腐った種子は今や「数百万ドルの価値がある黒い金」となり、トレーダーらが競って購入している。

北西高地の料理といえば、グルメなら誰もが忘れられない、シンプルながらも魅力的なディップソース。焙煎したドイの実を白塩ですりつぶし、新鮮な唐辛子とレモンまたはキンカンを数滴加えます。ディップボウルから不思議な香りが立ち上り、舌先にほのかな辛さを感じ、喉に長く残る余韻を残します。

この小さな種子を焙煎して砕くと、独特の香りが立ち上ります。そのマイルドなスパイシーな風味は、ゆで鶏、焼き肉、ブラッドプディング、バッファロージャーキーなど、多くの馴染み深い料理の味を引き立てます。

Loại hạt rơi mục nay thành “vàng đen bạc triệu” khiến thương lái tranh mua - 1 — 塩と唐辛子で焼いてすりつぶしたドイシードは、北西部の料理の魂を形作るスパイスです（写真：ゲッティ）。

かつては絶滅の危機に瀕していたこの植物は、市場の需要の増加と科学者によるその用途の認識により、現在では復活し、主要作物となっている。

現在、乾燥したドイの種子は高価値の特産品として分類されており、種子の原産地と品質に応じて1kgあたり100万～400万ドンの一般的な販売価格となっている。

ドウの木とその貴重な種子のライフサイクル

ドイ（学名：Michelia tonkinensis、またはManglietia conifera）は、モクレン科に属します。直立した樹木で、高さは30メートルまで成長し、多年生で、深い森や高山によく適応します。

ドイ材は木目があることに加え、軽くて耐久性があり、シロアリに強いことから木工業界でも非常に人気があり、高級家具の製造によく使用されます。

ホアビン（旧）などの北部の多くの山岳地帯では、何世代にもわたって人々によって守られてきた、幹が共同住宅の柱と同じくらいの太さの、高くそびえる古代のドー樹を目にすることは難しくありません。

ドイは主に北西部に自生しています。近年、中央高地のいくつかの地域でドイの植栽実験が行われ、良好な結果が得られています。しかし、北西部の気候と土壌は、ドイの生育と高品質の種子生産にとって、依然として最も理想的な環境です。

Loại hạt rơi mục nay thành “vàng đen bạc triệu” khiến thương lái tranh mua - 2 — ハイランダーズは毎年10月から11月頃に野生のアニスの種子を収穫する（写真：ゲッティ）。

毎年10月から11月頃は、野生のドイの実が熟す季節です。この時期になると、北西部の山岳地帯に住む少数民族は森に入り、ドイの実を採り、食べたり売ったりします。

他の果樹とは異なり、人々は木に登って種子を採取するのではなく、自然に落ちるのを待ちます。無傷の種子を集めるために、森林管理者は根元に網やネットを吊るして種子を捕獲することがよくあります。北西部の「黒い金」とされる種子は、この木に実ります。

樹齢60年以上の古木からは、1シーズンに50～60kgの乾燥種子が収穫できます。収穫後、種子は通常乾燥させ、竹筒に入れて台所の棚に保管されます。この保存方法により、種子はカビの発生を防ぎ、独特の香りを保つことができます。

ドイ品種の中でも、ラックソン産のもち米ドイは最も貴重とされています。種子は小さく、色も均一で、黒が混じった濃い黄色をしており、焙煎すると芳醇な香りがします。種子は大きいものの香りがほとんどないか、時には強い香りがするドイ・テと比較すると、ドイ・ネップは常に高い価値を誇り、料理の専門家や特産品の愛好家から求められています。

素朴なスパイスから天然薬まで

ドイの種子は食事に使われるだけでなく、その薬効成分でも高く評価されています。

ハノイ薬科大学とベトナム工業化学研究所による最近の研究では、ドイの種子にはフラボノイド、アルカロイド、サフロール精油など、抗酸化作用、抗菌作用、抗炎症作用のある成分など、多くの貴重な化合物が含まれていることが示されています。

Journal of Natural Products & Food Chemistry（2022）によると、アニス種子エキスには胃液の分泌を促進し、消化を促進し、膨満感や消化不良の症状を軽減する効果があるそうです。