木に命を吹き込む男。

テト（旧正月）を控えた数日間のひんやりと乾燥した空気の中、タンドー村（ヴァンラン村）へと続くコンクリートの道は、緑豊かな茶畑に垂れ下がる柔らかな絹のリボンのようです。タンドーは、木陰に佇む築100年の高床式家屋の静謐な美しさで旅人を魅了します。その空間に、チュウ・ヴァン・キエン氏の家からはノミやノコギリの音が絶えず響き渡り、馴染みのあるメロディーが村の穏やかなリズムに溶け込んでいます。キエン氏は自らを職人ではなく、単なる木工職人だと考えており、彼の功績は尊敬を集めています。

上空から見たタン・ド村の静かで美しい風景。

「私は魂を売る。木片なんか売らない。」

タン・ドーは、独特の涼しさと植物の土の香り、そして陰陽模様の瓦屋根から漂う薪の煙の香りで私たちを迎えてくれました。この小さな集落は、古くからヌン族の「生きた博物館」として知られています。長老たちによると、ヌン族は1930年代にこの地に移住し、故郷ランソンの生活様式、習慣、そして情熱的なスリ（歌）やメロディーまでもをこの新しい土地に持ち込んだそうです。

幾多の浮き沈みを経験し、現代生活の利便性があらゆる場所に浸透したにもかかわらず、タン・ドーは今もなおその手つかずの美しさを保っている。住民の95%以上がヌン族であり、何よりも重要なのは、彼らが伝統的な高床式住居をほぼ完全に保存していることである。

キエン氏の高床式の家は、頑丈な柱で1975年に建てられ、村の中にひっそりと佇んでいる。1962年、寅年生まれの彼は、おそらくそれが理由で、力強く決断力に富みながらも、経験豊かな人物ならではの繊細さと静けさを兼ね備えているのだろう。

翼を広げる鷲を描いた自身の作品の傍らで、農夫であり芸術家でもある男性が勝利の瞬間を迎えた。

簡素な木製のテーブルと椅子に座り、客に熱いお茶を注ぎながら、キエン氏はゆっくりと自身の人生を語り始めた。彼はもともと大工の家系で、「補助金が出ていた若い頃からこの仕事をしていた」と語った。当時、彼の器用な手は数え切れないほどの脱穀機を作り、この地域の人々のために数多くの高床式住居を建てた。しかし、「大工」という肩書きは、彼の創造的な野望には「窮屈すぎる」ように思えた。

キエン氏の人生の転機は、ドンキー工芸村（ バクニン省）への旅行中に訪れた。ベトナム北部で最も精緻な木彫りの村の中心で、若きヌン・タン・ドー氏はすっかり魅了された。彼は正式な訓練を受けたこともなく、指導してくれる師もいなかった。「ただ他の人たちが作業するのを見て、自分なら何が作れるだろうかと想像したんです」とキエン氏は当時を振り返る。帰国後、彼は木材を買い、機械を手に入れ、独学で彫刻を学んだ。生命のない木片から、彼の手と豊かな想像力によって、芸術作品が生まれたのだ。

単に生計を立てるために木工をする他の職人とは異なり、キエン氏は美を鑑賞する目利きの心で木工に取り組んでいます。それは、精巧に彫刻された振り子時計であったり、雄大に舞い上がる鷲であったり、水牛に乗って笛を吹く羊飼いの詩的な姿であったり、パパイヤやカボチャによじ登るいたずら好きなネズミであったりします。

キエン氏は、木彫りは機械的な模倣ではなく、思考の昇華であると考えている。「私の作品を購入する際、『私はただの木片ではなく、あなたのアイデアと魂を買っているのです』と言う人がいます」とキエン氏は語った。この言葉こそが、彼の芸術的マニフェストなのだ。

熟練した職人の手によって、細部に至るまで丹念に作業が進められ、粗削りな木材が芸術作品へと生まれ変わる。

彼の几帳面さは、細部に至るまで明らかだった。彼は私に亀の像（Quy）を見せて、詳しく説明してくれた。「この亀の甲羅は、鱗が屋根瓦のように積み重なっていなければならない。上の鱗が下の鱗を押し下げて水が流れるようにするのだ。これは自然の法則だ。間違ったやり方をすれば台無しになるし、非論理的になってしまう。」また、十二支の動物を彫刻する際、最も難しかったのは虎と龍だったという。「虎はジャングルの王だ。その威厳と精神を表現するのは非常に難しい。巧みに彫刻しなければ、虎の力を捉えなければ、人々はそれを見て猫かヒョウだと思うだろうし、何の価値もない」と彼は笑った。

キエン氏は自身の直感に従っていると主張しているものの、風水の原則や伝統文化を非常に尊重している。彼は、例えば余った木片を使って花や枝を彫り、より生き生きとした雰囲気を演出するなど、創造性を発揮できる部分もあると語る。しかし、「龍・麒麟・亀・鳳凰」という四つの神話上の生き物など、古くからの慣習に縛られるものもあり、厳粛さや精神的な意義を損なう恐れがあるため、他の動物を安易に加えるべきではないと断言している。

「食べるのも寝るのも忘れてしまう」ような瞬間。

芸術家は創作の世界に没頭すると、現実を忘れてしまうことがよくありますが、キエン氏も例外ではありません。彼は、新しい作品に取りかかるたびに、何時間もかけてただひたすら木片を観察すると語っています。適切な彫刻技法を選ぶために、木の頭と尾の位置、木目の方向、木目がどのように湾曲しているかを計算しなければならないのです。時には、考え事に集中しすぎて、他の人からの質問に答えられなかったり、夕食に呼ぶ妻や子供たちの声に気づかなかったりすることもあると彼は認めています。そうした瞬間こそ、彼が木と対話している時なのです。

トリウ・ヴァン・キエン氏は、亀の像（クイ）を熱心に紹介した。彼は、鱗の各層に見られる論理的な構成と自然な模様を高く評価しており、この作品を大切にしているという。

キエン氏は彫刻の技術に長けているだけでなく、自身の民族文化にも深く傾倒しています。彼はタイ族とヌン族の「魂」を象徴する楽器であるティンリュートを独自に研究し、手作りで製作しました。楽器の構造と音の法則を熟知しているため、最も正確な音色を生み出すことができます。

午後も終わりに近づき、茶畑の丘に太陽がゆっくりと沈み、高床式の家々の周りに夕煙が立ち込め始める。トリウ・ヴァン・キエン氏に別れを告げながら、私は素朴なヌン族の男性でありながら、美への燃えるような愛を秘めた人物という印象を胸に抱いた。タン・ドーは、伝統的なヌン族の村を保存し、コミュニティツーリズムを発展させるプロジェクトによって日々変化している。キエン氏のような人々は、この土地の確固たる文化的基盤を築く「赤いレンガ」なのだ。

キエン氏の作品を手に取った人は誰でも、彼の熟練した手から伝わる温かさと、この村の職人の率直で真摯な「魂」を感じ取ることでしょう。そして、彼自身が言ったように、彼らはただの木片を買っているのではなく、物語、タン・ドーの魂の一部を持ち帰っているのです。

出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/nguoi-thoi-hon-cho-go-fcb3fdd/