タイニン産カスタードアップル：南部の名産品

タイニン省の多くの伝説にまつわる聖なる山、バデン山の麓には、太陽が照りつける風が吹く土地があります。太陽は火のように輝きながらも大地は緑に覆われ、四季折々の風が吹き渡りながらも人々の心は田んぼのように穏やかです。甘い果実の季節にはカスタードアップルの果樹園が実り、南国の魂を形作ります。

サワーソップ（北部では一般的にカスタードアップルと呼ばれています）は、アメリカの熱帯地域が原産ですが、タイニン省の大地と空に根を張り、成長し、しっかりと固定された木です。

ここのサワーソップは、形が均一で丸く、皮が薄いのが特徴です。平均的なサイズは、他の地域で栽培されているサワーソップよりも大きく、直径約7～8cm、平均重量約180gです。

ドラゴンフルーツほどカラフルでもなく、ドリアンほど香りも強くないこの素朴な果物は、美しいカビの生えた緑色の皮を持ち、熟すとわずかに黄色くなり、柔らかいトゲで覆われています。シンプルで粗い布のシャツのように、内部の滑らかで香り高く甘い白い果肉を丁寧に愛情を込めて覆っています。

サワーソップは、その純粋な風味だけでなく、栄養の宝庫でもあります。果実の各節には、ブドウ糖、蔗糖、デンプン、タンパク質、そしてカルシウム、リン、ビタミンなどの必須ミネラルが豊富に含まれています。健康に非常に良い果物で、特に高齢者や子供に最適です。

現在、タイニン省はベトナム国内最大のカスタードアップル栽培地域です。広大な緑色のカスタードアップル畑は、主にスオイダー、ファン、バウナン（ドゥオンミンチャウ県）、タンフン（タンチャウ県）、そしてタンタン、タンビン、ニンタン、ニンソン（タイニン市）の各町に集中しています。栽培されている品種の中で、現在市場で最も人気があるのは、硬いカスタードアップルです。

このカスタードアップル品種は、果実が大きく美しく、種が少なく、風味も良く、保存性と輸送性に優れているなど、優れた特性を有しており、国内消費のニーズを満たすだけでなく、輸出の可能性も拡大しています。そのおかげで、タイニン産カスタードアップルはベトナム国内および国際農産物市場において着実に地位を確立しつつあります。

美味しいカスタードアップルを食べたいなら、必ずバデン山の麓にある庭園に行かなければならない、とよく言われます。この聖地がこの果物の「首都」とみなされているのは偶然ではありません。なぜなら、この地は稀有な自然条件を備えているからです。

気候は一年を通して温暖で、日中は日照時間がたっぷりありながらも過酷ではなく、夜は涼しく、気温が低い日が長く続きます。土壌は肥沃で緩やかです。これらすべてが、カスタードアップルの木が健全に成長し、実をつけ、優れた品質の果実を生産するための理想的な生態系を作り出しています。

この自然の恵みにより、ここのカスタードアップルに非常にユニークな風味が生まれています。果肉の各部分は噛み応えがあり、香りがよく、忘れられない甘い味がします。他の地域で栽培されている同じ種類のカスタードアップルとはまったく異なります。

だからこそ、バデン山の麓で採れるカスタードアップルは、地元の特産品であるだけでなく、天と地から人類への甘い贈り物として、タイニン省の人々の誇りでもあるのかもしれません。

八デン山の麓で栽培されているカスタードアップルの品種を採取し、接ぎ木して他の土地に植えたとしても、そこから得られる果実はここの本来の味には及ばないと、今でも多くの人が言い合っています。

なぜなら、良質な種子だけでは十分ではないからです。この特別な土地の精神、そして人々の勤勉な手、合理的で科学的な農法こそが、違いを生み出すのです。まるで、土地の隅々まで、そよ風ひとつひとつ、夜露ひとつひとつが、カスタードアップルの房ひとつひとつに染み渡り、甘い果実に命を吹き込んでいるかのようです。

タイニン省のカスタードアップルを食べることは、地元の恵みを味わうだけでなく、この太陽と風の強い土地の土地と人々の魂を感じることでもあります。その甘い味わいは、すべての味蕾をゆっくりと満たし、喉元まで優しく広がり、食べ終わる前にもうひとかけら食べたくなってしまうのです。

