22歳のカルロス・アルカラスは、テニス界のレジェンドたちと比べてどうですか？

過去2年間、ハードコートでの輝かしい成績で専門家から称賛されてきた全米オープンのディフェンディングチャンピオン、ヤニック・シナーは、決勝でカルロス・アルカラスに完敗した。まるで「別惑星から来た」かのようなプレーで、アルカラスはシナーを6-2、3-6、6-1、6-4で破り、フラッシングメドウズで優勝トロフィーを掲げた。

シナー自身も、アルカラスに追いつくために「危機的状況にあり、ゲームを再構築する必要があった」と認めた。22歳のチャンピオンは、「完璧な試合ができた。これは私のキャリアで最高の大会だった。高いレベルで安定したパフォーマンスを維持できているのは、絶え間ないトレーニングの成果だ」と語った。

アルカラスはわずか22歳にして、すでに史上最高のテニス選手の一人と称えられています。しかし、この年齢で、テニス界のレジェンドたちと比べて、彼は一体どこに位置づけられているのでしょうか？

あらゆる分野を支配する能力

アルカラスは16歳でATPツアーに参加してすぐに、低いスライスから激しいフォアハンド、対戦相手を常に驚かせ、観客を息を呑ませる巧みなドロップショットまで、多彩で万能なプレースタイルで印象に残りました。

しかし、彼を特別なものにしているのは、あらゆるサーフェスを制覇する能力だ。アルカラスはこれまでに、ハード、グラス、クレーの3種類のサーフェスすべてでグランドスラムを6回制覇している。これは男子テニス界において、ラファエル・ナダル（24歳）、マッツ・ビランデル（24歳）、ノバク・ジョコビッチ（34歳）だけが達成した、年齢を重ねてからの偉業である。

アルカラスがメジャータイトルを獲得するスピードも驚異的だ。グランドスラムに19回出場して6つのトロフィーを獲得しており、これはビョルン・ボルグ（18）に次ぐ史上2番目の速さだ。

歴史上、アルカラスより若い年齢でグランドスラム6勝を挙げたのはビョルン・ボルグのみで、全仏オープンでクレーコート3回、ウィンブルドンでグラスコート3回優勝しています。ラファエル・ナダルも22歳でグランドスラム6勝という偉業を達成しました（アルカラスより数ヶ月早い）。一方、ピート・サンプラス（5勝）、マッツ・ビランデル（4勝）、ロジャー・フェデラー（3勝）、ノバク・ジョコビッチ（1勝）といったレジェンドたちは、同年齢でアルカラスの偉業に匹敵する成績を達成できていません。

アルカラスは2022年の全米オープンで19歳にして初のグランドスラム優勝を果たし、2023年にはウィンブルドンでも優勝を果たしました。過去2シーズン、毎年2つのグランドスラムタイトルを獲得しています。このペースを維持すれば、2034年までにジョコビッチのグランドスラム優勝回数24回に迫る可能性があります。その時、アルカラスは31歳になり、まだ長いキャリアが待っています。

グランドスラムにおける彼の勝率もまた、アルカラスが伝説の選手の仲間入りを果たしたことを示しています。2025年には、アルカラスは年間グランドスラム最多優勝記録でナダルに並び、23歳未満でのグランドスラム優勝率ではビョルン・ボルグに次ぐ記録となります。

高度なサーブ武器

アルカラスのサーブはこれまで弱点ではありませんでしたが、ニューヨークではそれを破壊的な武器に変えました。シナー戦では、22歳のアルカラスは10本のエースを放ち、平均サーブ速度をライリー・オペルカとの開幕戦から決勝のシナー戦まで113mph（約180km/h）から120mph（約190km/h）にまで引き上げました。さらに、決勝では最速の134mph（約210km/h）を記録しました。

大会を通して、アルカラスはファーストサーブの84%、セカンドサーブの63%という高い得点率を記録し、大会最高の成績を収めました。同年の全仏オープンとウィンブルドンの決勝でそれぞれシナーに勝利と敗れたアルカラスと比べると、サーブスピードの差は歴然としていました。

さらに驚くべきは、アルカラスがトーナメント全体でたった1セットしか失わず、2週間のプレー中に3回サービスブレークされたことであり、これは1997年にサンプラス（2度）がウィンブルドンで優勝して以来、グランドスラム史上2番目に良い記録である。実際、2025年の全米オープンチャンピオンはトーナメント全体でわずか10回のブレークポイントに直面しただけであり、これは1991年以来グランドスラムチャンピオンによる最少のブレークポイントである。

「無敵」を目指して

カルロス・アルカラスは、今回の試合がキャリア最高のパフォーマンスの一つだと主張しながらも、まだ新たな高みに到達できると信じている。2025年全米オープンのチャンピオンである彼は、「22歳で、自分の限界に達したとは言い難い。そこに向けて一歩一歩成長していくつもりだ。最高の自分になるのはまだこれからだ」と語った。

この発言は、ATPツアーの他の選手たちへの警告のようなものだった。アルカラスがさらに上達すれば、彼がテニス界を支配するのを誰が止められるだろうか？

実際、アルカラスは完璧なプレーを見せる一方で、稀に「弱点」も抱えている。時折、不安定なプレーに陥り、不必要なミスを犯してしまうのだ。シナーとの決勝戦はその典型例だ。アルカラスが唯一セットを落としたのは、11本のアンフォーストエラーによるものだった。他のセットではわずか2本だった。

しかし、もしこの「ミスマッチ」を解消できれば、この22歳のテニス選手は、対戦相手に試合に復帰するチャンスを与えない、真の「破壊マシン」となるだろう。

さらに恐ろしいのは、アルカラスの継続的な向上能力だ。ニューヨークでの彼のサーブの進化を見ればわかるだろう。安定した武器から、あらゆる障害物を打ち砕く強烈な打撃へと進化したのだ。

決勝では、アルカラスはラリー中に時速100マイルを超えるショットを放ちました。これは、特にパワフルなショットで知られるシナーとの対戦では珍しいスピードです。もし彼がこの驚異的なスピードを継続的に維持できれば、カルロス・アルカラスは「無敵」の地位に到達する可能性があります。