世間の目を避け、最前線の炎と煙の裏で、ウクライナとロシアは今も特別な通信チャンネルを通じて互いに情報を交換している。
いくつかのケースでは、モスクワとキエフはトルコ、カタール、アラブ首長国連邦（UAE）、サウジアラビア、バチカン、赤十字国際委員会（ICRC）などの仲介機関を利用した。
しかし、協議に関わったウクライナ当局者によれば、ほとんどのやり取りは双方の代表者個人を介して、あるいは電話を通じて直接行われたという。
どちらの側も、こうした舞台裏のチャンネルをあまり宣伝したくありません。
「感情的に非常に辛かった」と、捕虜交換交渉を監督する調整センターを率いるウクライナ軍情報当局者のドミトロ・ウソフ氏は語った。
「彼らは敵同士だが、交渉をするためには利害の対立を乗り越えなければならない。何が起ころうとも、両国間の現在の関係がどうであろうとも、ウクライナ国民として我々は常に自国の守護者を帰還させることに関心を持っていることを理解している。あらゆるコミュニケーション手段を遮断すれば、それは不可能になるだろう」とウソフ氏は付け加えた。
仲介チャネルはあくまでバックアップとしての役割に過ぎない。「私たち自身で解決できるなら、解決策は見つかるだろう」と、ウクライナ大統領顧問のミハイロ・ポドリヤク氏は述べた。
昨年ロシアとの捕虜交換後、ザポリージャで戦友の腕の中で泣くウクライナの女性兵士。写真：ロイター
専門家は、現状では紛争終結に向けた交渉の可能性は低いと指摘している。2022年3月、一連の和平交渉は失敗に終わった。ウクライナとロシアは、捕虜交換を含む共通の利益について、密室での協議を頻繁に行っている。
ロシア側では、捕虜交換交渉はロシア国防省傘下の調整センター（連邦保安庁（FSB）を含む）によって行われた。ウソフ氏は、ロシアの政治家や、チェチェンの指導者ラムザン・カディロフが率いるワグナー傭兵やアフマト傭兵といった武装勢力も捕虜の釈放を求めてロビー活動を行ったと述べた。
ジュネーブ条約は紛争終結後の捕虜交換を規定している。しかしウソフ氏によると、ウクライナは捕虜となった兵士が虐待を受ける可能性を懸念し、できるだけ早く帰還させたいと考えているという。
どちらの側も捕虜になった兵士の数を明らかにしなかった。
捕虜交換と戦死者の遺体の交換は、主にウクライナ北東部のスムイ地域で行われてきた。ここはロシア軍が積極的に攻撃を行っていない唯一の国境地帯である。しかし、砲撃は毎日続いており、交換が行われる際には停戦が宣言されることが多い。
場所：スムィ県。グラフィック： RYV
行方不明の兵士の移送と捜索を監督するウクライナ当局者オレグ・コテンコ氏は、ロシアとウクライナは月に2回程度、死亡した兵士の遺体を冷蔵トラックで集合場所まで運び、交換を行う予定だと述べた。
ICRCの専門家が関連文書を精査します。ロシアとウクライナの治安機関の職員も立ち会います。
コテンコ氏は「遺体の搬送時期、場所、数はロシア側と合意する」と述べ、ICRCが立ち上げた連絡ラインは2022年夏に開設される予定だと付け加えた。
行き詰まりの中、トルコは両国間の協議の主要な場となっている。レジェップ・タイイップ・エルドアン大統領は、ロシアとウクライナとの関係構築に成功しており、モスクワの軍事作戦を非難する一方で、西側諸国によるロシアへの制裁を拒否し、ロシア金融セクターとの橋渡し役を務めている。
イスタンブールではウクライナとロシアの当局者らによる会談が数回行われているが、会談の内容は公表されないことが多く、会談の総回数も不明である。
ウクライナのルステム・ウメロフ国防相は、9月までイスタンブールでの協議を主導した関係者の一人だった。クリミア・タタール人であるウメロフ氏はトルコ語に堪能で、2014年のロシアによるクリミア併合後、タタール人捕虜の釈放交渉にあたり、トルコ国内で人脈を築いてきた。
2022年7月に発表された穀物取引は、何ヶ月にもわたる交渉プロセスの結果でした。
