米国、巨大ネズミの侵略に対処する方法を模索

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南米原産の外来種のビーバーが米国全土の沼地、農地、ゴルフ場を破壊している。

ビーバーは貪欲な食人だ。写真：AP — DCAは米国で侵略的である。写真： AP

オレンジ色の歯を持つ巨大なネズミがアメリカ沿岸部に蔓延し、アーモンドの木、ゴルフコース、橋などを破壊していると、ウォール・ストリート・ジャーナルが4月11日付で報じた。南米原産の半水生ビーバーであるこのネズミは、19世紀後半に毛皮貿易のためにアメリカに持ち込まれた。飼育下から放たれると、体重が20ポンド（約9キログラム）を超え、一年中繁殖するこのネズミは、駆除が非常に困難になっている。

テキサス州では、ヌートリアは最も狩猟の対象となっている動物の一つです。オレゴン州では、ヌートリアの狩猟は一年中行われています。カリフォルニア州は、この外来種が絶滅し始めることを期待しています。メリーランド州では、州および連邦政府の当局が20年以上かけて3000万ドルを費やし、ヌートリアの駆除に取り組んでおり、他の州への支援も準備しています。

米国農務省の野生生物学者、トレバー・マイケルズ氏が、げっ歯類駆除プロジェクトを率いています。彼のチームは、「ローリングサンダー」と呼ばれる手法を用いて、50万エーカー以上の土地と湿地帯で外来種のネズミを駆除しています。この手法では、網でネズミを捕獲・除去してから次の地域へと移動します。2015年には、メリーランド州当局が1万4000匹のネズミを捕獲した後、最後の1匹を駆除しました。

カリフォルニア州もメリーランド州の手法を部分的に取り入れ、チェサピーク湾で探知犬を使い、サクラメント・サンホアキン川デルタ地帯のネズミの捜索を行っている。当局はメリーランド州の戦術も取り入れ、ネズミの一部を捕獲し、他のネズミに誘導する無線首輪を装着している。「ネズミは首輪をしていないので、首輪を装着するのは非常に困難です」と、カリフォルニア州ヌートリア駆除プログラムのマネージャー、ヴァレリー・クック氏は述べた。カリフォルニア州は代わりに、遠隔から追跡できる衛星タグを使用する計画だ。

イリノイ州天然資源局は野生生物局と協力してヌートリアの調査を行い、2022年までに1,500頭以上を駆除する予定だ。

ルイジアナ州は毎年40万頭のヌートリアを駆除しようとしています。州の湿地帯はヌートリアで溢れかえっており、狩猟シーズン中は当局が1尾につき6ドルの報奨金を支払っています。2002年に沿岸ヌートリア駆除プログラムが開始されて以来、ルイジアナ州は捕獲した610万頭のヌートリアに対し、3,020万ドルの報奨金を支払ってきました。ヌートリアは1日に体重の4分の1もの餌を食べることができます。その旺盛な食欲はルイジアナ州の何千エーカーもの土地を破壊し、湿地帯を水たまりに変えてしまいました。

ルイジアナ州は1990年代後半、ビーバー肉の栄養価と人間の食料源としてのマーケティングに関する研究に資金を提供しましたが、成果は得られませんでした。しかし、野生のウサギのような味がするビーバー肉に、現在、一部のシェフやレストランが興味を示し始めています。

アン・カン（ウォール・ストリート・ジャーナルによると）

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