韓国の医師の平均年収は2億3070万ウォン（40億ドン）だが、労働条件は厳しく、週80時間働く人も多い。
医師は韓国で最も尊敬され、最も高給な職業の一つです。韓国職業労働ネットワークが2022年4月に発表した報告書によると、 医療従事者は高収入職業トップ10にランクインしています。専門職は、パイロット、ファンドマネージャー、大学学長などとともに、高収入職業トップ20のうち16を占めています。
韓国保健社会研究院の調査によると、医師の平均年収は2億3070万ウォン（40億ドン）で、韓国で高収入とされる水準の2倍以上に達しています。この数字は、サムスングループの平均年収1億4000万ウォンよりも高い水準です。
高収入に加え、仕事の満足度も医療職が学生を惹きつける理由の一つです。2021年には、医療従事者の半数以上が医療職を他の人に勧めたいと回答しました。この数字は昨年61.4%に増加し、医療職の人気が高まっていることを示しています。
韓国キャリア・ワーカーズ・ネットワークによると、親は子供に医学の道に進むことを勧める傾向があり、小中学生の5人に1人が医学部進学を希望しています。
高額な給与と高い社会的地位にもかかわらず、多くの医師は過酷な労働環境で働いていると訴えています。これは、ここ数日医療業界を麻痺させているストライキの一因でもあります。
2月20日、韓国の主要病院の医師や研修医1,600人以上が、医学部への入学者数を増やすという政府の計画に抗議してストライキを行った。
医師たちは、当局が研修医や研修医の過酷な労働条件や低賃金といった具体的な問題を見落としていると訴えている。調査によると、医師は週24時間以上、場合によっては週80時間以上のシフト勤務をしていることがしばしばある。
「今後5年、10年は救急医療に携わるつもりはない」と、最近セブランス病院の救急科を退職した韓国研修医協会のパク・ダン会長は語った。
現在の政府の保険・支払い制度では、美容外科など特定の専門分野の医師しかまともな生活を送れないとパク氏は付け加えた。
ストライキに参加している医師らによると、医師数の増加は競争を激化させ、患者の過剰治療につながるリスクがあるという。政府は、2025年までに入院患者数を約2,000人、2035年までに約10,000人増やすことを目指している。
抗議活動に参加しているのは、病院運営に不可欠な役割を担う研修医たちだ。彼らは、医師不足は業界全体ではなく、救急医療など特定の専門分野に限られていると主張している。
2月19日、韓国ソウルの病院を歩く医療スタッフ。写真：ロイター
韓国の尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領はメディアに対し、政府は高齢化社会への対応に不可欠な「必要な」改革を決して後戻りしないと表明した。今月初め、尹錫政権は医学部の定員を65%増やす計画を発表した。
同氏は「目標を引き上げる決定は、国の将来に備えるために必要なレベルにさえ達していない」と述べた。
大統領府での会合で、同氏は研修医や医学生は医療分野の重要な役割を担っており、「人々の命と健康を人質に取るような集団行動をとるべきではない」と述べた。
韓国国民は、2006年以来改革されていない医学部入学定員の引き上げを広く支持している。韓国の医師数は1,000人あたり約2.6人で、 経済協力開発機構（OECD）加盟国の平均3.7人より低い。
哲原町在住のパク・キジュさん（65）は、ストライキのせいで、大病院で首の手術を受ける予定だった9歳の娘の世話をするために一晩ソウルに留まらざるを得なかったと語った。
「私はここに住んでいないので、これから住む場所を探さなければなりません。でも、娘の治療に長い時間がかかることの方が心配です」と彼は言った。
ギャラップ・コリアの調査によると、小児科医、救急医、クリニックの深刻な不足が懸念される中、韓国人の約76％が医学生の増員計画を支持している。
トゥック・リン（ロイター、聯合ニュース、コリア・タイムズによる）
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