米を洗うことは、調理において欠かせないステップです。多くの人は、炊飯前に米を洗うと米に含まれるデンプン質が減ると考えていますが、これは必ずしも正しくありません。米を洗うと、水が白く濁ります。研究によると、これは米粒の表面に付着した遊離デンプン（アミロース）であることが分かっています。The Conversation （オーストラリア）によると、このデンプンは精米工程で籾殻と米粒を分離する過程で形成されるとのことです。
米を洗うことで、汚れや殻、虫などを洗い流すことができます。
北京商科大学（中国）による最近の研究では、もち米、中粒白米、香り米の3種類の米について、炊飯後の米の洗米効果を比較しました。各米は、洗米なし、3回洗米、10回洗米の3つのグループに分けられました。
研究によると、米を洗うかどうかは、炊いたご飯の粘り気や食感に影響を与えないことが示されています。これは、米の粘り気や食感は表面のでんぷんではなく、炊飯の過程で形成されるアミロペクチンと呼ばれる別の種類のでんぷんによって決まるためです。
しかし、研究チームは、米を複数回すすぐことも不可欠であることを発見しました。米をすすぐことは、汚れや残った籾殻だけでなく、虫やその他の不純物も洗い流すのに役立ちます。これは、一部の地域で精米や加工が十分に行われていない場合に特に重要です。
さらに、米を洗うことでマイクロプラスチック粒子を効果的に洗い流すことができます。研究によると、プラスチック包装の種類に関わらず、米には一定量のマイクロプラスチック粒子が残留することが示されています。米を洗うことで、米に含まれるマイクロプラスチック粒子の量を最大40%削減できます。
しかし、米を洗っても細菌の量は減りません。The Conversationによると、これらの細菌は調理過程で死滅します。
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