リバプール、イングランド最強クラブをめぐる議論に終止符

リバプールは2024/25シーズンにプレミアリーグのタイトルを獲得する。

2024/25シーズンのプレミアリーグ優勝で、アンフィールドでの初シーズンにアルネ・スロットは、マージーサイドのファンが10年以上夢見てきたことを成し遂げた。マンチェスター・ユナイテッドの国内リーグ優勝20回という記録に並ぶ快挙を成し遂げたのだ。そして何より重要なのは、このオランダ人戦術家がリバプールの誇りに再び火をつけ、イングランドサッカー界でどのクラブが最強かという議論に終止符を打ったことだ。

スロット - アンフィールドの歴史を書き換えた男

昨夏、アーネ・スロットがリバプールの監督に就任した時、これほどの急速な成功を予想した人は誰もいなかった。当時、ビル・シャンクリーの後継者であり、リバプールの黄金時代を支えた伝説のボブ・ペイズリーとの比較は、現実的というよりロマンチックだった。

しかし、スロットはそれを成し遂げた。就任1年目にしてプレミアリーグ優勝を果たしただけでなく、国内タイトル20回という偉業を成し遂げ、リバプールをマンチェスター・ユナイテッドと肩を並べるレベルにまで押し上げた。さらに、ヨーロッパのタイトルを6回も獲得したリバプールは、自信を持ってこう断言できる。「自分たちはイングランド最高のクラブだ」と。

驚くべきことに、スロットはこの巨大な任務を、落ち着き、根性、そして戦略的知性でやり遂げた。その資質こそが、シャンクリー、ペイズリー、そして後にユルゲン・クロップを伝説にしたのだ。

リバプールは1973年、シャンクリー監督の下、8度目の優勝を果たしイングランドの頂点に上り詰め、その後20年間も圧倒的な強さを誇った。しかし、サー・アレックス・ファーガソンがオールド・トラッフォードにやって来ると、流れは一変した。

ファーガソンは「リバプールの王座を奪う」ことを目標に掲げ、そして実際にそれを成し遂げた。2009年、マンチェスター・ユナイテッドがリバプールの18回の優勝記録に並んだ時、リバプールファンは胸が張り裂ける思いだった。そして、マンチェスター・ユナイテッドが2011年に19回目、2013年に20回目の優勝を果たした一方で、リバプールはトップ4圏外で苦戦を強いられたことで、その悲しみはさらに深まった。

アルネ・スロットはリバプールの指揮を執った最初のシーズンにプレミアリーグで優勝した。

2013年に伝説のジェイミー・キャラガーがリバプールを去ったとき、チームは7位にランクされ、マンチェスター・ユナイテッドと28ポイント差だった。もし誰かがリバプールがマンチェスター・ユナイテッドにいつ追いつくのかと尋ねたら、ファンは首を横に振って「おそらく私が生きているうちには無理だろう」と言っただろう。

当時のマンチェスター・ユナイテッドには、サー・アレックス・ファーガソン、圧倒的な収益力、そして強固な財務基盤がありました。一方、チェルシー、アーセナル、そしてマンチェスター・シティが新たな巨人へと躍進した時代、リバプールはかつての輝きを失っていました。

FSGとアンフィールド復活への旅

フェンウェイ・スポーツ・グループ（FSG）がリバプールを買収したことで、状況は変わり始めました。FSGは賢明かつ忍耐強い投資判断によって、危機に瀕していたリバプールを徐々に再生させました。

FSGへの批判は今でも時折聞かれますが、率直に言って、彼らがクラブを買収した当時、リバプールは赤字に陥り、トップレベルで競争することができませんでした。今日、リバプールはマンチェスター・ユナイテッドよりも多くの商業収入を誇り、ワールドクラスのチームと最新鋭のスタジアムを擁し、20回目のリーグ優勝を果たしています。

この成功は、多額の支出だけでなく、適切な人材を採用し、適切にトレーニングし、持続可能な勝利の文化を構築するというスマートな運営モデルからも生まれています。

スロットと共に、彼はリバプールのタイトル獲得に貢献しただけでなく、それを圧倒的な勝利へと導いた。シーズン序盤は好調なスタートを切ったリバプールは、11月から3月にかけての厳しい時期――強豪チームがしばしば息切れする時期――に突入したが、14勝6分け、20試合無敗という素晴らしい成績を残した。

スロットはリバプールで熱狂の火を灯した。

マンチェスター・シティとアーセナルが苦戦する一方で、リバプールは素晴らしい安定感を維持している。特にチャンピオンズリーグのリーグ戦では、ヨーロッパ王者のレアル・マドリードとブンデスリーガ王者のバイエル・レバークーゼンを破り、国内外でトップクラスであることを証明した。

スプリントフェーズではギャップが安全すぎて、レースが「ドラマチックさに欠ける」こともあったが、それはリバプールがシーズンを通して示した安定性、勇気、そして質に対する価値ある報酬だった。

スロットはまた、長期契約を約束したばかりのベテラン選手、モハメド・サラーやフィルジル・ファン・ダイクとの契約交渉といったデリケートな問題の処理においても創意工夫を発揮し、将来への基盤を強化した。

非常に注目すべき統計があります。マンチェスター・ユナイテッドが18/20シーズンの優勝にサー・マット・バスビーとサー・アレックス・ファーガソンという二人のレジェンドを必要としたのに対し、リバプールは10人もの監督を交代させ、チームを王座に導いたのです。これは、リバプールが築き上げたシステムの強さと確固たる伝統を物語っています。

2024/25シーズンのプレミアリーグ優勝により、リバプールは30年以上も続いたマンチェスター・ユナイテッドへの王座奪還に終止符を打ちました。「ユール・ネヴァー・ウォーク・アローン」は今や、感動的な歌声であるだけでなく、リバプールがかつてないほど強くなって復活したという力強い宣言でもあります。

そして、20回目の優勝を記念したバスがリバプールの街を走ると、すべての視線はすぐに次の目標、21回目の優勝に向けられるだろう。アンフィールドがイングランドサッカー界最高のスタジアムであることを改めて証明することになる。

出典: https://znews.vn/liverpool-cham-dut-tranh-cai-ve-clb-vi-dai-nhat-nuoc-anh-post1549486.html