マラソンを制覇したベトナム初の盲人：暗闇を乗り越えて10年

ランニングトラック制覇への道のりは、Z世代の男にとって、一歩一歩が汗と涙、そして血と交わされたものだった。 「頑張れ！頑張れ！」と遠くから響く声援に、23歳のヴー・ティエン・マン（ フート県出身）は目が覚めたようだった。42km近い距離を走破した後は、疲れ果て、足を上げるのにも大変な苦労を強いられた。まるで巨大なエネルギー源を与えられたかのようだった。

皆の歓声の中、ゴールラインを越えた瞬間、若者は涙を流した。思わず涙がこぼれ、顔に滲む汗と混ざり合った。ブー・ティエン・マンは、公式にベトナム人として初めてマラソンを完走した盲目のランナーとなった。

ハロンで開催されたマラソンで獲得したばかりの42kmのメダルは、ブー・ティエン・マインさんのリビングルームの壁に厳かに掛けられています。そこには彼のランニングの記録が飾られています。その隣には、2014年に開催された全国障害者学生ランニング大会の金メダルが飾られています。この2つのメダルは、彼がランニングに夢中になった時から、ランニングの頂点を極めるまでの長い道のりを象徴しているかのようです。この道のりは、一歩一歩が汗と涙、そして血と引き換えに歩んできました。マインさんは生まれつき眼振を患っており、大きな物や色は「ぼんやりと」しか見えませんでした。視力は年々低下し、2020年には光と闇の区別しかつかなくなっていました。「障害者としてどう生きていくのか？」両親は、治療費を惜しみ、マインさんが一生暗闇の中で生きることを受け入れた時、そう心配しました。

当初、マンの家族は彼に音楽の道に進むよう勧めましたが、彼は音楽という芸術形式への情熱を見出すことができませんでした。それどころか、ヴー・ティエン・マンはランニングに情熱を見出しました。両親は、ランニングはマンにとって危険なスポーツだと考え、強く反対しました。しかし、それは間違っていませんでした。マンが初めてランニングをすると、転倒や衝突による血まみれの傷で足や腕がいつも傷ついていました。「両親に自分の選択が正しかったことを証明するには、努力するしかありませんでした。もちろん、結果は一夜にして得られるものではありませんでした。そして、徐々に転倒の頻度が減り、走るスピードも向上していきました」とマンは振り返ります。転機は2014年、マンが全国障害者学生ランニング大会に出場し、見事金メダルを獲得した時でした。マンはこう語ります。「私にとって、このメダルはいつまでも忘れられない宝物です。プロのランニングへの道を開いてくれただけでなく、両親に『やった！』と伝えるきっかけにもなりました。それ以来、家族全員が考えを変え、私の選択を応援してくれるようになりました。」第12回ASEANパラ競技大会で銀メダルを獲得した裏には、視覚障害を持つランナーが克服不可能と思えるほどの極限の課題に直面した時期もあった。

4月上旬、大会開催地カンボジアの暑さに慣れるため、マイン選手はピーク時（午後2時～4時半）に合成ゴム製のトラックで走り始めた。トラックの温度は時として49～50度にも達した。「ギリギリのところを歩いているような感覚で、少しやる気がなくなり、諦めそうになったこともありました」とマイン選手は振り返る。数ヶ月後、灼熱のトラックで汗を流した甲斐があった。「国際舞台で左胸に手を当て、国歌を大声で歌った瞬間、誇らしさのあまり涙が止まらなくなり、まるで電流が走ったかのように体が震えました」と、マイン選手はまるで昨日のことのように興奮と感動を込めて語った。このメダルは、ハロン市周辺の42kmのコースをノンストップで走り続けた甲斐があったのだ。マインはこう語った。「最後の10kmは、ほとんど意志の力だけで走っていました。時間がゆっくりと流れ、一分一秒が拷問のようでした。体の力が尽きたように感じ、もう1kmも進むことができず、諦めようという思いが常に頭から離れませんでした。」3時間41分12秒後、マインはフィニッシュラインを越えた。この美しい結末は、長距離走を制覇するための不断の努力によって刻まれたものだった。

午前5時半、ハオナム通り（ ハノイ）の小さな部屋で、若い男性、ヴー・ティエン・マンは、トレーニングランに必要なアイテムを、使い古したバックパックに手探りで詰め込んでいた。「水のボトル、電解質のボトル、ウェア一式、タオル…」とマンはぶつぶつ言った。部屋の隅にあるテーブルに触れながら、彼は笑った。「ああ、帽子だ！ここに置いてきちゃったな」。レースが終わるたびに、マンは毎朝早くトレーニングランに戻った。彼曰く「足がむずむずするたびに」という習慣だ。プロランナーとして10年近く活躍してきたマンが長距離ランを始めたのは、ここ3年ほどのことだ。2020年初頭のある朝、マンは目を覚まし、「コロナ禍で家にいるのは退屈だ」と、新たな距離に挑戦することを決意した。「ああ、長距離を走るのはどうしてこんなに気持ちいいんだろう？」と、マンは初めての長距離ランから興奮していた。普段走る100～300メートルの短距離を走るときは、早くゴールすることだけを気にしていたが、長距離を走るときは、周りの多くのランナーと会話ができると話した。

