シンガポールの地下都市を「漂う」一日

信じられないかもしれませんが、シンガポールで初めてMRTに乗った時に最も圧倒されたのは、電車の速さでも、清潔さでも、時間厳守でもありませんでした。…エレベーターでした。もっと正確に言うと、まるで地下都市へと自由落下していくような、果てしなく続くエスカレーターでした。

Lạc lối giữa thành phố ngầm khám phá metro Singapore trong một ngày đáng nhớ - Ảnh 1. — チャンギ空港 MRT 駅は非常に大きくてモダンで、グレーホワイトとメタリックカラーが特徴です。

晴れた日にシンガポールに戻り、マリーナベイサンズとガーデンバイザベイを散策するつもりでしたが、地図を見ると、シンガポール流に素早く移動したいのであれば、東南アジアで最も有名な地下鉄システムである MRT に慣れる必要があることに気付きました。

高く舞い上がるエレベーターシステムの真ん中で迷子になった

世界で最も近代的な空港の一つ、チャンギ空港から、私は心待ちにしていた旅をスタートしました。12のMRT駅を経由し、約40分を費やした後、ラッフルズ・プレイス駅を出て数分歩くと、シンガポール川のほとりに佇む由緒ある建物、フラトン・ホテルに到着しました。ここは、私がこの島国で過ごす間ずっと滞在する場所です。

その後数日間、シンガポールでは美術館からショッピングモール、チャイナタウンからマリーナベイまで、どこへ行くにもMRTを使うことにしました。便利さと時間厳守という理由だけでなく、移動そのものが旅の大切な一部になったからです。

Lạc lối giữa thành phố ngầm khám phá metro Singapore trong một ngày đáng nhớ - Ảnh 2. — GoogleマップとSG MRTマップを使用して、ステップバイステップの道順を表示します。

最も印象に残った駅の一つはベンクーレン駅で、まさに「地面に落ちていく」感覚を味わった瞬間でした。エスカレーターに立ち、下を見つめていましたが、底が見えませんでした。プラットフォームに辿り着くまでに、35メートル以上、12階建てのビルに相当する深さまで降りていきました。狭い空間、長いエスカレーター、白い光、すべてがSF映画の世界に足を踏み入れたかのような未来的な光景を作り出していました。

プロムナード駅へ移動すると、さらにエスカレーターが重なり合って各階を繋いでいました。ある時、下りながら反対側を見ると、下の階で私と並んで誰かが歩いているのが見えました。まるで「4D迷路」に迷い込んだかのような不思議な感覚に、私は混乱し続けました。

Lạc lối giữa thành phố ngầm khám phá metro Singapore trong một ngày đáng nhớ - Ảnh 3. — そびえ立つエレベーターシステムに圧倒され、非常に強い視覚的印象を生み出します

興味深いことに、エスカレーターでこんなに深いところまで登っているにもかかわらず、恐怖感や呼吸困難は全く感じませんでした。すべてが風通しがよく、清潔で…静かでした。聞こえるのは足音とエアコンの音、そして時折通り過ぎる電車の音だけでした。

上には...高層ビルが立っています。

私の頭の中で繰り返し浮かんだ疑問は、「高層ビルのすぐ麓に、どうやってこんなものを建てるのだろう？」でした。

ベトナムでは「建てる前に掘る」という考え方がよく知られていますが、シンガポールでは「上に建てる前に下に建てる」という考え方です。ここのMRT路線のほとんどは、都市開発が始まる前に計画されたと聞いています。つまり、超高層ビルが建設される前に、政府は既にその下のMRTのための「地下通路」を計算していたのです。

トンネル工事は巨大なTBM掘削機によって行われ、20～40メートルの深さまで地中を掘削します。地盤が弱い場所や大型構造物の近くを掘削する際は、センサーシステムがミリ単位の動きを常に監視し、上部の構造物への影響を一切与えないようにします。この話を聞いて、私はただ感心し、そして願うばかりです…