家族が医師に癌を隠すよう懇願

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ハノイの18歳の息子が末期の胃がんと診断されたが、夫婦は息子が安心して治療を受けられるよう、医師に結果を隠してほしいと懇願した。

ハナム省の夫婦は4月初め、息子を検査のためにK病院（ハノイ）に連れて行った。 18歳の息子は何か月も腹痛に悩まされ、体重が減り、学校を中退しなければならなかった。スキャンの結果、患者は末期の胃がんであると診断されました。医師は手術は不可能であると判断し、腫瘍を縮小させるために化学療法のみを実施しました。

結果を伝えるために医者のオフィスに招かれたとき、両親は倒れそうになった。父親は、息子が廊下に座り、肌が青白く、唇が紫色で、絶えず吐き気を催しているのを見て、息子の病状が分からず、医師に検査結果を隠してくれるよう頼み、息子はただの一般的な病気だと嘘をついた。

「私の職業上の原則は患者に何も隠し事をしないことですが、医師として悪い知らせを平然と伝えることはできません」と腹部外科第一部の副部長であるハ・ハイ・ナム医師は語り、患者が幼すぎたことと病気の予後が悪かったことから、これは心を痛める症例だったと語った。

同様に、ハノイ腫瘍病院のタン・ヴァン・ティン医師も、患者の家族から診断結果を患者に明かさないよう求められるという状況に遭遇した。その理由は、愛する人たちが苦しんだり、心配したり、倒れたり、落ち込んだり、さらには治療を放棄したりすることを望まないからです。

医学用語では、この提案は患者から情報を隠す「医師と親族の共謀」と呼ばれます。西洋諸国では、患者の自律性という概念により、医師は患者に診断や治療の選択肢に関するすべての関連情報を提供し、十分な情報を得た上で患者が決定を下せるように支援することが求められています。しかし、アジア諸国では、家族の関与が治療の決定において重要な役割を果たします。愛する人たちは、患者を真実や憂鬱感、絶望感から守りたいと願っています。多くの人が癌を死刑宣告と捉え、癌という病気が生活の質の低下、そして最終的には死と同義であると考えるようになると、このことはさらに重要になります。

実際、世界中の多くのがん治療センターでの調査では、ほとんどの患者が自分の診断結果を知りたいと思っていることがわかっています。専門家によると、医師も家族も患者の病気に対する準備度を過小評価することが多いという。がん診断を明らかにしても生活の質に悪影響はなく、むしろ治療成績の向上につながる可能性もある。

前述の18歳の男性患者と同様に、彼も自分の健康状態を理解できるほどの自覚を持っていました。「K病院はがん治療の『首都』であり、普通の人がここに入院する理由はありません。そのため、患者が隠されるほど不安が増し、医師を信用できなくなり、治療を中断し、死期が早まることになります」とハ・ハイ・ナム医師は述べた。

診察後、ナム医師は患者の状態について話す前に、まず患者の家族と話をして彼らの気持ちを測った。患者が精神的に弱く、感情に流されやすく、自己憐憫に陥りやすいことを知っていた医師は、病気の重症度や性質について多くを語ることを避け、代わりに「出血性潰瘍、貧血、進行性疾患があり、早期治療が必要である」と述べた。医師はまた、がんや悪性腫瘍など、感情を引き起こす可能性のある特定の言葉の使用を制限します。何度も前向きな会話を重ねた結果、患者は安心して化学療法を受けることができ、健康状態は改善しつつあります。

ナム医師によると、多くの人は自分の病気を隠しても、推測することができ、それは非常に苦痛で士気を下げるプロセスであり、孤独の中で苦痛に苦しみ続けるという。

ナム氏は、低レベルの良性腫瘍と診断された55歳の女性患者を例に挙げ、「患者をできるだけ隠すことで、患者に闘志を抱かせるという考え方は正しくない」と述べた。その後、腫瘍が卵巣に転移し、手術が必要になりました。患者の家族は患者に知らせず、恣意的に彼女をより高度な施設に転院させた。 K病院でナム医師は、腫瘍が転移しており手術は不可能だと説明し、緩和ケアのために地元の病院に転院した。

