ヒトラーの最期の時間に彼の傍らにいた妻のエヴァ・ブラウンは、死んでも美しいままでいたいと願っていた。
1945年4月30日、第二次世界大戦がナチス・ドイツの敗北で終結に近づいた頃、ヒトラーとエヴァ・ブラウンはベルリン中心部の地下壕で午前6時に起床した。正午、ナチスの宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスは二人にベルリンからの退去を求めたが、ヒトラーは拒否した。
午後3時過ぎ、ヒトラーとブラウンは友人や家族に最後の別れを告げ、食堂へ向かった。午後3時28分、ブラウンは服毒し死亡した。午後3時30分、ヒトラーは銃で自殺した。その夜、ソ連赤軍は国会議事堂の頂上に国旗を掲揚した。
1942年、バイエルン州ベルクホフの別荘でのナチスの指導者アドルフ・ヒトラーとエヴァ・ブラウン。写真: Deutsches Bundesarchiv
その2日前、エヴァ・ブラウンとヒトラーは地下壕で簡素な式を挙げて結婚した。4月29日、妻と数人の秘書との昼食会で、ナチスの指導者はこう宣言した。「私は、生きていても死んでいても、決して敵の手に落ちることはない。誰にも見つからないように、私の遺体を焼却するよう命じる。」
その後、ヒトラーは自殺の方法について話し合い、主治医のヴェルナー・ハーゼに助言を求めた。「最良の方法は喉を撃つことだ。頭蓋骨が砕け散り、何も感じなくなる。死は一瞬で訪れる」とヒトラーは言った。
ブラウンは恐怖に震え上がった。ドイツの歴史家ハイケ・B・ゲルテマーカー著『エヴァ・ブラウン：ヒトラーとの人生』と、エマ・クレイギーとジョナサン・メイヨー著『ヒトラー最後の日：1分ごとに』によると、彼女は「美しい死体になりたい。毒を飲みます」と答えたという。
ブラウンはその後、スカートのポケットにしまっていたシアン化物入りの小さな銅缶を秘書たちに見せた。「そんなに痛いのかどうか分かりません。あまり長く苦しむのは怖いです。英雄的に死ぬのは構いませんが、少なくとも痛みはないでしょう」と彼女は続けた。
「心配するな、神経系と呼吸器系はほんの数秒で麻痺する」とヒトラーは妻に保証した。
自殺する前、ブラウンは昼食を抜いた。彼女はメイドと共に部屋で最後の衣装を選んでいた。首回りに白いバラが飾られた黒いドレス。ヒトラーが彼女に着せたかったドレスだ。
ついに夫妻の望み通り、死が訪れた。56歳のヒトラーと33歳の妻は、側近たちによって総統官邸の庭で火葬された。ハーゼ博士と他のヒトラー側近は1945年5月2日にソ連に逮捕された。ハーゼは1950年に結核のため獄中で亡くなった。
ナチスの指導者ヒトラーとエヴァ・ブラウン。写真：ベットマン
ブラウンは1912年、ミュンヘンの貧しい家庭に生まれました。第一次世界大戦後の混乱期に両親は離婚しましたが、後に経済的な理由からか再婚しました。一家の経済状況は非常に厳しく、生活は困窮していました。
17歳の時、ブラウンはミュンヘンにあるナチスの写真家ハインリヒ・ホフマンのスタジオで働き、モデルとして時折写真を撮られました。このスタジオで、彼女は当時急進派政治家であったヒトラーと初めて出会いました。
二人がいつ親しくなったかを知る人はほとんどいないが、若いブラウンがヒトラーの気を引こうとしてブラジャーの中にティッシュを詰めていたという記録が残っている。
交際初期、ブラウンは二度自殺を図った。1932年には胸部を銃で撃ち、1935年には睡眠薬の過剰摂取で自殺した。ブラウンは、23歳年上のヒトラーに対し、自分に無関心でいることが何を意味するのかを証明しようとしたのだ。
ブラウンの努力は報われました。2度目の自殺未遂の後、ヒトラーは彼女と妹のマルガレーテをミュンヘンのアパートに移し、その後ヴァッサーブルガー通りの別荘に移しました。1936年までに、ブラウンはヒトラーがバイエルンアルプスを訪れるたびに、ベルクホーフの別荘に同居するようになりました。
1944年、ミュンヘンのエヴァ・ブラウン。写真：ハインリッヒ・ホフマン
ブラウンとヒトラーの関係は複雑だった。戦後、ベルクホフの職員は、二人が一緒に夜を過ごしたことはなかったと証言している。
歴史家ハイケ・ゴルテマーカーによると、ヒトラーが自身に関するすべての私文書の破棄を命じたため、この関係を裏付ける証拠はほとんど残っていないという。しかし、ヒトラーが二人の関係を世間の目に触れさせたくないと考えていたことは確かだ。
ナチスの指導者は、公の場での交際は自身のイメージに壊滅的な打撃を与えると考えていた。「多くの女性が私を魅力的だと感じるのは、私が結婚していないからだ」とヒトラーはかつて言った。「映画俳優も同じだ。結婚すると、彼を崇拝する女性たちにとって魅力が失われる。彼女たちはもはや彼を熱狂的に崇拝しなくなるのだ。」
そのため、ブラウンの身元は常に秘密にされ、ヒトラーの側近のうち数人だけが彼らの関係を知っていた。
ヒトラーのブラウンに対する扱いは実に特異だった。ベルクホーフに客人が訪れる際、ブラウンは立ち入ることができなかった。 『ディ・ヴェルト』紙の記事によると、彼女は客の前に姿を現すことは稀だったが、姿を現した際にはヒトラーは彼女を溺愛し、金の詰まった封筒を贈ったという。
ヒトラーの愛人であったブラウンは、贅沢な暮らしを享受していました。彼女は戦時中の大半をベルクホフの別荘で過ごしました。いくつかの記録によると、彼女は飲酒や喫煙といった悪癖があり、ヒトラーはそれを嫌っていました。
アルプス山脈では安全だったにもかかわらず、ブラウンはヒトラーの最期の日々を共に過ごすためにベルリンへ行くことを選んだ。
歴史家ゴルテメーカー氏は、「既に崩壊しつつあったベルリンへ赴き、33歳でヒトラーと共に人生を終えたブラウンの決断は、深い信念、決意、そして強靭さを示している。ブラウンを物質的なものにしか興味のない浅薄な少女として描くのは完全に間違っている。もし彼女がミュンヘンに留まっていたなら、もっと良い人生を送っていただろう」と述べている。
しかし、ブラウンの親族によると、彼女とナチスのボスとの関係は苦しみに満ちており、自殺が恋人の尊敬を取り戻す唯一の方法だったという。
数年後、ブラウンのいとこであるガートラウド・ワイスカーはこう明かした。 ヒトラーとの関係が家族に深刻な亀裂をもたらしたとブラウンは語った。ブラウンは、同じくナチスの高官と結婚していた妹のマルガレーテとのみ連絡を取り合っていた。
「ブラウンはひどく不幸でした。だからこそ彼女は二度も自殺を図ったのです」とワイスカー氏は述べた。「ブラウンは、結婚と死を共にすることでしか正当化できない関係に陥ってしまったのです」
ヴー・ホアン（ Local、NPRによると）
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