山の稜線に触れ、葉を転がる雨粒のざわめき。故郷の穏やかな調べに、私の心はいつしか奪われていくようです。故郷を離れて何年も経ちましたが、雨の降る午後の温かい食事を家族と過ごした幼少期の思い出は、今も私の記憶に深く刻まれています。
故郷への思いは、いつも私の心の奥底に残っています。かつての故郷は、砂地の斜面に位置する、質素な茅葺き屋根の小さな集落で、野草が生い茂り、四季折々の緑が織りなす美しい景色が広がっていました。そこには、たくさんの愛着と田舎の甘い思い出が詰まっています。忘れられない幼少期を過ごした私にとって、なくてはならない場所です。中でも特に忘れられないのは、母が作ってくれた野菜スープという、質素な料理です。
野菜スープは素朴な料理ですが、田舎の味がたっぷり詰まっています。母はよく朝早く庭で野菜を摘んでいたので、新鮮で美味しく、自然でさっぱりとした味でした。時には家の裏手に回って、中州に生える野生のインドグーズベリーの葉を籠一杯摘み、若くて青々とした茂みを這わせ、新鮮なライギョの稚エビと一緒に煮ました。また、夜にはフェンス沿いに生える野生のボンゴの葉を数掴み剥ぎ、溝の縁に植えられた棚から若いヘチマの実をいくつか切り取って、ライギョと一緒に煮ました。スープは甘く澄んでいて、スプーンですくうと舌の先まで染み渡ります。胡椒で煮込んだハゼと薪ストーブで炊いたご飯と一緒に食べましたが、とても美味しくて、いつの間にか鍋が空っぽになるほどでした。
私が田舎に住んでいた頃は、日々の食事のために今のように市場へ野菜やイモ類、肉や魚を買いに行く家庭はほとんどありませんでした。たいていは家の周りで採集し、手に入るものは何でも食べていました。私の家族は食事の前によく家の裏へ行き、スープを作るための野菜を摘んでいました。リュウガンの芽、サツマイモの芽、ホウレンソウ、アマランサスなど、どれも家の庭で自然に育っていたものです。
幼い頃、私は遠く離れた場所で働いていましたが、母の家に帰るたびに、懐かしく懐かしい田舎の味を思い出しました。母が庭で摘んだ野菜を煮込んでくれるスープほど美味しいものはなかったかもしれません。野菜スープは、素朴な食事の定番であるだけでなく、私が生まれた田舎への愛着でもあります。いつも温かい気持ちと甘い思い出が詰まったスープです。
都会に住んでいる今、田舎でのように野菜スープを食べる機会は減ってきています。でも、時々家族で市場に行って新鮮な野菜を買ってきて料理をします。でも、田舎で母が作ってくれた野菜スープの味とは違います。野菜スープと一緒にご飯を食べるたびに、自然が私たちに与えてくれたもの、私たちに栄養を与え、美しく質素な暮らしを与えてくれたものへの感謝の気持ちが、私と家族に突然よみがえります。
家を離れて長い時間が経ちましたが、母が作ってくれた野菜スープは今でも忘れられません。あの素朴な料理は家族の愛と温かさの象徴となり、故郷と幼少期の美しい思い出をいつも思い出させてくれます。
あの野菜スープを飲みながら故郷を思い出すたびに、故郷の温かく幸せな思い出が蘇ってくるような気がします。野菜スープは単なる料理ではなく、家族の愛情に満ちた故郷の美しい思い出でもあります。野菜スープの美味しさは今も私の心に深く刻まれ、永遠に私の心に刻まれています。
雨の午後、母が作ってくれた野菜スープを思い出し、家族の温かさを感じます。野菜スープのおかげで、思い出はかけがえのないものになりました。
トラン・ヴァン・タイ
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