日本は明日、2024年1月1日にタイに勝てば、史上初の9連勝記録を樹立することになる。
日本は2023年6月から連勝を続けており、親善試合ではエルサルバドルに6-0、ペルーに4-1、ドイツに4-1、トルコに4-2、カナダに4-1、チュニジアに2-0でそれぞれ勝利しました。11月には、2026年ワールドカップアジア予選2次ラウンドでミャンマーとシリアに5-0で勝利しました。
日本がホームでタイに勝てば、9連勝記録を更新するだけでなく、2024年に向けて良いスタートを切ることになる。森保一監督は12月31日午後の記者会見で、「新年最初の勝利は選手たちのモチベーションになる。アジアカップ、そしてワールドカップにつながる良い結果を残したい」と語った。
日本（白シャツ）は2022年ワールドカップ予選2回戦でタイを2-0で破った。写真：AFP
日本とタイはこれまで29回対戦しており、日出ずる国タイは20勝6分け3敗と好成績を収めています。直近の敗戦は1997年の親善試合で1-3で敗れたものです。直近6試合では、日本が全勝し、20得点、わずか2失点と好成績を収めています。
今回の再戦に向け、タイはマノ・ポルキン監督に代わり、石井正忠監督を監督に任命したばかりだ。森保監督は、同胞の石井監督の戦術は非常に正確だと評価した。「彼は誰よりも日本を研究してきた。難しい試合になるだろう」と55歳の森保監督は語った。
日本代表には、イングランドを除くヨーロッパのトップサッカー国から、富安健洋（アーセナル）、三笘薫（ブライトン）、遠藤航（リバプール）といった才能豊かな選手たちが集結。注目選手には、ミッドフィールダーの南野拓実（モナコ）、堂安律（SCフライブルク）、伊東純也（ランス）、そしてストライカーの浅野拓磨（VfLボーフム）などがいます。
森保一監督は、2019年のアジアカップで日本を準優勝に導いた。写真：ヒュー・ルオン
日本が親善試合の会場としてタイを選んだのは、2023年アジアカップのグループDに東南アジアのチームが2チーム、ベトナムとインドネシアが入っているためです。残りの対戦相手はイラクです。
森保監督は、2011年にカタールで開催されるアジアカップで日本が初優勝を果たすことを目指している。また、ワールドカップで日本が初優勝を果たすという野望も抱いている。「私が実現したい夢は、日本がワールドカップで優勝することです」と森保監督は語った。
タイのワールドカップでの最高成績は、2002年、2010年、2018年、2022年の4回、ベスト16に進出したことである。しかし、世界ランキング17位の同チームは森保一監督の下でますます好調を維持しており、特に2022年ワールドカップのグループステージではスペインとドイツをそれぞれ2対1で破っている。
中秋節
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