ロイド・オースティン米国防長官は、イスラエルがパレスチナ民間人の保護に努力しなければ、ガザ地区で「戦略的敗北」を喫する危険があると強調した。
オースティン米国防長官は12月2日、カリフォルニア州シミバレーで開かれたレーガン国防フォーラムで、イラクでの戦闘や自称イスラム国（IS）との戦闘を指揮した際に「市街戦についていくつかのことを学んだ」と述べた。
「ISは都市部にも深く根を下ろしている。対IS国際連合は、最も困難な戦闘においても、民間人の保護と人道回廊の確保に多大な努力を払ってきた」とオースティン氏は述べた。「教訓は、都市戦争は民間人を守ることで勝利できるということではなく、民間人を守ることによってのみ勝利できるということだ。」
米国防長官によれば、彼はイスラエルの指導者らに対し、民間人の犠牲を避け、ヨルダン川西岸の入植者に対する暴力を止めるよう求めた。
「この種の紛争では、焦点は民間人にあります。民間人が敵を支援すれば、イスラエルは戦術的に勝利するのではなく、戦略的に敗北することになります」とオースティン氏は強調した。「我々は引き続き、イスラエルに対し、民間人の保護と人道支援の継続的な供給を確保するよう強く求めていきます。」
ロイド・オースティン米国防長官は12月1日、カリフォルニア州で記者会見を行った。写真： AFP
オースティン氏の発言は、12月1日に一時停戦が失効した後、米国当局がイスラエルによるガザ作戦の次の段階についてイスラエルへの警告を強めている中で出された。バイデン政権は、ガザ南部での作戦はイスラエルによるガザ北部での作戦よりも精密なものでなければならないと警告している。
国防長官は、イスラエルには10月7日のハマスによる攻撃に対応する義務があると強調した。しかし、特に紛争終結後は、同盟国が協力して民間人の犠牲を防ぐことが重要だと主張した。
「この恐ろしい戦争の終わりにイスラエル人とパレスチナ人を待ち受けているのが、さらなる不安、さらなる怒り、そしてさらなる絶望だけだとしたら、この悲劇はさらに悲惨なものとなるだろう」と米国防長官は述べた。「イスラエル人とパレスチナ人は既に恐ろしい代償を払っているのだ。」
米空軍は今週初め、ガザ地区の住民に27トン以上の医療物資、防寒着、食料を届けた。オースティン氏は、今後数日中にさらなる救援機が到着する予定であることを確認した。
また、米国はイスラエルにとって「世界最高の友人」であり続けること、そして米国による支援は今後も変わらないことを強調した。オースティン氏はさらに、二国家解決は困難ではあるものの、紛争からの「唯一実現可能な」解決策であり、それによって人々は「共に故郷と呼ぶ土地を共有する道を見つけることができる」と付け加えた。
イスラエルによるガザ攻撃は中東で広範な怒りを引き起こし、武装勢力による同地域およびイスラエルにおける米軍への攻撃につながった。イスラエルはレバノンとイエメンからの無人機やミサイル攻撃に直面しており、イラクとシリアに展開する米軍は一連の攻撃の標的となり、数十人の米兵が負傷している。
ワシントンは、イランが支援する部隊が米軍を攻撃したと非難し、ここ数週間、一連の空爆で応戦している。
「我々はアメリカ軍人への攻撃を容認しない。したがって、こうした攻撃は止めなければならない。もし止められなければ、我々は兵士を守り、攻撃者の責任を追及するために必要な措置を講じる」とオースティン氏は宣言した。
ガザ地区保健省は、10月7日にイスラエルで1,200人が死亡したハマスの襲撃を受け、イスラエルの報復でガザ地区で15,200人が死亡したと発表した。ハマスは停戦解除以降、ガザ地区で240人が死亡したと発表している。同武装勢力は依然として約140人の人質を拘束している。
フイエン・レ（ AFP 、ヒル通信によると）
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