陰謀説の一つは、巨大レーザー光線による火災だというものだ。

ハワイ地震の陰謀論と他人の脳を利用した誤情報写真1 — ハワイの山火事の後、救助隊員と消防士たちは今もなお精力的に活動している。写真：AP

「声を上げなければならない」

オアフ島の山火事消防士、マイケル・クラークさんは、もう我慢の限界だとすぐに決意した。彼は、火災は「指向性エネルギー兵器による攻撃」だと主張するTikTokユーザーに対し、自ら反論する投稿をした。

「毎年、『この火災はレーザーで起こされている』とか、『なぜ家はなぎ倒されているのに木はまだ立っているのか』などと言う陰謀論者がいる」とクラーク氏は土曜日に自身のインスタグラムに投稿した動画で述べた。

「本当にひどい…ただ恐ろしい事件の視聴率を稼ごうとしているだけじゃないですか。死者数はまだ増えているのに、レーザーが原因だって言うんですか？」と、彼はTikTokユーザーの根拠のない無責任な発言を非難した。

クラーク氏はマウイ島の火災には関与していなかったが、人々を安心させ、こうした嘘の拡散を阻止する責任を感じたと語った。

「空から巨大なレーザービームが落ちてくると信じ、気候変動などを受け入れようとしない人がいるのを見るのは、本当に気がかりです」とクラーク氏はインタビューで語った。「だから、プロの山火事対策士として、声を上げなければならないと思ったのです」

マウイ郡緊急管理局長のハーマン・アンダヤ氏は、山火事を受けて木曜日に辞任した。この辞任は、2,200棟の建物が全壊または損壊し、推定55億ドルの被害をもたらしてから1週間以上後のことだった。少なくとも111人が死亡し、数百人が行方不明となっている。
マウイ島住民の中には、緊急サイレンが鳴っていれば多くの命が救われたかもしれないと話す人もいるが、アンダヤ氏の当局は、効果がなく混乱を招くとしてサイレンを使用しないことにした。

専門家たちは、8月8日に発生した火災の原因究明に取り組んでいます。しかし、環境要因が災害を悪化させた可能性については、多くの見解が一致しています。先週ハワイの南を通過したカテゴリー4のハリケーン「ドラ」の強風が火に油を注ぎ、この地域は既に干ばつに見舞われていました。

火災により数千人が避難を余儀なくされ、地元当局は焼失地の捜索が続く中、死者数はさらに増加する可能性があると警告している。これまでに捜索が行われた地域は焼失地の4分の1強にとどまっており、この災害は過去1世紀以上で米国で最も多くの死者を出した山火事と見られている。

「ハワイの山火事の消火活動は全く違います」とクラーク氏は語った。「ギニアグラスや燃えやすい燃料が大量に生えています。ハワイといえば、熱帯の緑豊かな場所を想像するでしょう。実際その通りですが、気候は地域によって異なり、島によっては砂漠のように極寒で乾燥する場所もあります。特に強風の時はなおさらです」