大学の授業料に苦しむアメリカ人

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米国の大学の授業料は高騰し続けており、学士号取得を目指す学生に経済的なプレッシャーを与えている。

テキサス大学で心理学を専攻する1年生、レイチェル・エディントンさんは、大学の学費が莫大になることを承知の上で、早くから貯金を始めました。複数の奨学金に応募し、キャンパスから30分のアパートで4人と暮らし、高校で追加の単位を取得し、週40時間働きました。

しかし、家族からの援助、貯金、そして現在の収入をもってしても、レイチェルはまだ十分ではありません。彼女は、高騰する授業料に苦しむ全国の何百万人もの学生の一人です。

大学ランキング機関USNewsのデータによると、2003年から2023年にかけて、米国の公立大学の授業料は、留学生で141%、国内学生で175%上昇しました。私立大学では134%上昇しました。また、Best Collegesによると、20年間（2000年から2020年）で、大学の授業料と諸費用の総額は67%上昇しており、これは消費者物価指数（33%）の上昇率の2倍以上です。

2022年だけでも、米国の私立大学の平均授業料は前年比で約4%上昇し、年間約4万ドルに達しました。公立大学の平均授業料は0.8%上昇し、約10,500ドルとなりました。

学生は授業料に加えて、食費、住居費、交通費も支払わなければなりません。例えば、今年のハーバード大学の学生は授業料と諸費用で57,000ドルを支払います。住居費、食費、書籍代、その他の生活費を加えると、合計額は95,000ドルになります。

アメリカの大学の学費はさまざまな理由で高くなっています。

大学は教授の採用に多額の費用を費やしていると、イサカS&Rの教育非営利団体キャサリン・ヒル氏は述べた。多くの業界ではAIやロボット工学を活用して生産性を向上させることでコストを相殺できるが、高等教育ではそうはいかない。教員の生産性はコストを抑えるほどには向上していないのだ。

各州は以前よりも公教育への支出を減らしています。全米教育協会によると、2021年の高等教育への資金提供は37州で2020年と比較して平均6%減少しました。このため、学校は授業料への依存度を高めざるを得なくなりました。

大学の費用は、学生誘致のための教育とは無関係な高級サービスへの投資によっても押し上げられています。高等教育の非営利団体ACTAによると、大学の高級寮、食堂、ジムなどへの支出は2010年から2018年にかけて29%増加しました。一方、教員への支出はわずか17%の増加にとどまりました。

授業料の高騰により、多くの学生が借金に追い込まれています。しかし、大学側は授業料を値上げすれば政府が学生ローンの上限額を引き上げることを知っているため、逆のことをするインセンティブがありません。

さらに、学士号取得には多くのメリットが付随することが多いため、多くの人が大学進学のために借金をし続けることになります。2021年のジョージタウン大学の調査によると、高校卒業生は学士号取得者よりも生涯収入が約120万ドル少ないことがわかりました。

授業料の高騰は学生ローンの危機を引き起こしています。過去15年間で、米国の学生ローン債務総額は2008年の約5,800億ドルから1兆7,600億ドルへと3倍に増加しました。4,300万人のアメリカ人が大学費用を滞納しており、その中には公立大学の学生の55%が含まれます。多くの学生が大学在学中だけでなく、退職後も借金を抱え続けています。連邦学生援助局のデータによると、62歳以上の学生ローン利用者240万人が、合計980億ドルの借金を抱えています。

多くの若者にとって、大学の学費を払うのは大変なことです。パートタイムで働くことは人気のある選択肢ですが、経済的なプレッシャーは健康や学業にも影響を与える可能性があります。

「私は2つの仕事を掛け持ちし、奨学金も借りているが、それでもお金のことでストレスを感じている」とディキンソン大学2年生のマディソン・ファヌスさんは語った。

エディントンさんは、週40時間働き続けた結果、ストレスが原因の自己免疫疾患と診断されました。「学校に通いながらほぼフルタイムで働くのは大変でした」とエディントンさんは語り、最終的に失った病気休暇を補うために借金をしました。

アメリカ継続高等教育協会（ACLH）が2022年初頭に実施した調査によると、学生が大学を中退する理由の42%は経済的ストレスによるものでした。学生の健康管理サービスを専門とするTimelyCareの調査によると、経済的な問題と学生ローンは、学生のストレス要因の上位5つ（32%）にも含まれています。

米国に拠点を置く奨学金管理・ネットワーキング会社、スカラーシップ・アウルのディレクター、ジェニファー・フィネッティ氏によると、学生は平均して約20年かけて大学ローンを返済している。卒業後は、ローンのせいで車や家の購入、あるいは子供のための貯蓄を先延ばしにせざるを得ないのだ。

授業料の高騰と借金の増大も、アメリカ人が大学の学位の価値を信頼しなくなる一因となっています。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、将来の就職に大学の学位が重要だと考えるアメリカ人の割合は、2013年の53%から今年は42%に減少しました。高校卒業生が大学に直接進学する割合も、2016年の70%から62%に減少しました。

留学生にとって、高騰する授業料はアメリカンドリームの実現をさらに困難にしています。留学生は既にアメリカ人学生の2倍、3倍の授業料を支払っています。彼らの多くは、アメリカ人学生のように連邦政府や大学からの財政援助を受けることができません。また、アメリカ市民または永住権保持者の連帯保証人を見つけない限り、学生ローンを借りることもできません。

アメリカの法律では、学生は1年目の学業中、キャンパス内でのみ週20時間までしか働くことができないため、アルバイトで稼いだお金で経済的な不足を補うことはほとんどない。

「大学の学費の高騰で家族に大きな負担がかかっています。勉強を続けられるか分かりません」と、カリフォルニア州サンディエゴ大学に通うトルコ人学生は語った。

この問題を解決するには、学生が大学卒業後に良い仕事に就けるよう、見習い制度など、より多くの道筋が必要だとアンカーズ氏は指摘する。彼女は、多くの雇用主が学位取得の要件を撤廃すると予測している。ジョージ・メイソン大学のブライアン・キャプラン氏も、平均的な高校生は、ビジネスや工学といった分野に進む準備ができている場合にのみ大学に進学すべきだと考えている。

カリフォルニア大学バークレー校のジャネット・ナポリターノ氏は、費用を削減するには学位取得までの期間を短縮することだと考えている。州政府は、高校生のうちに、より学費の安いコミュニティカレッジに通うことを学生に奨励すべきだと彼女は述べている。そうすれば、学生は単位を大学に編入し、早期卒業できるのだ。

ジェニファー・フィネッティさんは学生たちに、年間を通じて毎週奨学金に応募するようアドバイスしています。

「難しそうに聞こえますが、本当に努力すれば成功率は非常に高くなります」と彼女は語った。