協議に参加したウクライナのユーリ・ヴァスコフ・インフラ副大臣は、穀物取引に関して双方が個別に対面で協議することはなかったと述べた。協議はトルコ、国連、ウクライナ、ロシアの4者間で行われた。
穀物交渉の傍らでの協議を経て、これまでで最大の捕虜交換が合意された。2022年9月にウクライナ軍兵士215人と外国人戦闘員10人がロシア人将校55人と親ロシア派のウクライナ政治家ヴィクトル・メドヴェドチュクと交換される。
ウクライナ人215人がトルコへ、イギリス人5人、アメリカ人2人、モロッコ人1人、クロアチア人1人、スウェーデン人1人を含む外国人戦闘員がサウジアラビアへ連行された。
ウソフ氏は、サウジアラビアとトルコが交渉に参加することで、ロシアが譲歩して二大パートナーを怒らせる可能性が低くなると述べた。ロシアとウクライナの間で行われた最後の捕虜交換は7月に行われ、双方から45人が参加した。
バチカンも仲介役の一つです。ウクライナはカトリック教会を通じて、ロシアに対し、調理師や看護師などすべての非戦闘員の返還を要求しています。ジュネーブ条約では、非戦闘員を捕虜にすることはできません。
バチカンとしては異例な動きだが、ウクライナ軍情報局長のキリロ・ブダノフ氏は昨夏、フランシスコ法王との会談に招待された。
ウソフ氏は、非戦闘員の帰還を確保するためにバチカンと協力するプロセスは「継続中」だと述べた。
ウクライナは、これらのメッセージと捕虜となった非戦闘員のリストをキエフ駐在の教皇大使、ヴィスヴァルダス・クルボカス大主教に渡した。大主教はその後、聖座を通じてモスクワのロシア正教会にそれらを渡した。事情に詳しいウクライナ当局者が匿名を条件に語ったところによると、ロシア正教会の最高責任者であるキリル総主教がこれらのメッセージをクレムリンに渡したという。
9月初旬、ウクライナのロシア支配地域から2人の子供が両親の元に返還された。写真：ロイター
カタールは先月、ロシアからウクライナの子ども4人の帰国を支援した。これにより、トルコとサウジアラビアに続き、モスクワとキエフ間の合意を仲介した3番目の国となった。この合意に関わった当局者は、カタールが介入したのは事案の複雑さのためだと述べた。
国際刑事裁判所（ＩＣＣ）は３月、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領とロシアの児童委員マリア・リヴォバ＝ベロバ氏に対し、ウクライナの児童の強制移住に関与したとして逮捕状を発行した。
ロシアはICCの管轄権を認めておらず、その決定は「無効」であると考えている。ロシアは、子どもたちは危険を避けるために両親または法定後見人の同意を得て戦闘地域から避難しており、状況が安全になったらウクライナに帰還すると強調した。
通常、ロシアは子どもを保護者または法定代理人の元にのみ返還するため、親または他の親族はロシアまで渡航する必要があり、紛争下では困難な旅となる。
ウクライナの人権オンブズマン、ドミトロ・ルビネツ氏とロシアの人権オンブズマン、タチアナ・モスカロワ氏の間では、行方不明の子どもたちに関する連絡ルートが確保されているが、ルビネツ氏によると、何の成果も上がっていないという。二人はこれまで2回直接会談しており、1回は2022年10月にウクライナ・ロシア国境で、もう1回は1月にイスタンブールで会談している。
しかし、3月以降、子どもたちのグループがウクライナに定期的に帰還するようになりました。彼らはウクライナとベラルーシの国境の最西端まで連れて行かれ、そこから歩いて国境を越え、NGO「セーブ・ウクライナ」に迎えに来ます。
ルビネッツ氏は、ICCの移転後、手続きはより容易になったと述べた。しかし、子どもたちがどのようにして親と再会できるのかについては、詳細を明かすことを避けた。「手続きの詳細を発表する時期ではない」と述べた。
ヴー・ホアン（ワシントン・ポスト紙によると）
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