「この時、患者は自分の状態を知り、すぐに倒れ、戦う意志を失い、人生最後の日々は家族全員にとって苦痛で辛いものとなった」と医師は語った。

医師によると、患者が自分の病状をはっきりと理解していないと、治療過程全体にわたって疑問を抱き続けることが多いそうです。また、多くの患者は真実を知ると、病院を去ったり、攻撃的になったり、破壊的になったり、自ら命を絶ったりする傾向があります。この時点で、医師のアドバイスはもはや有効ではありません。

逆に、予後が重い人でも、自分の状態を理解した上で、やりたいことをしたり、旅行に行ったり、親戚と交流したり、配偶者や子供と過ごしたりと、最期の日々を穏やかに、かつ積極的に計画する人もいます。

医者はどのようにして患者に悪い知らせを伝えるのでしょうか？

誰かに悪い知らせを伝えるのは簡単なことではありません。それは最も難しい仕事の一つであり、医師が生涯を通じて実践しなければならない教訓でもあります。米国のMDアンダーソンがんセンターは、医療従事者が頻繁に適用する6段階のテクニック（SPIKES）を次のようにまとめました。

Sはプライベートな会話、快適な座席が心地よい雰囲気を演出し、患者用のティッシュも用意するデザインです。

Pは、「どのように感じていますか?」、「医師が CT スキャンを指示した理由を知っていますか?」、「治療の結果はどうなるか知っていますか?」など、患者の健康に関する認識の評価です。

「医師に治療計画や結果について説明してもらいたいですか、それとももっと時間をかけて話してもらいたいですか？」などの質問をして患者の意見を聞くことで情報を得ることです。患者が自信と権限を持てるよう、どの程度の情報を知る必要があるかを患者自身が決められるようにすべきであり、それによって患者はよりコントロールできていると感じることができるようになる。

K は、患者が質問をするように促しながら、肯定的でわかりやすい言葉で知識と情報を患者に伝えることです。

E は、患者の感情表現を観察し、それらの感情の原因を特定し、患者の強みやその他のサポートリソースについて患者を励ますことで共感を示すことです。

最後に、 S は、患者が問題を明確に理解し、治療の準備ができていることを確認し、患者に妥当な希望を与えることを忘れないようにします。

現実には、強い精神力を持ち、楽観的で、医療チームと医学の進歩を信頼している患者にとって、がん治療はより効果的であることがわかります。悪い知らせを伝えるテクニックは、医師によって実践され、効果的に応用されれば、患者に重要な感情的な武器を与えることになるでしょう。

バクマイ病院核医学腫瘍センターのブイ・クアン・ロック医師は次のように述べた。がんは悪性の病気だが早期治療が非常に効果的であることを患者に理解してもらう必要がある。さらに、がんは以前考えられていたように死をもたらす病気ではなくなりました。外科手術、化学療法、放射線療法、免疫療法などの方法はますます進歩しており、患者の健康状態の改善や寿命の延長、さらには病気の治癒にも役立っています。

「医師は患者の立場に立って何をすべきかを考え、そこから患者に寄り添い、情報を共有して、患者が真実と向き合えるよう助けなければならない」とロック氏は語った。

ベトナムでは30万人以上が癌を患って生きていると推定されています。患者数は増加する傾向にあります。 2018年には新規患者数が16万5000人、2020年には新規患者数が18万2000人、死亡者数が12万2690人となった。したがって、ベトナムで最も一般的な3種類のがんは肺がん、肝臓がん、胃がんであり、いずれも死亡率が高い。一方、患者が末期の段階で診断された場合、医師は介入することができず、緩和治療しか提供できません。

ミン・アン

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