北京新聞は、2月11日午後5時30分（現地時間）、長征8号Aロケットが中国海南島の文昌宇宙発射センターから打ち上げられ、2基の低軌道（LEO）衛星にインターネットネットワークを所定の軌道に乗せることに成功したと報じた。

このロケットの打ち上げ成功は、チュオンチン8号プロジェクトの次期高頻度打ち上げの始まりとなる。2025年には、チュオンチン8号プロジェクトは10回の打ち上げミッションを実施する予定であり、そのうちチュオンチン8A号は5～6回のミッションを実施する予定である。

中国打上ロケット技術研究院（CALT）によると、長征8号Aは中国の次世代ロケットとなる予定だ。現在、長征8号Aは長征8号ロケットファミリーの18番目の運用ロケットであり、中国の宇宙計画における重要な成果物となっている。

長征8号プロジェクトのロケットと比較すると、新型ロケットのエンジン性能は向上し、ペイロード容量が大きく、推力も比較的強い。さらに、長征8号Aの上部構造も最適化され、衛星ラック、アダプターフレーム、機器室などの機能が統合された。これにより、ロケットの重量は200kgまで軽量化された。

長征8号Aロケットは、全長50.5メートル、離陸重量371トン、離陸推力約480トン、高度700キロメートルの太陽同期軌道（SSO）へのペイロード7トンを搭載しています。長征8号プロジェクトのチーフエンジニアであるトン・チン・ヴー氏によると、8号Aロケットは将来の主要な軌道ミッションの打ち上げニーズを満たすことができるとのことです。

宋正武氏は、中国ロケット技術研究院（CALT）の上級ロケット科学者であり、長征8号ロケットプロジェクトの主任エンジニアであるだけでなく、長征2号Fロケットの設計者としても知られています。2008年9月には、中国甘粛省酒泉衛星発射センターから長征2号Fロケットによって神舟7号宇宙船が打ち上げられました。

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長征8号ロケットプロジェクトの主任エンジニア、トン・チン・ヴー氏。写真：百度

董正武（トン・ジェンウー）科学者は1970年に中国江蘇省に生まれ、1988年に浙江大学珠克鎮研究所の総合クラスに入学しました。1992年に大学卒業後、中国ロケット推進技術研究所で航空宇宙自動制御の修士号を取得しました。

2004年、長征2号Fロケットプロジェクトの副主任エンジニアに任命された。2014年から2018年まで浙江大学で博士号取得を目指して研究を行った。2016年には国際宇宙航行アカデミーの会員に選出された。

2017年以来、中国ロケット技術研究院（CALT）において長征8号ロケットプロジェクトの主任エンジニアを務めている。中国トップクラスのロケット科学者の一人として、宋正武氏は国家科学技術進歩賞を3度受賞している。

長征8Aロケットは2月11日に打ち上げられた。動画：ビリビリ

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