リーダーズ誌によると、2022～2023年プレミアリーグシーズンでは、マンチェスター・シティが最強、アーリング・ハーランドが最高、そしてチェルシーが最も期待外れのチームとなっている。
ニューカッスルが最も成長を遂げたのは、チャンピオンズリーグ出場権を獲得できるとはほとんど誰も考えていなかったからだ。彼らの躍進の功績は、サウジアラビアのオーナーたちが選手獲得に巨額の資金を費やすことなく、クラブをトップ4に導いたエディ・ハウ監督にある。若きイングランド人監督は、チームに堅実な守備スタイルを築き上げ、わずか33失点というリーグ最少失点を記録している。これは王者マンチェスター・シティと並ぶ数字だ。
ニューカッスルの選手たちは、2023年4月30日にセント・ジェームズ・パークでサウサンプトンに勝利して喜びを分かち合った。写真：ロイター
ニューカッスルは1955年以来初となる主要タイトル獲得にあと一歩のところまで迫りましたが、2月末のイングランド・リーグカップ決勝でマンチェスター・ユナイテッドに0-2で敗れました。2021-2022シーズンの降格圏から脱し、リバプールからチャンピオンズリーグ出場権を奪取しました。
ウナイ・エメリとロベルト・デ・ゼルビの今シーズンの功績も特筆に値します。彼らはアストン・ヴィラとブライトンを欧州カップ戦出場権獲得に導きました。来シーズン、アストン・ヴィラとブライトンはプレースタイルがより明確になり、さらに興味深い展開を見せる可能性があります。
もちろん、シーズンの大半で首位をキープしていたアーセナルを無視することはできないが、ミケル・アルテタ率いるチームがトップ4入りすると予想した人はほとんどいなかった。ガブリエル・マルティネッリ、ブカヨ・サカ、マルティン・ウーデゴールといった若手選手たちの活躍もあり、攻撃陣は88ゴールを決めた。
アーセナルは、マンチェスター・シティの12連勝という圧倒的な好調もあって、最終節でリーグ優勝を逃した。ペップ・グアルディオラ率いるアーセナルは、勝ち点、得点、失点の両方でリーグをリードし、最強チームにふさわしい実力を見せた。ケビン・デ・ブライネやエルリング・ハーランドといったスター選手たちを擁し、多彩なボールコントロールと攻撃スタイルを披露した。
マンチェスター・シティの選手たちが2023年5月21日、エティハド・スタジアムでプレミアリーグのトロフィーを掲げる。写真：ロイター
マンチェスター・シティは依然として「トレブル（三冠）」を目指しており、ヨーロッパ最強のチームであることを証明しつつある。6月3日にはウェンブリー・スタジアムでFAカップ決勝でマンチェスター・ユナイテッドと対戦し、その1週間後にはトルコのイスタンブールでチャンピオンズリーグ決勝でインテルと対戦する。
ハウ、エメリ、デ・ゼルビ、アルテタ、そしてグアルディオラは皆、シーズン最優秀監督にふさわしい。これほど有力候補が揃ったのは久しぶりだ。エリック・テン・ハーグは2023年1月にアルテタをプレミアリーグ最優秀監督に選出したが、その言葉は正鵠を射ている。
アルテタ監督がアーセナルを率いて4シーズン目を迎え、チームは8位から5位、そして2位へと着実に成績を伸ばしてきました。対戦相手のほとんどを圧倒し、重要な局面で経験不足が響いたに過ぎません。グアルディオラ監督がシーズン終盤にマンチェスター・シティを新たなレベルへと導く力を持っていることは疑いようもありません。
マンチェスター・シティが3連覇を果たしたことは、チェルシーがリーグ最下位に終わったことほど驚くべきことではない。億万長者のトッド・ボーリー率いるマンチェスター・シティは、過去2回の移籍市場で7億ドル近くを選手獲得に費やしたにもかかわらず、総合順位12位に終わったため、最も期待外れの結果となった。
2023年5月28日、ロンドンのスタンフォード・ブリッジで行われたプレミアリーグ第38節で、チェルシー（青いシャツ）はニューカッスルと引き分けた。写真：ロイター
チェルシーは今シーズン3度の監督交代を余儀なくされ、降格圏に沈んだリーズ・ユナイテッドだけが同様の運命を辿った。トーマス・トゥヘル監督からグラハム・ポッター監督、ブルーノ・サルトール監督、そしてフランク・ランパード監督に至るまで、チェルシーの成績は低迷している。シーズンを終えたゴール数はわずか38で、ハーランドのゴール数にわずか2点差で及ばなかった。
もしグアルディオラ監督がハーランドをプレミアリーグの試合に何試合も出場させていなかったら、このノルウェー人選手はチェルシーの得点記録を破っていたかもしれない。というのも、彼はすでにアンディ・コールとアラン・シアラーが保持していたプレミアリーグのシーズン34ゴールという記録を破っているからだ。しかも、ハーランドにとってエティハド・スタジアムでのシーズンはこれが1年目なのだ。
これらの記録により、ハーランドはシーズン最優秀選手と最優秀若手選手に選出されました。プレミアリーグでは35試合で36ゴール、全大会では51試合で52ゴールを記録しており、1試合1ゴール以上という効率性がこのストライカーの実力を示しています。注目すべきは、彼が3つの異なるチームで4シーズン連続でこの記録を維持していることです。イギリスの新聞talkSPORTは、ハーランドの今シーズンの活躍を称え、彼を「スーパーマン」と称しました。
多くのチームが劇的に成長を遂げたシーズンにおいて、観客は美しく稀有なゴールをあまり目にすることができなかった。今シーズンのベストゴールは、主にロングレンジからのゴールで、例えば2月のノッティンガム・フォレスト戦でのウィリアンのゴールや、5月25日のマンチェスター・シティ戦でのフリオ・エンシスコの傑作ゴールなどがその例だ。
リバプールは失望のシーズンとも言えるでしょう。シーズン開幕当初、 BBCの20人近くの専門家がリバプールがトップ4入りすると予想していたからです。しかし、コミュニティシールドを除くリバプールは無冠に終わり、チャンピオンズリーグ出場権も失いました。しかし、対戦相手にとって最も恥ずかしい瞬間を2つも作り出しました。リバプールは2022年8月27日のボーンマス戦で9-0のスコアで勝利し、シーズン最大の勝利を収めました。大会で2番目に大きな勝利も、ユルゲン・クロップ監督率いるチームがマンチェスター・ユナイテッドに7-0で勝利した試合でした。この勝利により、彼らは「レッドデビルズ」誕生の数十年前から数百年前までの数々の記録を破ることができました。
ホアン・アン
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