2015年12月にOpenAIが設立された翌日、共同設立者のサム・アルトマン氏はヴァニティ・フェア誌のインタビューに応じ、「ディストピアの未来から世界を救う非営利企業」について語った。
アルトマン氏は、 AI を安全に保ち、広く配布するためのビジョンや、共同会長のイーロン・マスク氏との良好な関係について語ります。
「私は彼を本当に信頼しています。それは関係者全員にとって重要なことなのです」とアルトマン氏は語った。
それから約10年、マスク氏とアルトマン氏はOpenAIをめぐって法廷闘争を繰り広げており、マスク氏はカリフォルニア州でOpenAIを相手取り訴訟を起こし、アルトマン氏ら幹部が人類よりも利益を追求することで同社の「設立協定に違反した」と主張している。
「アルトマン氏はOpenAIの本来の使命から完全に逸脱した」とマスク氏の訴状は述べている。
この訴訟は、マスク氏とアルトマン氏の間の長年にわたる確執をさらに激化させるものです。また、OpenAIが直面する訴訟件数も増加しており、多数の著者や報道機関が、同社が著作権法に違反し、AIツールの学習に著作物を違法に利用していると非難しています。
マスク氏の訴訟は紛糾しているものの、その核心は、OpenAIがマイクロソフトから数十億ドルの投資を受け、主に営利目的のベンチャー企業へと変貌を遂げた後、技術を一般公開し人類に貢献するという当初の合意を破ったという主張である。マスク氏はまた、OpenAIが人間と同等の知能を持つ汎用人工知能（AGI）の開発に関与していると非難している。訴状には、これは「おそらく、今日私たちが直面する最大の実存的脅威」であると記されている。
OpenAIは、ウェブサイト上の長文のブログ記事でマスク氏の主張に反論した。アルトマン氏と他の取締役は、マスク氏が2018年に取締役会を退任し、OpenAIとテスラの合併を試み、両社のCEOに就任する前に、同社の営利企業としての地位を支持していたと非難した。
「私たちが心から尊敬する人物にこのようなことが起こるとは悲しいことです。彼は私たちにさらなる高みを目指すよう刺激を与えてくれた人物でしたが、私たちが彼なしでOpenAIの使命に向けて意義ある進歩を遂げ始めた途端、私たちは失敗し、競合相手を立ち上げ、訴訟を起こすだろうと告げたのです」と投稿には書かれている。
OpenAIは投稿にマスク氏との複数のメールを掲載した。その中には、同社の主任科学者であるイリヤ・スツケヴァー氏が、オープンソース技術は非倫理的な者の手に渡る可能性があるため、AIの背後にある「科学情報を共有しないことは全く問題ない」と述べているものもあった。マスク氏はメールで「その通りです」と返答した。
その後数日間、マスク氏はXでOpenAIとアルトマン氏を嘲笑した。52歳の億万長者は、OpenAIの名前を「ClosedAI」に変更するミームを投稿したほか、「ClosedAI」と書かれた社章を持つアルトマン氏の加工写真も共有した。
マスクとアルトマンの確執の起源
関係が悪化する前、マスクはアルトマンのメンターでした。二人が出会ったのは2010年代初頭、アルトマンがYコンビネーターを通じてシリコンバレーで影響力を増し、マスクが既にテック界の大物となっていた頃です。Yコンビネーターのパートナーがアルトマンにマスクのロケット会社スペースXを案内した際、アルトマンはこの時のことを何度も感動的な瞬間だったと語っています。
「マスク氏はロケットのあらゆる部品の製造について非常に詳細に語ったが、私の記憶に残っているのは、火星に大型ロケットを送ることについて語った時の彼の顔に浮かんだ絶対的な確信に満ちた表情だ」とアルトマン氏は2019年のブログ投稿に記している。「『これが信頼の基準か』と思った」
アルトマン氏とマスク氏は2014年頃からAIとその危険性についてメールでやり取りを始め、最終的に、人類を滅ぼす可能性のある技術が避けられないのであれば、自分たちがその主導権を握るべきだと結論づけた。マスク氏の訴状によると、アルトマン氏は2015年5月にマスク氏にメールを送り、ディープマインド（最近Googleに買収された）に対抗するための「AIラボ」の設立を提案したという。
マスク氏とアルトマン氏は、AI科学者のイリヤ・スツケヴァー氏と元Stripe CTOのグレッグ・ブロックマン氏を共同創業者として迎え入れました。OpenAIのウェブサイトに掲載されたメールによると、マスク氏はチームに対し、会社設立にあたり、アルトマン氏が計画していた1億ドルを大幅に上回る10億ドルの資金調達を約束し、残りは自ら負担すると発表するよう求めていました。OpenAIは最終的にマスク氏から4500万ドルを調達しました。
有望なビジネス関係として始まった関係は、すぐに社内の権力闘争へと発展しました。マスク氏は進展のなさに苛立ち、テスラ傘下に入ることを提案しました。また、OpenAIから著名なAI研究者を自社の自動車会社に採用し、OpenAIの製品をGoogleの製品と比較して不利な評価を下しました。
マスク氏は2018年にOpenAIの取締役会を退任したが、OpenAIは同氏の退任によりテスラとの利益相反がなくなると述べている。
その後数年間、マスク氏とアルトマン氏は時折互いの成果を称賛し合っていました。しかし、OpenAIがChatGPTをリリースし、過去1年半で急速に開発を進めて以来、二人はより公然と互いを批判するようになりました。アルトマン氏は2023年3月、ジャーナリストのカラ・スウィッシャー氏のテック系ポッドキャストに出演した際、マスク氏を「絶対に真似したくない」と評しました。
一方、マスク氏はOpenAIのチャットボット「ChatGPT」を「中身がない」と繰り返し批判し、対抗するチャットボット「Grok」を立ち上げた。また、アルトマン氏はAIに有害な進歩をもたらしており、OpenAIの幹部には「サムに立ち向かう」必要があると述べた。
「サムに対して複雑な感情を抱いている」とマスク氏は2023年11月にニューヨーク・タイムズのイベントに出席した際語った。
（ガーディアン紙によると）
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