19 世紀の天文学者は火星をどのように想像したのでしょうか?

(ダン・トリ) - 19世紀、技術だけでは火星の謎を解明できなかったとき、フランスの天文学者が科学と想像力を融合させて赤い惑星への扉を開きました。

望遠鏡から架空の惑星まで

カミーユ・フラマリオン著「Planet Mars」の出版物からのイラスト（写真：ウィキメディア・コモンズ）。

今日では、パーセベランスやインサイトといった探査機から、火星の非常に鮮明な画像を地球に簡単に送信することができます。しかし、かつて人々が赤い惑星を望遠鏡に映るぼんやりとした光を通してしか知らなかった時代があったとは、想像しがたいことです。

19 世紀後半、ロケットや衛星のない時代、天文学者たちは知識の空白を埋めるために想像力を使うことしかできませんでした。

この文脈において、フランスの天文学者カミーユ・フラマリオンは特別な役割を果たしました。彼は天文観測にSFの要素を取り入れ、空の向こうの世界を鮮やかに描き出しました。

フラマリオンの有名な『火星惑星』 （1892年）は、ガリレオの時代に遡る572枚の図面と観測データに基づいており、この時期の火星に関する最も包括的な著作とされています。本書では、陸地、運河、海、そして生命の兆候と思われるものまで描写されていますが、その多くは観測機器の限界により、想像の産物でした。

フラマリオンは、同時代の多くの天文学者と異なり、火星に生命が存在するかどうかだけでなく、「もし存在するなら、その生命はどのようなものか」という疑問にも興味を持っていました。

彼にとって、火星は地球よりも古い惑星であり、地球は私たちよりもずっと前から同様の進化段階を経てきた可能性がある。もしそこに知的生命体が存在するならば、それは人類よりも高度なレベルに進化している可能性が高いと彼は考えている。

SFは火星への架け橋

今日では火星は容易に観測できます。しかし19世紀には、研究者たちはそれを観測する技術を持っていませんでした（写真：NASA）。

フラマリオンは天文地図に留まらず、SF作品に火星を登場させた。 『ウラニア』 （1889年）では、翼と六本足を持つ光る生き物として生まれ変わった架空の人物が火星へと旅立つ物語を描いている。

著者の視点から見ると、火星の生物は地球の生物とは全く異なっています。彼らは異なる環境条件に適応し、私たちよりもはるかに高度な文明を築いています。

フラマリオンの火星生活の構想は、戦争がなく、貧困がなく、些細な心配事に悩まされない理想的な社会への憧れを反映している。

これは単なる空想小説ではなく、フラマリオンは人々が知識と科学によって平和に暮らす世界を夢見ているので、戦後フランス社会の深いメタファーでもあります。

1888 年に出版されたカミーユ・フラマリオンによる火星に関する作品の木版画 (写真: ウィキメディア コモンズ)。

フラマリオン氏は専門の研究者ではありませんでしたが、宇宙に対する一般大衆の認識に与えた影響は否定できません。さらに重要なのは、広大で計り知れない宇宙の探求という旅に人類が抱く情熱と燃えるような願望です。

彼はかつてこう書きました。「既知のものは、未知の海に浮かぶ小さな島にすぎない。」

そこでは、フラマリオンの遺産は、すでに確立されていた火星の描写の科学的正確さにあるのではなく、科学と空想、物理的発見と哲学的考察の間につながりを見出したことにある。

彼は、人々が火星を単なる遠い天体としてではなく、適切な条件が整えば人類自身の進化の象徴となる可能性として考えることを可能にした。

今日、宇宙ミッションが人類を火星に送る未来に向けて準備を進める中、カミーユ・フラマリオンが 1 世紀以上前に描いた世界は、他の惑星だけでなく私たち自身をも探検するよう誘うものとして、今も響き渡っています。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nha-thien-van-hoc-the-ky-19-da-tuong-tuong-ve-sao-hoa-ra-sao-20250630083127709.htm