トランプ大統領、ウクライナを「抑止」し中国と対峙：鉱物資源競争が未来を形作る？

必須鉱物、特にレアアースの供給は、長年にわたり、世界的な技術・経済競争におけるアメリカの「アキレス腱」となってきた。ドナルド・トランプ政権は、中国への依存を減らすために多くの解決策を実施してきた。

週末にウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領とドナルド・トランプ米大統領の間で繰り広げられた世界的な舌戦は、米ウクライナ関係を史上最悪の状態に陥れました。ウクライナはトランプ政権からの全面的な支援を失い、ロシアからの圧力がさらに強まる可能性があります。

ゼレンスキー大統領がトランプ大統領への謝罪を拒否したことで、米ウクライナ関係を修復できるシナリオはまだ見通せていない。しかし、米国が主要鉱物資源の外国、特に中国への依存をますます認識しつつある状況において、ウクライナ大統領は鉱物資源協定の復活を試みるべきだと多くの専門家が指摘している。

トランプ氏の鉱物自給自足への野望

米国は経済的にも軍事的にも超大国だが、電気自動車のバッテリーやスマートフォンから現代の兵器システムまで、ハイテク製造業に不可欠な17種の元素群であるレアアースをはじめとする必須鉱物の供給を外国に大きく依存している。

米国地質調査所（USGS）によると、米国の希土類埋蔵量は約190万トンで、中国（4,400万トン）、ブラジル（2,100万トン）、インド（690万トン）、オーストラリア（570万トン）、ロシア（380万トン）、ベトナム（350万トン）に次いで世界7位となっている。グリーンランドには150万トンの希土類が埋蔵されている。

トランプゼレンスキー rnz.co.nz.jpg — *2月28日のドナルド・トランプ大統領とゼレンスキー大統領の会談後、米国とウクライナの鉱物資源取引は決裂した。写真：NZ*

米国のレアアース埋蔵量は、主にMPマテリアルズが運営するカリフォルニア州マウンテンパス鉱山に集中しています。埋蔵量では世界第7位ですが、米国は世界第2位のレアアース生産国（2024年には4万5000トン）であり、中国（27万トン）に次ぐ生産量です。これは、世界最大の埋蔵量ではないものの、効率的な採掘能力を示していると言えます。

しかし、中国は現在、世界の希土類鉱山生産量の約70％と精錬能力の約90％を支配しており、米国は中国から60～70％を輸入せざるを得ない状況にある。

この依存は経済問題であるだけでなく、国家安全保障上の問題でもあります。希土類元素やリチウム、コバルト、チタンといった重要鉱物は、戦略産業の基盤を成しています。

中国との貿易摩擦が激化するにつれ、特にドナルド・トランプ政権の第一期である2018年以降、中国は米国へのレアアース輸出の削減または禁止を繰り返し脅迫した。これを受け、トランプ氏は早くも2017年に国内鉱業と供給多様化を促進する大統領令に署名し、「重要鉱物の安全かつ確実な供給の確保」に努めた。

トランプ大統領は最初の任期で一定の成果を上げました。カリフォルニア州のマウンテンパス希土類鉱山は、前所有者が2015年に破産した際に閉鎖されましたが、再建工事を経て2017年に再開されました。しかし、採掘された希土類は精錬のために中国に輸出されています。

2023年、米国政府はオーストラリアのライナス・レア・アース（LYC.AX）と契約を締結し、テキサス州にレアアース精錬所を建設するため約2億5,800万ドルを拠出することになった。同精錬所は2026年から稼働する予定だ。

1月20日の就任からわずか1ヶ月余り、2期目に入ったトランプ大統領は、引き続き野心的な姿勢を示し続けた。国内生産の拡大に注力するだけでなく、二国間協定を通じて海外資源の活用に着目し、戦略資産の直接購入まで視野に入れた。

