西側諸国はウクライナに対し、米国製のM1エイブラムス戦車を含むさまざまな兵器を供給している（写真：クリエイティブ）。
News9liveによると、強力なM1エイブラムス戦車の評判を守るため、米国はウクライナに対し、援助として提供した戦車の返還を要求した。
情報筋によると、この提案は11月20日にキエフを訪問したウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領に対し、米国のロイド・オースティン国防長官から行われたという。国防長官によると、提案はドイツのレオパルド戦車28両をエイブラムス戦車7両と交換するもので、比率は4対1だった。
しかし、米国が「贈り物を要求している」というニュース9liveの情報は独占ニュースに基づいており、検証されていない。
ウクライナも米国もこの情報についてまだコメントしていない。
米国の提案はゼレンスキー大統領に拒否されたのか？
米国防長官の訪問後、ウクライナ軍は、実戦で使用されたものの何ヶ月も放置されていた複数のエイブラムス戦車を映したビデオを公開した。ゼレンスキー大統領は、アメリカ製戦車の返還を支持しなかったとみられている。
ゼレンスキー大統領の顧問らによると、M1戦車が損傷した場合、米国はさらなる兵器供給を迫られる可能性があるという。
ウクライナ軍はアメリカ製M1エイブラムス戦車を最前線に配備した（写真：OSINTtechnical）。
米国が「贈り物を要求する」理由
エイブラムスの製造元であるジェネラル・ダイナミクス社は、現状ではウクライナ軍はM1戦車を戦闘で十分に活用できないと考えており、アメリカの戦車の運命は、キエフが今夏反撃を開始した際にドイツ戦車に起こったことと似たものになるのではないかと懸念している。
ロシア軍の砲火でレオパルド戦車が爆破される様子を映したビデオをロシアが公開したことで、同社とレオパルド戦車の世界的な評判が著しく損なわれたようだ。
多くの軍事専門家は、アメリカの戦車は寒い時期には性能を発揮しない可能性があり、また、これらの戦車はロシアやウクライナの厳しい気候条件に基づいて設計されていないため、大雪の中での使用も危険だと考えている。
さらに、エイブラムス戦車がロシアに押収され、ロシアがこれらの戦車の先進技術にアクセスできるようになるリスクもある。
ウクライナは貴重な戦車を保存すべきだ。
ビジネス・インサイダーによれば、ロシアとの紛争勃発から約2年が経過した現在、ウクライナは、ドイツのレオパルト2、イギリスのチャレンジャー2、そしてもちろん前述のようにアメリカが「要求」しているM1A1エイブラムスなど、西側諸国の先進的な主力戦闘戦車を多数、米国とNATOから援助を受けている。
しかし、これらの戦車が戦況を一変させる「銀の弾丸」となることができなかったことは否定できない。キエフの反撃は失敗に終わったのだ。ドイツ製のレオパルト2戦車の多くはロシアによって破壊された。チャレンジャー2戦車は数回の戦闘しか経験していないにもかかわらず、既に2両が失われている。
西側の専門家によると、ウクライナ軍司令部は、戦闘装備を効果的に運用し、かつ維持するための最適な計画を策定する必要があるという。これはキエフの将軍たちにとって非常に困難な問題である。反撃が停滞する一方で冬が近づき、ロシア軍がアヴディーイウカ、バフムート、クピャンスク、マリンカ、オレホフなど複数の戦線で同時に攻撃を強化しているからだ。
米国に拠点を置く戦略国際問題研究所（CSIS）の国境を越えた脅威プロジェクトの責任者、セス・ジョーンズ氏は、ロシアの新たな攻撃の波に直面したウクライナは、防衛力強化のために受け取った西側諸国の戦車約300両をいかに活用するかを検討する必要があると考えている。
西側諸国の戦車はもともと攻撃的な機動性のために設計されたが、要塞内に配備して「可動式の鉄砲」としてロシア軍の進撃を阻止するのにも適している。
専門家のジョーンズ氏は、ウクライナは西側の戦車を隠しておき、特に要塞化された陣地に配備して強力な射撃拠点を作り、それによって防衛力を高め、貴重な戦力を最大限に保護すべきだと助言している。
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