現代社会の喧騒の中にあっても、ヘッチャ祭は古来の伝統をほぼ完全に守り続けている。早朝から、村の広場に厳かに儀式用の柱が立てられる。柱は色鮮やかな布、花飾り、そして精神的な意味を持つ様々な彫刻で飾られる。白タイ族にとって、この儀式用の柱は祭りの到来を告げるだけでなく、人々を祖先と繋ぐ神聖な絆でもあるのだ。

祭りで行われた「水牛に畑を耕させる訓練」の出し物。
この祭りではタイの民族舞踊が披露される。
シャーマンが儀式的な供物を捧げる。

祭りは、村人たちが喜びにあふれて再会する日に開催されました。ルオン・ティ・ロアットさん（1960年生まれ、ナアン地区出身）の笑顔と声が、今も私の心に響いています。「祭りがあるたびに、遠くに住む人たちも戻ってきます。みんなで手をつないで輪になって踊り、儀式用のテーブルを囲み、親戚を訪ねます。祭りに参加することは、私たちのルーツに立ち返ることでもあり、子どもや孫たちが私たちがタイ人であることを覚えていてくれるようにするためです。習慣が続く限り、村は存続するのです。」

ヘッチャ祭は、村の世代をつなぐ架け橋としての役割も果たしています。年長者は子供や孫に、儀式用の柱の立て方、供物の準備、伝統的な儀式のやり方を教え、若者はそれぞれの踊りや民謡を学びます。こうした文化に関する教えは書物には載っていませんが、手と目を通して、そして祭りの活気に満ちた太鼓のリズムを通して受け継がれていくのです。

祭りの日の早朝から、村には銅鑼と太鼓の音が響き渡った。村人たちは鮮やかな伝統衣装を身にまとい、神々とシャーマンに敬意を表して捧げる手の込んだ供物の準備に忙しくしていた。供物には、茹でたアヒル、茹でた雄鶏、豚肉、白もち米、酒、卵、目の詰まった布、地元の綿織物、そしてお金が含まれていた。それぞれの供物皿には、正方形の布、約3キログラムのもち米、ご飯2杯、銀の指輪2個、新鮮な鶏卵2個、蜜蝋のろうそく、綿の花が載せられていた。その傍らには、儀式を行うための酒、杯、皿などが置かれていた。

儀式用の柱の前で、シャーマンたちは地神やその他の神々を祀る儀式を行い、米花とバウヒニアの花を供物として中庭へと運びます。香煙が立ち込める中、人々は敬虔な気持ちで、豊かな生活と平和な村を願う祈りを捧げます。

厳粛な式典の後には、活気に満ちた色彩豊かな祭りが催され、タイの人々が村や集落を築き始めた初期の頃の生活を鮮やかに再現します。素朴でありながらも喜びにあふれた民俗芸能は、高地での労働のリズムを彷彿とさせます。山菜採りの遊びでは、優雅なタイの少女たちが山々を歩き回り、活気のある愛の歌を歌いながら働く様子が描かれます。魚釣りや狩猟の遊びは、山岳地帯での労働の様子を生き生きと伝えます。

パフォーマンスの合間には、優雅なタイのソーダンスが披露される。黒いスカート、緑の帯、そして体にぴったりとしたブラウスを身に着けたタイの少女たちは、太鼓と銅鑼のリズムに合わせて、しなやかで優雅に踊る。手をつなぎ、足をリズミカルに動かしながら輪は徐々に広がり、少し酔った観光客たちは、気づかないうちにダンスに引き込まれていく。

    出典：https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nho-ve-le-hoi-het-cha-1041417