コソボに駐留するNATO平和維持部隊に参加している米軍司令官は、介入して同地域における暴力の激化を防ぐ用意があると表明した。
「我々は、この地域で起こりうるあらゆる事態に対応できるよう、準備万端で、十分な訓練を受け、装備も整っている」と、NATOのコソボ平和維持活動に派遣されているテキサス州兵の司令官、ロス・ウォーカー氏は2月16日に述べた。
米国はコソボでの任務に約570名の兵士を派遣した。この任務におけるNATO軍全体の兵力は約4,500名であった。
2023年9月に同地域で暴力が激化し、コソボ警察とセルビアの武装集団との銃撃戦で警察官1人が死亡したことを受け、部隊の総数は約1000人増加した。
「我々はあらゆる事態に対応する準備はできているが、すべての問題は平和的な対話を通じて解決されることを優先すべきだと考えている」とウォーカー氏は述べた。
2022年12月29日、コソボ北部ミトロヴィツァの町に駐留するNATO平和維持部隊（KFOR）。写真：ロイター
コソボに駐留する米軍部隊の一部は、レポサヴィッチの町近郊やセルビア国境警備ルート沿いに配置されている。米兵は拳銃のみを携行し、徒歩でパトロールを行っている。これは、昨年末に比べて緊張が緩和されていることを示唆している。
コソボの指導者アルビン・クルティは2023年12月、セルビアの情報機関が過激派戦闘員の訓練を支援し、国境地帯での暴力の再燃に備えていると非難した。セルビア政府はこの非難を否定した。
コソボ北部では、約5万人のセルビア系住民がプリシュティナにあるコソボ政府を受け入れようとしないため、情勢は依然として緊迫している。
コソボが年金、社会福祉、 教育支援、健康保険などの公共部門でのセルビア・ディナールの使用を禁止したことで、緊張が再び高まるのではないかと懸念する声が上がっている。クルティ氏は、この措置は国境での違法な通貨取引を防ぐためのものだと主張した。
複数の西側諸国は、緊張の高まりを避けるため、コソボに対しセルビア・ディナールの禁止措置の実施を延期するよう促した。
タイン・ダン氏（ロイター通信による）
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