トランプ氏は2019年、推定数百万トンのレアアース埋蔵量を確保するため、デンマークからグリーンランドを買収することを提案し、世界に衝撃を与えた。デンマークはこの提案をきっぱりと拒否した。また、推定1500万トンのレアアース埋蔵量を持つカナダとの提携も検討したが、埋蔵量は不明で、商業生産もまだ行われていない。

こうした動きは、米国を世界の鉱物供給拠点にし、中国への依存を減らし、経済競争力を強化するというトランプ大統領のビジョンを示すものだ。

しかし、この野望は多くの課題に直面しています。レアアースの採掘と精製には、多額の資本投資、複雑な技術、そして長い期間が必要です。さらに、米国における採掘プロジェクトは、環境への影響を理由に地域社会からの反対に直面することがよくあります。そのため、他国からの供給を求めることも並行戦略となり、その際にウクライナは潜在的な「金鉱」として浮上します。

米ウクライナ協議決裂、鉱物資源は依然としてキエフにとってのチャンス

2月28日、トランプ氏とゼレンスキー氏の間の激しい舌戦により、米ウクライナ合意は崩壊し、世界中に懸念が広がりました。ウクライナはトランプ政権からの支援を一切失う可能性があります。

ゼレンスキー大統領の下でキエフが交渉を再開する可能性は極めて低い。しかし、米国の中国鉱物資源への依存を早急に削減する必要があるため、ウクライナが鉱物資源協定を復活させる可能性はまだある。

ウクライナタイタンスカイニュース.jpg — *ウクライナのチタン鉱山。写真：スカイニュース*

USGSによると、ウクライナは世界最大のレアアース埋蔵量を誇る国には含まれておらず、一部の専門家は、ウクライナが米国の注目と支援を得るために埋蔵量を誇張している可能性があると見ている。しかし、他の情報源からの推定によると、ウクライナのレアアース埋蔵量は世界の約5%、つまり約550万トンとされている。

さらに、ウクライナはリチウム、チタン、ウランなど多くの重要な鉱物の豊富な埋蔵量を保有しており、その推定総額は12兆米ドルを超えています。

トランプ氏にとって、これまでの枠組み合意に基づくウクライナや他の数カ国との協力は双方に利益のある機会である。米国は中国への依存を減らし、ウクライナはロシアとの紛争後の復興のための投資を受けることになる。

しかし、ウクライナの実際の鉱物資源埋蔵量は十分に評価されていません。さらに、多くの鉱山はドネツクやルハンシクといったロシア支配地域にあります。ウクライナの鉱業インフラは戦争によって壊滅的な打撃を受けており、再建には数十億ドルの費用と何年もの準備期間が必要となるでしょう。

実際、ウクライナはトランプ大統領の唯一の選択肢ではありません。彼は他の供給源にも目を向けています。ロシアとの協力という考えは、予想外ではありましたが、最近になって彼から言及されました。ロシアは世界最大のレアアース埋蔵量を誇ります。プーチン大統領は2月24日、ウクライナ紛争中にロシアが併合した地域を含め、レアアースの採掘において外国のパートナーと協力する用意があると述べました。

グリーンランドとカナダはより安全な選択肢だが、両国とも採掘権の付与には慎重だ。デンマークはグリーンランドの売却を拒否し、カナダは米国に支配されるよりも自国の国内産業の発展を優先している。

コンゴや南アフリカといった国にコバルト、リチウム、レアアースの豊富な埋蔵量を持つアフリカも、潜在的な投資先の一つです。しかし、この地域は中国の影響を強く受けており、数百もの採掘プロジェクトが中国政府の資金援助を受けています。米国は市場シェアを巡り熾烈な競争を強いられるため、資本だけでなく巧みな外交手腕も求められます。

米国が中国への依存を減らすために鉱物資源を管理しようとする野心は明らかである。したがって、2月28日のウクライナ崩壊後も、ウクライナとの協力の可能性は依然として残っている。