「重要な節目」

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5月18日から19日にかけて、中国の習近平国家主席は西安で中央アジア諸国の首脳らを主催し首脳会談を行った。

中国・中央アジア首脳会議が中国陝西省西安で開催された。（出典：ロイター）

中国政府はこれを「今年中国が主催する最初の主要な外交行事」とみなしており、不安定な世界情勢の中、中国にとって地政学的に重要なパートナーとの関係をさらに強化することを期待している。

注目すべきは、習近平国家主席と中央アジア（カザフスタン、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタン）の首脳との会談が、日本でのG7サミットと同時期に行われたことだ。

中国は長年、中央アジアを貿易拡大とエネルギー安全保障、そして新疆ウイグル自治区の安定にとって極めて重要な地域と位置付けてきた。2022年9月、習近平国家主席は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生後初の外遊先としてカザフスタンとウズベキスタンを選び、多くの人々を驚かせた。

そのため、北京はこれらのハイレベル会合を中央アジア地域との関係における「歴史における重要な節目」と捉えている。中国外務省の汪文斌報道官によると、首脳らは「両国間の協力の新たな時代を告げる重要な政治文書」に署名することになるという。

蘭州大学（中国）政治国際関係学院の朱永彪教授は、中央アジアとの緊密な関係が現在、中国の外交政策における最優先事項であると指摘した。北京は中央アジアに対し、二国間メカニズムだけでなく、上海協力機構（SCO）などの多国間フォーラムを通じても関係を構築している。

双方は、ロシア・ウクライナ紛争やアフガニスタン危機といった喫緊の課題について協議する可能性がある。朱氏は、「中国と中央アジア5カ国は、ロシア・ウクライナ紛争やアフガニスタンからテロ対策に至るまで、地域的・国際的な課題に関して同様の立場を取っているが、更なる連携が必要だ」と述べた。

一方、上海社会科学院国際関係研究所所長の王建氏は、中国政府は他の関係を重視しているものの、中央アジアは依然として中国の安全保障にとって「特に重要」であると主張した。一方、中央アジア5カ国も、ロシアとウクライナの紛争が激化する中、モスクワとの「外交的距離」を維持しているようだ。

さらに、中国が中央アジアとの関係強化に努める努力は、遅かれ早かれ米国との激しい競争に直面するだろうと専門家は見ている。2015年以降、米国は米国務長官と中央アジア諸国の代表者による年次首脳会議「C5+1」を、その影響力拡大の手段として利用してきた。

昨年2月にカザフスタンのアスタナで開催された直近の会議において、アントニー・ブリンケン米国務長官は、ロシアとウクライナの紛争はウクライナと中央アジアに共通の課題をもたらしていると述べた。一方、中央アジア諸国の代表は、対ロシア制裁が自国経済に及ぼす波及効果について懸念を表明した。

この機会に、米国は、地域の連携強化を目的とした経済・エネルギー計画に昨年提供した2,500万ドルに加え、同地域への2,000万ドルの経済援助を発表した。

したがって、ロシアの影響を強く受ける中央アジア5カ国は、地域におけるロシア、米国、中国の競争に直面した際には、いずれの当事者も怒らせることなく、自国の国益を慎重に考慮しなければならないことを理解する必要がある。

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