ゲアン省の農民たちは、家畜用の「乾燥飼料」を集めるために畑に出かける。

暑い日々、春の稲刈りが終わったばかりの田んぼでは、燃える藁から立ち上る煙以外にも、ゲアン省の農民たちは乾いた藁を集めるために田んぼへ降りていく機会をとらえている。

ストロー3 — ミンソン村（ドー・ルオン）の農民たちは牛車に乗って畑に行き、わらを集めている。写真：スアン・ホアン

ミンソン村（ドー・ルオン）のグエン・コン・ビンさんとその家族は、畑で藁を集めています。暑い日には、家族で牛車を毎日畑まで走らせて藁を集めます。暑くて藁が濡れていないからです。ここ3日間、家族は毎日牛車2～3台分の藁を集めています。大量の藁を運ぶため、棒を使って牛車に1.5メートルの高さまで縛り付けています。

ストロー4 — 畑で干した藁は、集めやすいように積み上げられる。写真：スアン・ホアン

「我が家では常時2～3頭の肉牛を飼育しています。牛たちの年間を通しての食料供給を確保するため、藁は4サオ（約4单）の田んぼから集めているほか、村内の他の多くの田んぼからも藁を調達しています。藁は田んぼで乾燥させ、運搬後は藁小屋にそのまま入れるので、再度乾燥させる必要はありません。藁小屋は屋根付きで、藁が一年中濡れないようにし、雨漏りや水濡れを防ぎます。おかげで、特に嵐や寒い時期でも牛たちは十分な餌を得ることができ、飢える心配がありません」とビン氏は語りました。

ストロー5 — わらが乾燥していてカビが生えていないことを確認するため、人々は暑い晴れた時間帯を選んでわらを集めます。写真：スアン・ホアン

タン・フォン村（タン・チュオン）のタイ・ヴァン・ラムさんの家族にとって、収穫後の藁を集めるのは、家族の水牛や牛の「乾燥食品」を保管するためだけではなく、藁を使って野菜畑を覆ったり、果樹の根を覆って土壌の湿気を保ち、雑草の成長を抑え、土壌の多孔質を高めるためにも使われている。

暑い時期に大量の藁を集めるには、多くの人の協力が必要です。そのため、家族全員が畑に集まり、日差しを避けながら急いで藁を集めます。

ストロー13 — 牛車はより多くの藁を運ぶために、木の棒で高く縛り付けられている。写真：スアン・ホアン

藁とは、稲の穂先から上の部分を指します。稲刈り機が稲刈りを終えると、藁は刈り株の上に列状に積み上げられ、畑で天日干しされ、あっという間に乾きます。藁が乾いたら、農家は牛車で畑まで行き、トラックに積みやすいように積み上げるだけです。

ストロー8（2） — 地元の人々は、藁の安全性を確保するために、乾燥した畑を選んで藁を採取していると語った。写真：スアン・ホアン

稲作の副産物に過ぎない藁ですが、嵐や寒い日には、水牛や牛の餌として、農民の心の支えとなってきました。田んぼから採取された藁は、各家庭で様々な方法で保管されています。庭の片隅に藁山を作ったり、束ねて藁小屋にしたり。藁は田んぼで乾燥させるため、一年中米の芳しい香りを保ち、腐ったりカビが生えたりしないよう保存状態も良好です。