タイニン省のカスタードアップル：南国の名産品

タイニン省の多くの伝説にまつわる聖なる山、バデン山の麓には、日当たりが良く風が吹く地域があります。太陽は火のように輝くのに大地は緑に覆われ、四季折々の風が吹き、人々の心は田んぼのように穏やかです。甘い果物の季節にはカスタードアップルの果樹園が実り、南国の魂を形作ります。

サワーソップ（北部では一般にカスタードアップルと呼ばれています）は、アメリカの熱帯地域が原産ですが、タイニン省の大地と空に根を張り、成長し、しっかりと固定された木です。

ここのサワーソップは、形が均一で丸く、皮が薄いのが特徴です。平均的なサイズは、他の多くの地域で栽培されているサワーソップよりも大きく、直径約7～8cm、平均重量約180gです。

ドラゴンフルーツほどカラフルでもなく、ドリアンほど香りも強くないこの素朴な果物は、美しいカビの生えた緑色の皮を持ち、熟すとわずかに黄色くなり、柔らかいトゲで覆われています。シンプルで粗い布のシャツのように、内部の滑らかで香り高く甘い白い果肉を丁寧に愛情を込めて覆っています。

サワーソップは、その純粋な風味だけでなく、天然の栄養価の高い「宝庫」でもあります。果実の各節には、ブドウ糖、蔗糖、デンプン、タンパク質、そしてカルシウム、リン、ビタミンなどの必須ミネラルが豊富に含まれています。健康に非常に良く、特に高齢者やお子様に最適です。

現在、タイニン省はベトナム国内最大のカスタードアップル栽培地域です。広大なグリーンカスタードアップル畑は、主にスオイダー、ファン、バウナン（ドゥオンミンチャウ県）、タンフン（タンチャウ県）、そしてタンタン、タンビン、ニンタン、ニンソン（タイニン市）の各町に集中しています。栽培されている人気品種の中でも、果肉が硬いカスタードアップルが現在市場で最も人気があります。

このカスタードアップル品種は、大きく美しい果実、種が少ない、風味が良い、保存性と輸送性に優れているといった優れた特性を備えており、国内消費のニーズを満たすだけでなく、輸出の可能性も広げています。そのおかげで、タイニン産カスタードアップルはベトナム国内および国際農産物市場において着実にその地位を確立しつつあります。

美味しいカスタードアップルを食べたいなら、必ずバデン山の麓にある庭園に行かなければならない、とよく言われます。この聖地がこの果物の「首都」とみなされているのは、決して偶然ではありません。なぜなら、この地は稀有な自然条件を備えているからです。

気候は一年を通して温暖で、日中は日差しがたっぷり降り注ぎながらも過酷ではなく、夜は涼しく、気温が低い状態が長く続きます。土壌は肥沃で緩やかです。これらすべてが、カスタードアップルの木が健全に成長し、実をつけ、高品質の果実を生産するのに理想的な生態系を作り出しています。

この自然の恵みによって、ここのカスタードアップルに非常にユニークな風味が生まれています。果肉の各部分は噛み応えがあり、香りがよく、忘れられない甘い味がします。他の地域で栽培されている同じ種類のカスタードアップルとはまったく異なります。

おそらくそれが、バデン山の麓で採れるカスタードアップルが地元の特産品であるだけでなく、天と地から人類への甘い贈り物であるタイニン省の人々の誇りでもある理由なのでしょう。

今でも多くの人々が、バデン山の麓で栽培されたカスタードアップルの品種を接ぎ木して他の土地に植えたとしても、そこから得られる果実はここの本来の味には比べものにならないと話しています。

なぜなら、良質な種子だけでは十分ではないからです。この特別な土地の精神、そして人々の勤勉な手、合理的で科学的な農法こそが、違いを生み出すのです。まるで、土地の隅々まで、そよ風ひとつひとつ、夜露ひとつひとつが、カスタードアップルの房ひとつひとつに染み渡り、甘い果実ひとつひとつに命を吹き込んでいるかのようです。

タイニン省のカスタードアップルを食べることは、地元の恵みを味わうだけでなく、この太陽と風の強い土地の土地と人々の魂を感じることでもあります。甘い味わいが徐々に味蕾に染み渡り、喉元まで優しく広がり、食べ終わる前にもうひとかけら食べたくなってしまうのです。

