メッシは38歳だが、依然として世界をリードしている

メッシはまだ大きな価値がある。

ニューヨーク・シティが1-5で大敗した夜、レオ・メッシは得点こそ挙げなかったものの、トップサッカーの息吹を吹き込むあらゆる場面で中心選手として君臨していた。激しいテンポと激しいフィジカルの競り合いで知られるこの大会の真っ只中、メッシは指揮者のように優しく一つ一つの音を奏でながら、チーム全体を試合へと引き込む力強さを湛えていた。

このパフォーマンスを特別なものにしたのは、爆発的な瞬間ではなく、メッシが作り出した完璧なコントロールだった。ニューヨーク・シティの選手たちのあらゆるチャレンジに耐えながらも、彼は望み通りのリズムをキープし続けた。ターン、ボールのドロップ、相手を引きつける動き、あるいはほんの一瞬立ち止まってスペースを作るといったプレーは、相手を明らかに無力化した。インテル・マイアミがスピードアップする必要があった時、メッシはテンポを速めた。相手の興奮を抑えるためにボールをキープする必要があった時、メッシはそれを巧みにこなした。30年にわたるサッカー人生で培ってきた彼の持ち味である。

シルヴェッティへのアシストはまさにハイライトだった。メッシがゴールを必要とせず、スター選手として君臨したこの夜を、このアシストが締めくくった。さらに重要なのは、このアシストでメッシはキャリア通算405アシストという新記録を樹立したことだ。これは想像を絶する数字だ。メッシはゴールを決めるために生まれてきたと言われることが多いが、実際にはサッカーに関わるあらゆることをするために生まれてきた。そして、アシストこそが、彼の比類なき洗練さを物語っている。

38歳になったメッシが、今シーズンもインテル・マイアミとアルゼンチン代表で39アシストを記録し、ゴールとアシストの両方で首位に立っているのは驚くべきことだ。20代の頃のようなスピードも、バルセロナがヨーロッパを席巻していた頃のようなスムーズな脚力も失ったが、メッシの影響力は衰えていない。チームメイトのプレーを向上させ、対戦相手に戦術変更を迫り、観客に特別な何かを待ちわびる気持ちでスタジアムに足を運ばせているのだ。

ニューヨーク・シティ戦での勝利は、メッシにとってさらに大きな意味を持つ。イースタン・カンファレンスのタイトル獲得により、彼のキャリア通算タイトル数は47となった。これは20年以上にわたる驚異的な安定感を示している。晩年を迎えた選手が、プロとして初めてプレーした頃と変わらぬ勝利への渇望を胸にピッチに立つ時、サッカー界は彼に絶対的な敬意を払うべきだろう。

しかし、あの栄光の夜には別れの予感も漂っていた。バルセロナの歴史に名を残したセルヒオ・ブスケツとジョルディ・アルバという二人のチームメイトは、引退まであと1試合を残している。彼らはメッシと共にヨーロッパで築き上げたサッカーを再び復活させるため、インテル・マイアミを選んだ。そして、来たるMLSカップ決勝は、ほぼあらゆる頂点を駆け抜けてきたこの3人にとって、最後のダンスとなるかもしれない。

インテル・マイアミが優勝すれば、メッシがブスケツとアルバと共にトロフィーを掲げる瞬間、15年以上続いたこの輪は完結するだろう。しかし、結果がどうであれ、メッシのプレーは、現代サッカー界に彼のコピーは存在しないことを示している。彼の足は今も違いを生み出し、彼の頭脳は依然として他者の見えないものを見抜き、そして彼の心は今も変わらぬ炎で燃えている。

メッシはもはや何かを証明するために記録を破ろうとはしていない。彼はただ、自分らしくいられると感じられる場所でプレーしているだけだ。そして、その自由があるからこそ、サッカー界が才能を失ってはいなかったかもしれない歴史を、彼は書き続けることができるのだ。

出典: https://znews.vn/messi-38-tuoi-nhung-van-dan-nhip-ca-the-gioi-post1607059.html