アジアカップ予選でベトナムと対戦するため、マレーシアの選手たちがピッチに入る前、チームのロッカールームに特別な人物が現れた。彼は部屋の中央に立ち、マレーシアの選手たちとコーチ陣に囲まれていた。
トゥンク・イスマイル・スルタン・イブラヒム皇太子（中央）がベトナムチームとの試合前にマレーシアの選手たちを応援している（写真：FAM）。
その後、その男性はチームに激励の言葉をかけ、勝利のスローガンを叫んだ。「今こそ、全員が自分たちの存在を示す時だ。もし私たちが故郷のサッカーを変えられたら、君たちは英雄になる。勇気と闘志を見せよう。ここは私たちの故郷だ。」
その謎めいていながらも力強い人物こそ、トゥンク・イスマイル・スルタン・イブラヒムです。彼はジョホール州の皇太子であり、摂政でもあります。長年マレーシアを席巻してきたジョホール・ダルル・タジム・フットボールクラブの会長であるだけでなく、マレーシアのスポーツ界にも大きな影響力を持つ人物でもあります。
それは、マレーシアの伝説的アスリート、偉大なバドミントン選手リー・チョンウェイが深く尊敬していた人物です。
かつて、トゥンク・イスマイル皇太子はマレーシアサッカー協会（FAM）の会長を務めていました。しかし、2018年以降、その役職に就いていません。この実力者はその後、FAMの活動から退いています。この時期は、マレーシアサッカーが壊滅的な衰退に陥り、方向性を見失っていた時期でもありました。
実際、トゥンク・イスマイルがFAMを率いていた時代から、マレーシアサッカー界はモハマドゥ・スマレやデ・パウラといった帰化選手を数多く起用してきました。しかし、当時は帰化がそれほど体系的ではありませんでした。
トゥンク・イスマイル皇太子は、南米とアジアにおけるマレーシア出身の選手のスカウトネットワークを構築した（写真：FAM）。
トゥンク・イスマイル皇太子は2024年までに「マレーシアの虎革命」と呼ばれる野心的なプロジェクトを携えて復帰する予定だ。このプロジェクトでは、南米（ブラジル、コロンビア、アルゼンチン）とヨーロッパでマレーシア出身の選手を探すネットワークを構築している。
「これはマレーシアサッカーにとって真の革命です。マレーシア代表を新たな高みへと導く決意です。どんな建設的な動きも、結果と高い成果をもたらさなければ無駄になってしまいます」とトゥンク・イスマイルは断言した。
ラ・リーガのアラベスに所属するセンターバックのファクンド・ガルセスは、マレーシアサッカーの「刷新」計画において重要な役割を担っている。東南アジア出身の選手がこれほどハイレベルな大会でプレーするのは稀だ。さらに、ベトナム戦では、マレーシアはロドリゴ・オルガド、ジョン・イラサバル、ジョアン・フィゲイレドといった質の高い攻撃陣のスター選手を次々と投入した。
ベトナム代表との試合に向けたFAMの「選手獲得の急ぎ」疑惑に対し、クアラルンプールサッカー連盟のサイード・ヤジド・サイード・オマール会長は、次のように反論した。その中で、会長はトゥンク・イスマイル皇太子の役割について言及し、「外部からの非難に耳を貸すべきではない。彼らはマレーシアサッカー界で起こっている革命に嫉妬しているのかもしれない」と述べた。
私はFAMのリーダーシップを信頼しています。彼らは選手たちの帰化にあたり、徹底的な調査を行いました。トゥンク・イスマイル皇太子（海外在住のマレーシア出身選手を探すネットワークを設立した）が世界中の多くのサッカー界の関係者と密接な関係を持っていることは誰もが知っています。彼は非常に素晴らしい仕事をしました。
ピーター・クラモフスキー監督によると、チームにはマレーシアの血を引く南米出身（主にアルゼンチン出身）の選手が30人以上いるという。つまり、将来的には現在のチームだけでなく、多くの選手をマレーシアに帰化させることができるということだ。
帰化選手たちはマレーシアサッカーの「変革」に貢献し、ベトナムチームに大勝した（写真：ゲッティ）。
マレーシアはインドネシアの道を辿っています。東南アジアに留まらず、アジア進出を果たすために、地元選手をあまり起用しないというトレードオフを受け入れ、ヨーロッパや南米出身の優秀な帰化選手に頼っています。
トゥンク・イスマイル皇太子は自身の見解を述べました。「私の計画を信じない人もいます。私たちはまさに革命を起こし、マレーシアサッカーに多くの新しいものをもたらしています。チームのパフォーマンスがそれを物語るでしょう。今こそ私たちが実力を証明する時です。マレーシアサッカーが変われば、皆さんの貢献は大きなものとなるでしょう。」
ジョホール・ダルル・タジムの会長を務めるトゥンク・イスマイルは、サム・カスティジェホやヘセ・ロドリゲスといった世界クラスのスター選手を招聘し、クラブを「国連」のようなチームへと変貌させました。このクラブは過去10年間マレーシアを席巻し、アジアのトップチームと互角に渡り合える実力を備えています。
今、この権力者はマレーシアを同様の国に変貌させようとしており、アジアのトップチームと競い合い、2030年のワールドカップ出場を目指している。マレーシアサッカーの野心は計り知れない。
出典: https://dantri.com.vn/the-thao/nguoi-quyen-luc-sau-ke-hoach-nhap-tich-giup-malaysia-thang-tuyen-viet-nam-20250611160434517.htm
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