5月18日から19日にかけて、中国の習近平国家主席は西安で中央アジア諸国の首脳とのサミットを主催し、開催した。
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| 中国・中央アジア首脳会議は、中国陝西省西安市で開催された。（出典：ロイター） |
北京はこれを「中国が今年主催する最初の主要な外交イベント」と位置づけ、不安定な世界情勢の中で、中国にとって地政学的に重要なパートナー国との関係をさらに強化することを期待している。
特筆すべきは、習近平国家主席と中央アジア諸国（カザフスタン、キルギス、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタン）の首脳との会談が、 日本で開催されたG7サミットと同時期に行われたことである。
中国は長年、中央アジアを貿易拡大とエネルギー安全保障、そして新疆ウイグル自治区の安定にとって極めて重要な地域と位置づけてきた。2022年9月、習近平国家主席は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生後初の外遊先として、カザフスタンとウズベキスタンを選び、多くの人々を驚かせた。
そのため、北京はこれらのハイレベル会談を、中央アジア地域との関係における「歴史的な節目」と位置付けている。中国外務省の汪文斌報道官によると、両首脳は「重要な政治文書に署名し、両国間の協力の新時代を切り開く」という。
蘭州大学政治国際関係学院の朱永彪教授は、中央アジアとの緊密な関係構築が中国の外交政策における最優先事項となっていると指摘した。北京は中央アジア諸国との関係を、二国間メカニズムだけでなく、上海協力機構（SCO）などの多国間フォーラムを通じても構築している。
両者は、ロシア・ウクライナ紛争やアフガニスタン危機といった喫緊の課題について協議できるだろう。朱氏は、「中国と中央アジア5カ国は、ロシア・ウクライナ紛争やアフガニスタンからテロ対策に至るまで、地域および国際問題に関して同様の立場をとっているが、さらなる連携が必要だ」と述べた。
一方、上海社会科学院国際関係研究所の王建所長は、北京は他の関係に重点を置いているものの、中央アジアは依然として安全保障上「特に重要」であると主張した。中央アジア5カ国もまた、ロシアとウクライナの紛争が激化する中で、モスクワとの「外交的距離を維持」しているようだ。
さらに、中国が中央アジア諸国との関係強化を図る努力は、遅かれ早かれ米国からの激しい競争に直面するだろうと、識者たちは考えている。米国は2015年以降、国務長官と中央アジア諸国の首脳が毎年開催するC5+1サミットを利用して、自国の影響力を拡大してきた。
昨年2月にカザフスタンのアスタナで開催された最新の会議で、アントニー・ブリンケン米国務長官は、ロシアとウクライナの紛争は米国と中央アジア諸国に共通の課題をもたらしていると述べた。一方、中央アジア諸国の代表は、ロシアに対する制裁が自国の経済に及ぼす波及効果について懸念を表明した。
この機会に、米国は地域への経済支援として2000万ドルを発表した。これは、昨年、地域間の連携強化を目的とした経済・エネルギープログラムに提供した2500万ドルに加えてのものである。
したがって、ロシアの影響を強く受ける中央アジア5カ国は、地域におけるロシア、米国、中国間の競争に直面した際には、いずれの国をも怒らせることなく、自国の国益を慎重に考慮しなければならないことを理解する必要がある。
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