マイン選手はトラック上での新鮮で刺激的な感覚に惹かれて長距離走に魅了されましたが、彼によれば、このスポーツを制覇するには、真剣かつ科学的な投資が必要だといいます。特に、最初の一歩を踏み出した瞬間から、マイン選手はマラソンのメダル獲得を目標に掲げていました。マイン選手はこう分析します。「どんなスポーツでも、プロを目指すなら、週の初めから終わりまで、トレーニングプランを立てることはほぼ必須です。」最初の1、2年間は、コーチと直接トレーニングを行うことが多かったそうです。その後、経験を積むにつれて、直接会ってトレーニングする必要がある重要なセッションを除き、残りの期間はコーチからトレーニングプランが送られてきて、それに従って専用のウォッチでデータを記録していました。長距離走を始めた頃のマイン選手には、独自のライフスタイルもありました。毎日3～5食の食事を摂り、食物繊維、タンパク質、デンプンなど、あらゆる栄養素をメニューで必ず補給していました。マンにとって、十分な睡眠を確保し、次のトレーニングに万全の準備を整えるために、午後11時前に就寝することは不可欠です。冬でも夏でも、長距離を走る前には必ずウォーミングアップを行い、体を温めます。「ウォーミングアップのために1～2km走り、その後座って筋肉を伸ばします。陸上競技選手が行うプロのサポート動作、例えば、小さなステップ、太ももを高く上げるステップ、かかとをお尻につけるステップなどを取り入れます。こうすることで体を温め、怪我のリスクを抑えながら高強度のトレーニングに臨むことができます」とマンは語ります。

自宅前で聞き覚えのあるバイクの音に気づき、盲目の若者は急いでバックパックを背負い、人生最大の情熱とともに新たな一日をスタートさせた。マンの「運転手」は、彼が特別な仲間と呼ぶ少女、ドゥオンだ。「走る時、特にレースでは、盲目の人は先導してくれる仲間が必要です。走る時の安全を確保するために、仲間は技術を持ち、走行ルートをよく理解している必要があります」とマンは語る。ドゥオンに加え、マンにはファム・ビン・リンというもう一人の仲間がいる。リンは、この盲目の若者がスポーツを始めた頃から現在まで、ずっと付き添ってきた。試合の前日には、マンとリンはしばしば競技会場に到着し、道に慣れる。この慣れ親しむ時間を通して、マンはこれから進む道をより明確にイメージすることができるのだ。

競技中、付き添いは常に選手の右手に付き添い、手にはロープが繋がれている。このロープを通して、視覚障碍のあるランナーは付き添いに合わせて速度を調節し、走行ルートに合わせてナビゲートする。付き添いは、視覚障碍のあるランナーがスポーツウォッチのインジケーターを確認できるようサポートし、必要に応じて指示を出す。「付き添いは信頼できる存在であり、私たちの『目』です」とマン氏はドゥオン氏を振り返り、微笑んだ。

冬の早朝、ハン・デイ・スタジアム。若い視覚障害者たちが足を踏み鳴らし、太陽が輝く夜明けに向かって走り始めた。彼らの顔は太陽のように輝いていた。彼らは、ヴー・ティエン・マン氏が設立した「足に夢中」な視覚障害者のためのブラインドランナークラブのメンバーだ。マン氏によると、ランニングは視覚障害者にとって最も参加しやすいスポーツの一つだという。マン氏は視覚障害者グループへの積極的な募集投稿や、視覚障害者コミュニティとのつながりを通して、これまでに30名のメンバーをクラブに迎え入れた。チームは新規参加者とベテランランナーの2つのグループに分かれており、それぞれのグループはマン氏が作成した個別のトレーニングプログラムに沿って練習している。仲間のサポートに加えて、マン氏によると、ランニングは他の感覚の力を最大限に発揮させるという。暗闇の中を走る時、視覚障害者の耳は「200%」の能力で機能するとマン氏は説明する。選手たちは他のランナーのリズムを聞き、自分のリズムを調整するのだ。さらに、彼らの耳は目の代わりに、ランニングウォッチのアラームやガイドからの情報交換を通して、他の重要な情報も捉えます。「視覚障害者にとって、35～40kmを走る間、聞こえるのは自分の足音だけです。その4時間は疲れるだけでなく、やる気も失せます」と、マン氏は視覚障害者が長距離を走る際の特別な課題について語ります。このような時、同行者は周囲の景色を「橋を渡る準備をしている」「ビーチの近くを走っている。とても美しい」などと描写し、アスリートを鼓舞します。

神は盲目の男の目を奪ったが、その代わりに彼は優れた聴覚と空間感覚を持っていた。見慣れたランニングトラックでは、長年のランナーである彼は自力で走ることができる。視力を失ったマンの目の前に広がる世界は、果てしない暗闇ではない。「あそこに椅子があるんだ。よく座って休むんだ」とマンは遠くの隅を指さし、この見慣れたランニングトラックの隅々まで知っていると自慢した。彼はハン・デイ・スタジアムのトラックを、まるで自分の頭の中で想像していたかのように描写した。周回を重ねるごとに、その細部はより深く鮮明になっていった。盲目の少年自身も、仲間の描写を通して、想像の中でスタジアムに彩りを添えた。「ランニングトラックは赤、椅子は青と白」。まるでマンが楽観主義と情熱的なスポーツ精神で、自身の多彩な人生を描いたように。デザイン：ドゥック・ビン

内容: ミン・ナット、トゥイ・チャン

写真：タン・ドン

2023年12月3日 - 06:40

Dantri.com.vn