エリコは現存する最古の都市であると考えられており、一部の地域は紀元前 9,000 年頃に建設されたことを示す証拠があります。
エリコにあるマル・サバ修道院は、ほぼ継続的に居住されている世界最古の修道院の一つです。写真： Ameer qaimari/Shutterstock
世界には数千年もの間、人が住み続けてきた都市が数多く存在します。しかし、最も古くから人が住み続けている都市を特定するのは容易ではありません。問題は、ある都市が破壊され、その後修復され、少し移動され、再建され、そして再び崩壊し、再び再建された場合、それは新しい都市と言えるのでしょうか、それとも元の都市のままなのでしょうか？5月29日、科学ウェブサイトIFL Scienceは、世界最古の都市の称号にふさわしい候補都市をいくつか提示しました。そのほとんどは中東に位置しています。
エリコは現存する最古の都市とよく考えられています。考古学的証拠は、数千年にわたり幾度も人が居住してきたことを示唆しています。都市の一部と有名な城壁は、紀元前9000年頃に初めて建設されたと考えられています。
しかし、これらの建造物は、パレスチナ西岸地区にある現代のエリコと混同すべきではありません。エリコの古代地域は実際にはテル・エス・スルタンと呼ばれ、現在の市街地中心部から北へ約2kmに位置しています。そのため、この遺跡が継続的に居住されていたと言えるかどうかについては議論があります。
世界最古の都市の一つ、シリア内戦前のアレッポ（2011年）。写真：ジョエル・カリレット/ゲッティ
シリアにも、現存する最古の都市の称号を争う有力な都市がいくつかあります。ダマスカスは、考古学的証拠から紀元前9000年頃から人が居住していたことが示唆されており、かつては現存する最古の都市として広く認められていました。しかし、紀元前2000年までダマスカスで顕著な人間活動があったことを示す明確な証拠は存在しません。
シリアの別の都市、アレッポの方が安全な選択肢かもしれません。考古学的証拠によると、この都市には紀元前6000年頃から人が住んでいたと推定されています。アレッポが本格的に繁栄し始めたのは、12世紀から15世紀初頭にかけてのシルクロードの黄金時代でした。
最後に、エジプトの都市ファイユームについても触れておく価値があります。古代エジプト人はこの都市をシェデトと名付けました。この集落ではワニの神セベクが崇拝されていたため、ギリシャ人はこの都市を「クロコディロポリス」と名付けました。現在のカイロから南西約130kmに位置し、近隣の陶器や建築物から、紀元前5500年頃から人々が居住していたことが示唆されています。そのため、ファイユームはエジプト最古の都市であり、アフリカ最古の集落の一つとなっています。
Thu Thao （ IFL Scienceによると）
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