ウクライナ紛争は劇的に変化し、NATOにとって新たな明るい兆しを生み出した。したがって、この期間中にNATO事務総長の地位に就く人物を見つけるプロセスには、より多くの要素が必要になります。なぜなら、この期間中の同盟のいかなる動きも非常に慎重にならなければならないからです。
最も有望な候補者
ロイター通信によると、残り時間がほとんどなくなり、NATO事務総長の争いは徐々に激化している。ストルテンベルグ氏の後任候補についてはいくつかの憶測が飛び交っている。
4月21日、NATO事務総長イエンス・ストルテンベルグ氏がドイツを訪問した。
テレグラフ紙によると、先週のドイツ訪問中、ベン・ウォレス英国防長官は、NATOの次期事務局長になることに興味を示し、「その仕事は喜んで引き受ける」と語った。
ウォレス氏はドイツの通信社DPAに対し、環大西洋同盟の事務総長を務めることは「素晴らしい仕事」だが「それは私の決定ではない」と語った。
さらに、NATO加盟国は、同盟国初の女性事務総長の誕生を望んでいる一方、NATOが最大限の 政治的影響力を持つよう、元国家元首がそのポストに就くことを望む国もある。 NATOと同盟国間の関係を強化するため、NATOの指導者は欧州連合（EU）加盟国出身者が務めるべきだとの意見もある。
したがって、デンマークの首相メッテ・フレデリクセンは、上記の3つの基準をすべて満たしているため、有力な候補者であると考えられています。フレデリクセン氏はこのポストに興味がないと述べているものの、NATO 外交官らは同氏を支持することを真剣に検討していると述べている。
フレデリクセン氏が6月初めにジョー・バイデン米大統領と会談することをホワイトハウスが確認したことを受けて、同氏が次期NATO事務局長になるのではないかという憶測が高まった。 NATO事務総長のポストは伝統的に欧州出身者が務めるが、真剣に候補に挙がるには同盟の主導国であるワシントンの支持が必要だ。
2020年3月、コペンハーゲンの首相官邸で話すデンマークのメッテ・フレデリクセン首相。
フレデリクセン氏が選出されれば、北欧諸国出身者としては３人連続でNATOの指導者となる。しかし、彼女はノルウェーの首相の職を辞任しなければならず、政治評論家らはそれが彼女の脆弱な政権を崩壊の危機に追い込むだろうと指摘している。
しかし、事情に詳しい関係筋は、バイデン政権はまだ候補者を確定しておらず、上級補佐官の間で「活発な議論」が行われていると述べた。米国務省によれば、ワシントンが誰を支持するかを推測するのは時期尚早だという。
その他の可能性
ロイター通信によると、外交官や報道陣の協議では、エストニアのカヤ・カラス首相、欧州委員会（EC）のウルズラ・フォンデアライエン委員長（ドイツ出身）、カナダのクリスティア・フリーランド副首相も名前が挙がった。
しかし外交官らは、カラス氏は他のNATO加盟国と比べ、ロシアに対して強硬すぎるとみられていると指摘する。ロシアに対して強硬すぎる態度を取ることは、現時点でNATOにとって多くの困難をもたらすだろう。なぜなら、同盟国がウクライナを支持するよう保証するとともに、NATOをロシアとの直接戦争に引きずり込むような事態の激化を避けなければならないからだ。
一方、ドイツはフォンデアライエン氏が引き続きECの運営にあたることを望んでいる。フリーランド氏は非欧州人であり、防衛費が遅れているとみられる国出身者として大きな障害に直面している。
他に検討されている人物としては、オランダのマルク・ルッテ首相やスペインのペドロ・サンチェス首相などが挙げられる。しかし、ルッテ首相はそうしたくないと主張しており、一方サンチェス首相は今年後半に予定されている総選挙で忙しい。
NATO諸国は通常、非公開の会議で事務総長を決定する。しかし、その決定は不明瞭であり、主に首脳と外交官の間の協議の中で行われている。こうした協議は、NATO加盟国すべてが合意に達するまで継続される。
NATOが候補者の選定で合意に至らなかった場合、ストルテンベルグ氏の任期は少なくとも2024年の次のNATO首脳会議まで再度延長される可能性が高い。しかし、ストルテンベルグ氏はそれ以上の任期延長を望んでいないと表明している。
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