香りは優しく、味は純粋で、人々は目を閉じて心ゆくまで味わいたくなります。だからこそ、人々は「マウンテンカスタードアップルは美味しいだけでなく、『人の心を掴む』力も持っている」と確信しているのかもしれません。豊かな甘さとタイニンの人々の温かい心で、フルーツの季節ごとに大切に守り続けてください。

私の幼少時代は、バデン山の麓にある小さな庭の、父が幼い頃に植えた古いカスタードアップルの木陰で、穏やかに過ぎていきました。木は高くなく、幹は年月を経てゴツゴツとしていますが、その樹冠は広がり、日当たりの良い庭の片隅を日陰にしています。

果物が熟す季節になると、私たち子供たちは興奮して木に登り、熟したカスタードアップルを競って摘み取りました。いつもかごいっぱいに実りました。

母は、一番美味しくて、ふっくらとしていて、香りの良い果物を厳選し、先祖を祀るために祭壇に並べました。私たちは庭の真ん中に集まり、一つ一つ手探りで摘み取り、口に入れました。

山からは涼しい風が吹き、高い木の枝では蝉が鳴き、カスタードアップルの香りが優しく空気中に広がった。その香りは強くはないが、とても馴染み深いものだった。

私はただ食べて微笑みました。果物がとても甘かったから、愛されているという感覚、子供の頃の素朴さ、平和、純粋さに囲まれているから。

幼少期、遠くへ旅をしながら、様々な輸入フルーツを味わってきましたが、どれもこれほど恋しくさせたことはありません。故郷のカスタードアップルを一口食べるだけで、あらゆる思い出が蘇ってきます。爽やかな笑い声、木漏れ日、そして嵐の後の田舎の湿った土の匂い。

サワーソップの楽しみ方は、シンプルなものから洗練されたものまで、実に様々です。タイニン産サワーソップの風味を存分に味わうには、生で食べるのが一番です。皮と種を取り除いて、一房ずつ皮をむき、甘みと独特の香りを堪能するだけです。さらに、タイニン産サワーソップは、特に暑い日にぴったりの、魅力的なデザートを作るのにも最適な材料です。

フルーツを新鮮な牛乳と氷と混ぜるだけで、簡単に冷たいサワーソップスムージーが作れます。アイスクリームがお好きなら、濃厚な生クリームの味わいとサワーソップ特有の香りが楽しめるサワーソップアイスクリームはきっとご満足いただけるでしょう。

また、フルーツの自然な甘さと濃厚なココナッツミルクを組み合わせた爽やかなサワーソップのデザートは、リラックスした午後に最適です。

今日では、観光客がタイニン省を訪れるときはいつでも、神聖なバデン山を訪れたり、荘厳なカオダイ教寺院を参拝したり、有名なライスペーパー料理を楽しんだりする旅に加えて、お土産として持ち帰るカスタードアップルの袋が欠かせないものとなっているようです。

タイニン省のカスタードアップルは、もはやかつてのように「自家消費用に栽培される」果物ではなく、山の麓の小さな庭の域を超え、田舎の魂と国のアイデンティティが染み込んだ典型的な農業ブランドとなっている。

田舎からの素朴な贈り物だったタイニン産カスタードアップルは、徐々にその存在感を高めています。大規模な流通網に参入し、農業博覧会にも出展し、国内外の市場で徐々にその地位を確立しています。これは、良質な土壌と良質な品種の賜物であるだけでなく、何世代にもわたるタイニンの人々の努力、愛情、そして甘い果実の季節への信念の賜物でもあります。

現代社会の喧騒の中、時には洗練された珍味の数々に囲まれながらも、人々はふとシンプルで本来の味を渇望します。タイニン省のカスタードアップルは、素朴で豊かな風味を持ち、自然と人々が共存し、訪れる人々を魅了する製品を生み出す、穏やかな田舎の風景を思い起こさせます。

マイ・タオ

出典: https://baotayninh.vn/mang-cau-tay-ninh-dac-san-tru-danh-cua-mien-dat-phuong-nam-a191046.html