香りは優しく、味は純粋で、人々は目を閉じて心ゆくまで味わいたくなります。だからこそ、人々は「マウンテンカスタードアップルは美味しいだけでなく、『人の心を掴む』力も持っている」と確信しているのかもしれません。豊かな甘さとタイニンの人々の温かい心で、フルーツの季節ごとに大切に守り続けましょう。

私の幼少時代は、バデン山の麓にある小さな庭の、父が幼い頃に植えた古いカスタードアップルの木陰で、穏やかに過ぎていきました。木は高くなく、幹は年月を経てゴツゴツとしていますが、その樹冠は広がり、日当たりの良い庭の片隅を日陰にしています。

果物が熟す季節になると、私たち子供たちは木に登って、熟したカスタードアップルを競って摘み取りました。いつもかごいっぱいになりました。

母は、一番美味しくて、ふっくらとしていて香りの良い果物を厳選し、先祖を祀るために祭壇に並べました。私たちは庭の真ん中に集まり、手探りで一つ一つ摘み、口に入れました。

山からの涼しい風が吹き、高い木の枝では蝉が鳴き、サワーソップの香りが優しく空気中に広がった。その香りは強くはないが、とても馴染み深いものだった。

私はただ食べて微笑みました。果物がとても甘かったから、愛されているという感覚、子供の頃の素朴さ、平和、純粋さに包まれているから。

幼少期、遠くへ旅をしながら、様々な輸入フルーツを味わってきましたが、どれもこれほど恋しくさせたことはありません。故郷のカスタードアップルを一口食べるだけで、あらゆる思い出が一気に蘇ってきます。爽やかな笑い声、木漏れ日、そして田舎の午後の雨上がりの湿った土の匂い。

サワーソップの楽しみ方は、シンプルなものから洗練されたものまで、実に様々です。タイニン産サワーソップの風味を存分に味わうには、生で食べるのが一番です。一房ずつ皮をむき、種と種を取り除き、甘い味と独特の香りを堪能するだけです。さらに、タイニン産サワーソップは、特に暑い日にぴったりの、魅力的なデザートを作るのにも最適な材料です。

フルーツを新鮮な牛乳と氷と混ぜるだけで、簡単に冷たいサワーソップスムージーが作れます。アイスクリームがお好きなら、濃厚な生クリームの味わいとサワーソップ特有の香りが楽しめるサワーソップアイスクリームはきっとご満足いただけるでしょう。

また、フルーツの自然な甘さと濃厚なココナッツミルクを組み合わせた爽やかなサワーソップのデザートは、リラックスした午後に最適です。

今日では、観光客がタイニン省を訪れるときはいつでも、神聖なバデン山を訪れたり、荘厳なカオダイ教寺院を参拝したり、有名な天日干しのライスペーパーを楽しんだりする旅に加えて、お土産として持ち帰るカスタードアップルの袋が欠かせないものとなっているようだ。

タイニン省のカスタードアップルは、もはやかつてのような「自家栽培の果物」ではなく、山麓の小さな庭の域を超え、田舎の魂と国のアイデンティティが染み込んだ典型的な農業ブランドとなっている。

田舎からの素朴な贈り物だったタイニン産カスタードアップルは、徐々にその流通範囲を広げています。大規模な流通網に登場し、農業博覧会にも出展し、国内外の市場で徐々にその地位を確立しています。これは、良質な土壌と良質な品種の賜物であるだけでなく、何世代にもわたるタイニンの人々が、甘い果実の季節に注ぐ努力、愛情、そして信念の賜物でもあります。

現代社会の喧騒の中、時には洗練された珍味の数々に囲まれながらも、人々はふとシンプルで本来の味を渇望します。タイニン産のカスタードアップルは、素朴で豊かな風味を持ち、自然と人々が共存し、訪れる人々を魅了する製品を生み出す、穏やかな田舎の風景を思い起こさせます。

マイ・タオ

出典: https://baotayninh.vn/mang-cau-tay-ninh-dac-san-tru-danh-cua-mien-dat-phuong-nam-a191046.html