PLOS ONE誌に掲載された研究によると、米は実は食事や睡眠を改善するのに役立つかもしれないそうです。
米国のヘルスサイト「ヘルスライン」によると、20～60歳の日本人男女1,800人以上の食習慣と睡眠の質を分析した研究で、米を食べた人の睡眠の質は麺類やパンを食べた人よりも良かったことがわかった。
玄米と白米に含まれる栄養素は神経系をリラックスさせ、眠りにつきやすくします。
興味深いことに、同じく日本で行われた、 Nutrients誌に掲載された別の研究でも同様の結果が得られました。この現象を説明するために、研究者たちは白米のグリセミック指数（GI）が高いという仮説を立てました。具体的には、白米のグリセミック指数は72です。
グリセミック指数（GI）が高いと、脳内のアミノ酸トリプトファン濃度が上昇し、これがセロトニンと睡眠ホルモンであるメラトニンに変換されます。この2つのホルモンの相乗効果により、私たちはリラックスして眠気を催します。
白米だけでなく玄米にも同様の効果があります。玄米にはビタミンB3とB6に加えて、脳の活動を抑制して神経系をリラックスさせるGABA（ガンマアミノ酪酸）も含まれています。玄米はGI値が50と、低GI食品とされています。
玄米は非常に健康的な全粒穀物と考えられています。玄米は食物繊維やセレンが豊富であるだけでなく、マグネシウムや葉酸も含まれています。 他にも多くの栄養素が含まれています。そのため、玄米は適度に摂取すれば血糖値のコントロールに役立ちます。
一方、 世界中の多くの国では白米は非常に一般的な食品ですが、 Healthlineによると、白米は精製されたデンプンで血糖指数が高く、糖尿病前症や糖尿病の人には適さないため、健康の専門家は適度に摂取するよう勧めています。
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