医療用プラスチックを食べるスーパーバグの脅威

ロンドンのブルネル大学（英国）の発見により、病院で頻繁に発生する危険なタイプのスーパーバクテリアが、人体には安全だと考えられている素材である一部の医療用プラスチックを消化できることが明らかになった。

科学者たちは、病院内で医療用プラスチックを「食べる」危険なスーパーバグを発見しました。このバグは殺菌が困難で、患者に持続感染を引き起こしやすいのです。(出典: SciTechDaily)

科学誌「Cell Reports」に最近掲載された研究によると、微生物学者は、多くの院内感染の原因となる細菌、緑膿菌（P. aeruginosa）が、カテーテル、ステント、吸収性縫合糸などの医療機器に使用されている生分解性プラスチック、ポリカプロラクトン（PCL）を「食べる」ことができることを発見しました。この能力により、細菌は病院環境、さらには患者の体内でもより長く生存することができます。

この研究を率いたロナン・マッカーシー教授は、プラスチックを使用する機器や治療は細菌によって損傷を受ける可能性があるため、病院内で病原菌がどのように生存するかを再考する必要があると述べた。

研究チームはまた、プラスチックを直接分解する「犯人」とも言えるPap1と呼ばれる酵素を発見しました。この酵素は、患者の傷口から発見された緑膿菌株から抽出されました。実験では、わずか1週間で酵素がPCLサンプルの約80%を分解し、細菌が生き延びるための唯一のエネルギー源となりました。さらに懸念されるのは、プラスチックを分解することで細菌が強固なバイオフィルムを形成することです。バイオフィルムは、抗生物質への耐性を高め、治療困難な感染症を引き起こす防御機構です。

このため、緑膿菌は世界保健機関（WHO）の新薬開発の最優先リストに載っており、特にカテーテルと人工呼吸器というプラスチック部品を多く含む2つの機器からの感染と関連している。

研究ではPCLによる分解が確認されただけだったが、研究チームは同様の酵素が他の細菌にも存在する可能性がある兆候も発見し、ポリエチレンテレフタレートやポリウレタンなどの医療用プラスチックによる腐食のリスクが懸念されている。

「現代医療において、プラスチックは至る所で使われています」とマッカーシー教授は警告する。「細菌はプラスチックを分解するために適応しています。これが患者の安全にどのような影響を与えるかを理解する必要があります。」

新たな脅威を踏まえ、専門家らは、細菌による分解に対する耐性が高いプラスチックの開発、そして原因不明の長期にわたる感染発生時に細菌を検査し、プラスチック分解酵素の有無を調べることの検討を提案している。研究チームによると、次のステップは、他の病原体におけるこの酵素の蔓延状況に関する調査を拡大し、毒性と拡散への影響を評価することだ。

出典: https://baoquocte.vn/moi-de-doa-sieu-vi-khua-an-nhua-y-te-316053.html