中央高地の気候は、乾季と雨季というはっきりとした二つの季節に分かれています。しかし、高山地帯では、季節を問わず夜は冷え込みます。そのため、古代の村々では、炉は守護神として、一年を通して各家庭に生命、喜び、そして幸福をもたらしてくれると考えられていました。チュオンソン・中央高地地域のほとんどの民族は、高床式住居において、似たような炉のデザインと配置をしています。
平均的な三世代家庭では、通常、主炉と従炉の2つの炉があります。主炉は玄関の右側、家の奥の壁近くにあり、やや大きめで、上部には食材を乾かすための棚があります。従炉は主炉よりも小さく、玄関の左側にあります。ほぼ正方形で木枠が組まれており、内部は粘土でぎっしりと詰められています。炉には通常、台所の神として同じ大きさの石が3つ置かれています（必要に応じて移動できます）。
中部高原の人々の伝統的な信仰では、山の神、川の神、村の神に加えて、家の神、台所の神も信仰されています。これらは家族の繁栄と幸福をもたらす身近な神々です。そのため、健康祝い、耳抜きの儀式、新米の収穫祝い、新築祝いなどの祈祷や儀式には、台所の神を招き、立ち会わせることで、家族の幸福を願っています。また、台所は常に清潔で乾燥した状態に保つなど、家庭の台所に関する戒律やタブーも存在します。
家を新築する際、まず最初に行うのは、台所の神に儀式を執り行うことです。その後、シャーマンは聖なる火を家の主（通常は家の中で最年長の女性）に渡し、あらかじめ用意しておいた乾燥した森の薪を使って、昼夜を問わず火を燃やし続けます。
その後の数日間は、炉の火が冷めないようにし、灰の中で燃えさしを常に温めておく必要があります。調理が必要な場合は、薪を足すだけで済みます。子供は炉の近くで遊んではいけません。また、部外者は家の主人の許可なく炉に近づき、持ち帰り用の火を頼んではいけません。燃えている燃えさしを回収する際は、必ず自ら手伝わなければなりません。
調理用の薪は厳選され、特に長い雨季の間、何ヶ月もかけて貯蔵されます。薪は乾燥した立ち木から切り出さなければなりません。一年中家族の暖かな火を灯し続けるために薪を備蓄するのは、一家の女性たちにとって大変な重労働です。
一部の民族には「婚約薪」の習慣が今も残っています。娘が結婚適齢期を迎えると、両親は婚約用の薪の切り方と保管方法を指導します。娘は森へ行き、栗、赤松、白毫など、適度な大きさの木を選び、それを切り分け、均等に割り、美しく束ねて、乾燥した場所に持ち帰ります。婚約の時期になると、娘は保管していた薪を持参金として夫の家に持ち帰ります。薪が丈夫で、まっすぐで、美しく、きちんと整えられていれば、娘は夫の家族や村人たちから、徳が高く、勤勉で、良妻となる資質を備えていると評価されます。
中央高地の先住民にとって、炉は調理場であり、家族全員に暖かさと栄養を与える場所であるだけでなく、寒い雨季や森の長く凍える夜に体を温める場所でもあります。日が沈むと、炉は明かりとなり、家族が互いの顔を見ながら話せるようになります。さらに、炉は家族が集い、子供たちに助言や指導を与える場所であり、酒瓶で客をもてなし、温かい笑い声と夜通し続く賑やかな会話の場でもあります。
ある寒い冬の夜、村の長老と一緒に高床式の家の暖かい火のそばに座り、壺に入った日本酒を飲みながら、主人とおしゃべりをしていたら、いつの間にか酔っ払っていた。夜中に目が覚めると、燃え盛る火のそばのゴザに横たわっていた。時折誰かが薪を足しに来て、皆がぐっすり眠れるように暖を取ってくれた。食事の時、私は客として火のそばの木の椅子に座り、村人たちが熱いもち米の筒を持ってきてくれた。おそらく家族の誰かが横のコンロで焼いたのだろう。
主人はメインストーブのそばに座り、棒を使って柔らかく湯気の立ったタケノコを数本、熱い灰の中でかき混ぜ、皮をむいて、塩と砕いた唐辛子を混ぜたものにつけて、もち米と一緒に食べるように勧めてくれました。なんとも言えない、なんとも言えない美味しさでした。シンプルでありながら、信じられないほど温かく、幸せな時間でした。高床式の家で焚き火を囲み、家族と神聖な火の暖かさを分かち合ったあのひとときを、私は決して忘れません。
出典: https://baogialai.com.vn/nho-bep-lua-nha-san-post319884.html
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