ナニとベルバトフ：「ストリートサッカーがすべてを教えてくれた」

10月12日の午後、ホーチミン市で、ルイス・ナニ、ディミタール・ベルバトフ、ネマニャ・ビディッチ、ウェズ・ブラウンの4人の元マンチェスター・ユナイテッド選手が揃って登場し、ホーチミン市のファンと交流したことで、ストリート・フットボール・フェスティバルの雰囲気は特別なものとなった。

ZNews•12/10/2025

ベルバトフ（右）、ブラウン、ナニはホーチミン市でのイベントに登場した。

かつてヨーロッパの頂点で戦ったスターたちにとって、これは単なる再会ではなく、情熱とサッカーのスキルが始まったルーツへの回帰でもあります。交流会の中で、元ポルトガル代表のルイス・ナニは、自身が育ち、スキルを磨いたストリートサッカーとの強い繋がりについて、感慨深く語りました。

「ストリートサッカーとは深い繋がりがあります。ここで、青春時代の最高の瞬間を再び体験しているような気がします。ストリートサッカーは私に全てを与えてくれました。強いアスリート、そして人生において強い人間になる手助けをしてくれたのです」とナニは語った。

元ポルトガル代表ミッドフィールダーのナニは、ストリートサッカーで過ごした数年間は、どんなトレーニング場よりも多くのことを学んだと語る。それは、素早い反射神経や狭いスペースでのバランス感覚、そして困難に立ち向かう力などだ。現在、自身のサッカーアカデミーを運営するナニは、若い選手たちに自由、創造性、そして限界に挑戦する精神を植え付けようと尽力している。ナニはこれを「サッカーと人生の核心」と捉えている。

一方、オールド・トラッフォードでナニの元チームメイトだったディミタール・ベルバトフも、ストリートサッカーが幼少期の「最大の学校」だったと強調した。「僕たちはみんな、ストリートサッカーが生活の一部だった時代に育った。ボールの感覚、反射神経、テクニック、そして何よりも勇気など、すべてをそこで学んだんだ」とベルバトフは語った。

彼は、狭いスペースでの即興的な試合展開が選手の機転を利かせ、将来のプロとしてのキャリアの基盤を築くと信じている。ベルバトフにとって、ストリートサッカーがもたらす最も重要な資質は勇気だ。

「サッカーでも人生でも、どんなに転んでも立ち上がる勇気が必要です。それはマンチェスター・ユナイテッドの精神でもあります。決して諦めず、常に勝利のために戦うのです」と、元ブルガリア代表のスター選手は語った。

ナニのリスボンの街からベルバトフのブルガリアのフィールドまで、両者は、夢を見ること、プレーすること、そして毅然と立ち向かうこと、つまりオールド・トラッフォードの伝説的存在となった基礎を教えてくれたのはストリートサッカーだったと主張している。