2000年、ロシア沖で世界最悪の潜水艦事故が発生しました。巨大な原子力潜水艦「クルスク」は大爆発により沈没し、乗組員の大半が死亡、20名近くの生存者が水面下数百フィートに取り残されました。国際救助隊が派遣されましたが、救助活動は失敗に終わりました。
航空母艦「ハンター」
冷戦期におけるソ連の最大の懸念の一つは、アメリカの空母艦隊でした。ソ連はアメリカの空母を、自国への核攻撃のための発射台であると同時に、自国の核弾道ミサイル艦隊に対する脅威と見なしていました。その結果、ソ連はアメリカの空母の脅威に対抗するため、兵器システムに巨額の資金を投入しました。
アンテイ級潜水艦は、そのような解決策の一つです。NATOによって「オスカーII」の愛称で呼ばれるこの潜水艦は、大型艦、特に航空母艦を撃破するために設計された原子力潜水艦です。オスカーIIは全長170メートル、全幅20メートル近く、排水量は19,400トンで、駆逐艦の2倍に相当します。
アメリカの原子力空母に対抗するため、ソ連の潜水艦はそれぞれ2基のOK-650原子炉を搭載し、97,990馬力の出力を供給しました。この出力により、潜水艦は水中で最高速度33ノットに達することができました。
オスカーII級は、非常に大型のミサイルを搭載しているため、大型です。各潜水艦はP-700グラニートミサイルを24発搭載しています。ミサイル自体は小型飛行機ほどの大きさで、全長11メートル、重量7トンです。ミサイルの最高速度はマッハ1.6、射程距離は500キロメートルで、衛星照準システムを使用しています。
1999年10月19日、地中海での哨戒後に敬礼するクルスク潜水艦の艦長ゲンナジー・リャチン氏の写真。
P-700グラニートは、740kgの通常弾頭（航空母艦に損害を与えるのに十分な弾頭）または500キロトンの弾頭（一発で航空母艦を爆破するのに十分な弾頭）を搭載できました。オスカーI型とオスカーII型の潜水艦は13隻建造され、K-141はクルスクと呼ばれました。
魚雷の失敗
クルスクは1994年に完成し、ロシア北方艦隊に就役しました。2000年8月15日、クルスクは航空母艦アドミラル・クズネツォフおよび巡洋艦ピョートル・ヴェリキーティと共に大規模演習に参加しました。クルスクはグラニートミサイルと魚雷を完全武装し、クズネツォフへの模擬攻撃を行うことになっていました。
現地時間午前11時20分、水中爆発が演習場を揺るがした。2分後、さらに大きな爆発が続いた。ノルウェーの地震観測所は両方の爆発を記録した。当時演習に参加していた複数の兵士は、2万8000トンの巡洋艦「ピョートル・ヴェリーキー」が最初の爆発後に激しく揺れたことを確認した。
65-76A型魚雷。
爆発によりクルスクは水深120メートルまで沈没し、魚雷格納庫付近の船首前方に大きな裂傷を負った。
ロシア海軍の調査委員会は後に、潜水艦の65-76A型超重魚雷の1本が発射前に爆発したと結論付けた。爆発の原因は、過酸化水素燃料室の圧力を維持できなかった溶接不良である可能性が高い。
多くの魚雷と同様に、65-76A型は水中燃料として過酸化水素を使用しています。この化合物は有機化合物や火気と接触すると爆発する危険性があります。
米国国立医学図書館（NLM）によると、「過酸化水素自体は可燃性ではないが、可燃性物質の自然発火を引き起こし、分解する際に酸素を放出するため、燃焼を促進し続ける可能性がある。」
潜水艦がロシアのロスリャコヴォまで曳航される際、クルスク司令塔が見える。
運命の瞬間
クルスクで何が起こったのか？調査官は次のように結論づけた。過酸化水素の漏れで火災が発生し、65-76A型の弾頭が爆発して艦首の魚雷格納庫に亀裂が生じ、残りの魚雷も爆発して艦を破壊した。
クルスク号の沈没は、乗組員118人全員を即座に殺害したわけではない。同艦の士官の一人、ドミトリー・コセルニコフ中尉は、2回目の爆発から2時間後に、生存者23名を記した手紙を残した。
英国とノルウェーの救助隊を含む急遽組織された救助活動にもかかわらず、ロシア政府は生存者を救助することができなかった。残骸は2001年に引き上げられ、ロスリャコヴォにあるロシア海軍の潜水艦造船所に戻された。
ル・ハン（出典：ポピュラーメカニクス）
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