インドオオリスまたはマラバルオオリス（学名Ratufa indica）は、「虹のリス」という愛称で呼ばれ、主にインド中部および南部の熱帯林や森林地帯に生息しています。
インドオオリスの腹部と腕はクリーム色ですが、その他の部分の毛はオレンジ、薄紫、赤褐色の色合いで、もう少しエキゾチックな色をしており、「レインボーリス」というあだ名が付けられています。
「虹」の名を持つげっ歯類が、ギネス世界記録により世界最大のリスに認定されました。（写真：カウシク・ヴィジャヤン/SWNS.com）
この色鮮やかな動物は、体重が1.5～2kgで、アライグマに似た耳を持ち、大きな足と木登り用の強力な爪を持っています。驚くべきことに、体長は最大1mにも達し、アメリカに生息する近縁種のハイイロリス（Sciurus carolinensis）の2倍にもなります。その大きさから、ギネス世界記録に「世界最大のリス」の称号が与えられています。
インドオオリスは森林にのみ生息し、高い木の上に大きな丸い巣を作ります。枝を使って巣を支え、木に登りながら巣を編み込み、最後に葉を敷いて巣を暖めます。他の多くのリスとは異なり、インドオオリスは木の上で食料を蓄えることを好み、主に花、果実、樹皮や木の実、鳥の卵、昆虫などを食べます。後ろ足で立ち上がり、手で掴んで餌を探します。また、大きな尾をカウンターウェイトとして使い、バランスを保ちます。
この種は通常単独で行動し、2月から3月と8月から9月の2度の繁殖期にのみペアで行動します。しかし、なぜインドオオリスはあんなに鮮やかな体色をしているのでしょうか？科学者たちは正確な遺伝的理由は解明していませんが、鮮やかな毛皮は森の中でよりよくカモフラージュするのに役立っているのではないかと考えています。
ネイチャー誌に掲載された研究によると、インドオオリスは、上空を飛ぶカワセミの間、30分間枝の上で全く動かずに横たわっていたことがわかった。「彼らは静かに静かにしており、発見されないように脚を広げて枝にしがみついていた」と研究者らは記している。
フイン・ドゥン（出典：Livescience/Animaldiversity）
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