雨上がりの空間は爽やかで涼しく、そよ風が懐かしい香りを運んできた。熟したグアバの甘い香りが、私の魂を優しく包み込んだ。木々が生い茂り、鳥のさえずりが澄み渡る、緑豊かな庭で過ごした幼少時代を思い出した。
私の庭には、大小様々な木々が密集し、まるで絡み合うように広がる緑の天蓋が、私の大好きな空間を作り出しています。私はよく、小さな隙間から青い空と白い雲を眺めますが、その隙間の一番広いところは、お盆かマットくらいの幅しかないので、目に映るのはただただ平和な色です。グアバの木はフェンスの脇に立っており、その天蓋は隣の庭まで伸びています。おそらくかなり昔に植えられたものなので、祖母はその樹齢は知りませんが、とても美味しいピーチグアバの品種だということだけは知っています。
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季節になると、私の庭は芳しい香りで満たされます。熟したグアバの香りが風に漂い、ムクドリを呼び寄せます。緑の葉の上で熟した黄色いグアバは、独特の甘さを持っています。その甘さは、木々が太陽の光、雨、風を蓄えたように、桃色のグアバの果肉に染み込み、田園の香りを帯びた芳醇な甘さです。
彼女はよく棒切れを使ってグアバを摘んでいました。地面に落ちる芳しい黄色いグアバを見ると、私は嬉しくて大声で笑ってしまいました。少し大きくなった私は、グアバの木に登ってグアバを摘むのが好きでした。よく釣り袋を肩に担ぎ、素早く木に登りました。一番熟した実のついたグアバの枝に座り、手を伸ばして濃い黄色の熟した実を摘み取り、その場で食べるのが好きでした。ああ、グアバの香りはなんと芳しく、味はなんと甘いことか！グアバの風味は、風にさらわれることなく、露に薄まることなく、まだ最高潮に達しているようでした。
それからグアバを下ろして、竹かごに摘み入れました。グアバは大小様々で、黄色の色合いも様々でしたが、どれも魅力的な香りがしました。母はよくナイフを使って大きなグアバを切り開き、家族全員がポーチに集まって熟したグアバの味を楽しみました。
庭には今では古い木はほとんど残っていません。柵のそばのグアバの木は古すぎて折れてしまい、もうありません。庭の前に植えたグアバの木は何年も実をつけていますが、昔のピーチグアバの木ほど美味しくありません。祖母は90歳を超え、以前のように棒を使ってグアバを摘むことはできません。私も成長し、木に登ってグアバを摘んでいたいたずらっ子ではなくなりました。ふと、柵のそばの甘くて香りの良いピーチグアバの木が恋しくなりました。
時が経てば全てが変わりますが、熟したグアバの昔、無邪気で平和な子供時代が懐かしいのはなぜでしょうか…
レ・ミン・ハイ
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