ユルゲン・クロップ監督率いるチームはプレミアリーグ第4戦でアストン・ヴィラに3-0で勝利し、連勝を続けた。
第3ラウンドのニューカッスル戦での逆転勝利は、リバプールにとって大きな士気向上剤となった。彼らは嵐のようなプレーを見せ、全大会で4連勝中と勢いに乗っていたアストン・ヴィラにアンフィールドを後にする「生き残る」チャンスを与えなかった。試合を通して、リバプールはボール支配率64%を記録し、14本のシュートを放ち、そのうち4本が枠内シュートだった。
リバプールはファン・ダイク不在の中、ホームで素晴らしいプレーを見せた。写真:ロイター
ホームチームはわずか3分で先制点を挙げた。新加入のドミニク・ソボスライが左足で強烈なシュートを放ち、ゴールキーパーのエミリアーノ・マルティネスは動けなくなった。ソボスライにとって、リバプールでの公式戦初ゴールとなった。過去3試合はいずれも90分フル出場していた。
序盤の先制点にアストン・ヴィラは焦りを見せなかった。しかし、19分にDFディエゴ・カルロスが負傷退場を余儀なくされると、アストン・ヴィラは苦戦を強いられた。その3分後、リバプールが点差を2点に広げた。モハメド・サラーのクロスからダルウィン・ヌニェスがボレーシュート。ボールはポストに当たり、マティ・キャッシュに当たって跳ね返り、ゴールネットを揺らした。
ヌニェスはニューカッスル戦でベンチから出場し2ゴールを挙げた後、先発出場を果たした。しかし、ウルグアイ出身のストライカーである彼がゴールスコアラーとしての役割を担うには、チャンスを活かす能力をさらに向上させる必要があることは明らかだ。
サラーがゴールを決め、リバプールは3-0で勝利した。写真:ロイター
その後数分間で両チームは激しい攻防を繰り広げた。トレント・アレクサンダー=アーノルドのフリーキックをマークされていないジョエル・マティプがヘディングシュートを放つも、ポストを外れた。カウンターアタックでジョン・マッギンがチャンスを掴んだが、シュートは枠を外れた。ヌニェスはサラーと好連携を見せたが、クロスバーを叩いた。
後半も展開は大きく変わらなかった。両チームとも攻撃態勢を整え、美しい連携プレーを見せた。ゴールキーパーのアリソン・ベッカーの反射神経が、キャッシュの攻撃でのミスを帳消しにし、ヌニェスはわずか数メートルのボレーシュートという不運に見舞われた。
55分、リバプールはコーナーキックから得点を決め、試合を決定づけた。得点こそ挙げなかったものの、ヌニェスは高いヘディングシュートでサラーにゴールを叩き込み、チャンスを演出した。サラーはプレミアリーグで10試合連続で得点またはアシストを記録した初の選手となった。これは2021年12月の自身の記録(15試合連続)に続く快挙となった。
ソボスライはリバプールでの初ゴールを決め、クロップ監督と喜びを分かち合った。写真:ロイター
ヴィラは残り時間で同点ゴールを狙ったが、及ばなかった。レオン・ベイリーのクロスをマギンがヘディングでアリソンの正面へ叩き込んだ。ディアビは終盤にクロスを放ち、リバプールの守備陣を翻弄したが、チームメイトは誰もゴールに届かず、得点には至らなかった。
ゴールの反対側では、リバプールにも追加点のチャンスがありました。最も危険な場面はサラーの抜け出しでしたが、彼の至近距離からのボレーシュートはマルティネスに見事にセーブされました。
この勝利により、リヴァプールは3位に浮上。トッテナムと勝ち点10で並び、首位マンチェスター・シティとは勝ち点2差となった。代表チーム練習後、クロップ監督率いるチームはウルヴズを訪れ、その後ヨーロッパリーグ・グループステージでLASKと対戦する。
クアン・フイ
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