学術誌「Cell Reports Sustainability」に掲載されたこの研究によると、ビットコイン採掘を規制しなければ、採掘活動による水の消費規模が飲料水供給に影響を及ぼす可能性があり、特に米国のように水不足に直面している国々ではその影響が大きいという。
この研究の著者であるアレックス・デ・フリース氏は、ビットコインの各取引をプールの水の蒸発に例えました。ビットコインのマイニングには膨大な計算能力が必要であり、数式を解くには膨大な計算能力が必要であり、正解した人にはビットコインの価値の一部が報酬として与えられます。
ビットコインの環境への影響は常に話題になっています。
EuroNewsによると、2020年の暗号通貨のエネルギー消費量はパキスタン全体のエネルギー消費量を上回った。しかし、ビットコイン取引で消費される水の量は報告されることがほとんどなく、推定よりも高い可能性が高い。
ビットコインが4万ドルを突破したことで、アレックス・デ・フリース氏は、世界最大の暗号通貨であるビットコインの水消費量が2兆3000億リットルに達し、2021年から40%以上増加すると予測しています。これは、世界有数の暗号通貨マイニング拠点の一つであるカザフスタンなど、中央アジア諸国にとって大きな問題となるでしょう。また、この研究では、米国におけるビットコインマイニングは、30万世帯、あるいはワシントンD.C.のような都市が消費するのと同量の水を消費すると推定されています。
デ・フリース氏は、多くの国で再生可能エネルギーの利用可能性がまだ限られている状況では、電力の代わりに再生可能エネルギーを使用することは、ビットコインの二酸化炭素排出量を削減するための理想的な解決策ではないと主張している。
しかし、ビットコインの技術がより環境に優しいものへと変化すれば、環境への悪影響は大幅に軽減されるでしょう。ビットコインは現在、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）モデルを採用しており、マイナーはトランザクションを検証するために数学的な問題を解く競争を強いられます。最初に解を出したマイナーが次のブロックを作成し、暗号通貨で報酬を受け取ります。問題を解くためにマシンが消費する電力量は、システムにおける合意形成を保証するための「プルーフ・オブ・ワーク」とみなされます。
2番目に大きい暗号通貨イーサリアムは、2022年にプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行しました。PoSでは、マイニングパワーによって報酬を獲得できる可能性やブロックチェーンの次のブロックを生成する可能性が上がることはありません。マイナーは、システムによって次のブロック生成者としてランダムに選出されるために、一定量のイーサ、少なくとも32イーサ（約5万ドル以上）をステークする必要があります。ステークするイーサの量が多ければ多いほど、システムによって選出される可能性が高くなります。
どちらのシステムでも、次のブロックの作成者は取引手数料と新たなイーサまたはビットコインで報酬を得ます。PoSでは、マイナーもネットワークのセキュリティ確保に貢献したことで報酬を得ます。
ビットコインは、ネットワークに参加しているマイナーの間で合意が得られれば新しいメカニズムに変更することもできますが、多くのビットコインマイナーは投資を守るために変更を望んでいないとデ・フリース氏は考えています。
ビットコインを変更しないことは価値の上昇に繋がる一方で、仕組みをそのまま維持することには別のリスクも伴う。採掘されるビットコインの数は減少し続けており、最後の採掘は2040年になると予想されており、それ以降はマイナーへの報酬はなくなるとデ・フリース氏は強調した。
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