ベトナムで働く日本人社員の智美さんは、昼食後に同僚たちが枕を抱きしめてオフィスで眠っているのを見て驚いた。
「昨年初めにハノイに仕事で来た時、昼休みにオフィスの電気が消えて同僚たちが寝ているのを目撃しました」とベトナムの日本の建設会社に勤めるトモミさん（27）はVnExpressに語った。
智美さんは、日本では1時間の昼休みを利用してコンピューターの前に座り続け、午後のシフトでの次の仕事の準備をすることがよくあるため、これにとても驚いたと語った。
トモミさんのように、ベトナムに到着したばかりの外国人社員の多くは、昼休みに同僚が会社の床で寝ているのを見て驚きます。
中国・北京のオフィスで昼寝をする会社員たち。写真：ロイター
「普段はとても忙しかったオフィスが、昼食後わずか20分で突然静かになりました。みんな椅子でうたた寝をしたり、机に頭を乗せたり、床にクッションを敷いたりしていました」と、ホーチミン市で英語教師をしている31歳のアメリカ人、マークさんは語った。
マークさんは、この光景を目にして最初は驚いたと語った。なぜなら、米国ではオフィスで居眠りをすることは「非常に奇妙」とみなされ、従業員は上司から「勤勉ではない」と判断されることもあるからだ。
しかし、ハノイで1年以上暮らし、働き続けた智美は、日本人の管理職が暑くなると昼寝をすることがあることに気づきました。学校から職場まで、ベトナムの生活において昼寝は一般的な「文化的特徴」だと理解した智美は、前夜は眠れずに仕事を終えた暑い夏の午後に、この習慣を体験してみることにしました。
「7月のある日の午後、食事を抜いて30分間昼寝をすることにしました。その日の午後、疲れて目覚めてから10分後、まるでコーヒーを飲んだばかりのように頭が冴えていたことに驚きました」と、人生初の昼寝について智美さんは語った。
ホーチミン市で6年間教師を務めた間、マークは前夜に十分な睡眠が取れなかった場合、30分の昼寝もしていた。彼によると、唯一の問題は、生徒が昼寝をすると授業の学習が難しくなることが多いことだった。「生徒たちは夜に十分な睡眠を取れず、午後に昼寝をして補うのです」とアメリカ人教師は語った。
2017年の記事で、日経アジアは昼寝を「仕事と生活のバランスをとる効果的な方法」と呼びました。コメンテーターの富山篤氏は、学生や会社員が昼食後に昼寝をすることは「日本の厳しい労働文化の教訓となる可能性がある」と示唆しました。
この文化を持つ国はベトナムだけではありません。スペインやイタリアといった南ヨーロッパの国々でも、世界中の暑い気候の地域では昼寝は伝統となっています。
これらの国では、労働時間は一日の中で最も暑い時間帯に合わせて構成されています。スペインでは伝統的に、朝のシフトで午前9時から午後2時まで働き、2時間の昼休みを取り、午後4時から午後8時まで仕事に戻ります。
「スペインでは休憩時間は暑すぎて何もできないことが多いので、昼寝、つまりシエスタを取る文化があります。北欧の人たちはこの習慣を笑いますが、これはリフレッシュして夜まで働ける方法なのです」とバルセロナ出身のアルベルトさんは語った。
2018年、スペインのサラマンカで昼寝をする高齢男性。写真： Stuff
マーク氏とトモミ氏は両者とも、ベトナム企業は、従業員がオフィスで昼寝をすることが「外国のパートナーに衝撃を与え、企業のイメージに悪影響を与える可能性がある」と考えるのであれば、それを禁止すべきではないと考えている。
「これはベトナムに限った習慣ではなく、暑い気候の国でもよく見られることだと理解しています」と2人は述べ、従業員が時間通りに起きて午後のシフト中の生産性を確保することが重要だと付け加えた。
ハノイの教育部門で働くアメリカ人管理職のスコットさん（50歳）は、西洋の労働文化は「労働時間を最大限にすること、昼休みを削減すること、昼寝を無視することに重点を置きすぎている」とコメントした。
ニューヨークでは、集中力を維持するために昼寝をする人が増えています。睡眠不足に悩むアメリカ人のニーズに応える、急成長中の昼寝ビジネスにお金を払う人さえいます。
正しく行えば、良質な昼寝は生活の質を向上させる上で重要な役割を果たします。「昼寝は記憶を定着させ、短期記憶を長期記憶に変換するのを促し、その日の残りの時間を気分良く過ごすのに役立ちます」と、米国アリゾナ州の睡眠健康クリニック「スリープ・ドクター」の創設者、マイケル・ブルース氏は述べています。
ベトナムで働くスコット氏は、昼食時に「人目を気にせず」軽く昼寝をすることもある。「ここの職場文化が大好きです。昼寝の後にブラックアイスコーヒーを一杯飲んで、すっきりとした気分で午後をスタートできるのは最高です」と彼は言う。
ドゥック・チュン
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